— Бедная моя, — мама положила свою тёплую ладонь поверх моей, — благо, теперь ты дома. Теперь ты в безопасности. Иди, отдыхай и ни о чём не беспокойся. Всё будет хорошо.
Я посмотрела на отца, но он лишь коротко кивнул в знак согласия. Мы вместе с Лауриэн встали из-за стола и направились в нашу комнату, пожелав родителям доброй ночи. Но уснула я ещё не скоро. Сначала сестра вновь стала расспрашивать меня обо всём, а затем, когда её одолела усталость, мне не давали покоя мамины слова. Да, я дома. Но в безопасности ли? Всё ли будет хорошо?
Я встала ещё до рассвета — привычка после путешествия с Братством. Одевшись уже не в походную одежду, а легкое повседневное платье, я выскользнула из комнаты. Отец был уже в гостиной.
— Доброе утро, папа. Так рано уходишь?
— Доброе утро, родная. Да, за мной послали, так как несколько стражников с западной границы вернулись с ранениями. А вот ты чего уже на ногах?
Я не нашлась с ответом, лишь улыбнулась, пожимая плечами.
— Можно, я пойду с тобой?
— Нет, Нуриэль. У тебя есть другие дела. Леди Галадриэль передала, что бы ты явилась к ней, как только сможешь.
Я немедленно попрощалась с отцом и направилась к мэллорну Владычицы. Признаться, я и сама хотела поговорить с ней, после моих ночных размышлений. Она как никто другой может помочь разобраться во всём. Госпожу я нашла в её закрытом саду. Она мягко улыбнулась мне и жестом предложила присесть возле неё.
— Прежде всего, дитя, я рада приветствовать тебя дома. Долгим и опасным был твой путь. Вчера я не стала донимать тебя вопросами, но теперь расскажи мне, чему ты научилась за это время?
Как я уже рассказывала однажды хоббитам, Госпожа Галадриэль очень многим способствовала моему обучению, за что я была ей безгранично благодарна. Она часто расспрашивала о моих успехах, и сейчас я во всех подробностях делилась с ней тем, что мне удалось узнать в Лихолесье, Имладрисе, а затем и по пути домой. Не думаю, что хоть что-то из поведанного мной было для неё ново. Я, как и любой галадрим, свято убеждена в безграничности её мудрости. Она всегда была для меня примером, а её поощрения разжигали во мне желание познать как можно больше. Вот и сейчас она внимательно слушала меня, иногда склоняя голову в жесте согласия.
— Я рада, что ты использовала эту возможность с пользой, Нуриэль. Ты делаешь успехи. Я не ошиблась в тебе.
— Спасибо, моя Госпожа. Я безмерно благодарна Вам за всё, что Вы для меня делаете.
Она мягко смотрела на меня, и её взгляд был теплее солнца. Но вдруг она прищурилась, всматриваясь прямо ко мне в душу. Мне стало не по себе. Так бывало всегда, когда Госпожа так делала, но я всё никак не могла привыкнуть. Можно ли вообще привыкнуть к такому?
— И что же ты будешь делать теперь?
Вот оно. Она увидела то, что терзает меня. И что отвечать, если я сама не знаю?
— Я хотела спросить Вашего совета, Госпожа. Митрандир предложил мне идти с Братством до Лориэна. И вот я здесь. Но теперь я не знаю, что делать дальше.
— Одна твоя часть счастлива наконец-то оказаться дома, а вот другая желает продолжить путь. Я понимаю. А ещё мне кажется, что Митрандир позвал тебя не просто составить компанию. Он никогда ничего не делает просто так. Он посчитал, что ты нужна этому Братству. Но не ему и не мне решать, остаться тебе дома или и дальше следовать поставленной цели. Лишь тебе. Единственное, что я могу тебе предложить — моё зеркало. Ты всегда отказывалась заглядывать в него, но сейчас я вновь даю тебе эту возможность.
У меня внутри всё сжалось. Я действительно никогда раньше не решалась смотреть в Зеркало Галадриэль. Оно пугает меня. Я никогда не хотела видеть своё будущее, или что там ещё оно показывает. От этого мне становится жутко. Но сейчас я была в настолько сильном замешательстве, что другого варианта облегчить мои внутренние разногласия просто не видела.
Несмело взглянув на Госпожу и получив утвердительный кивок, я подошла к чаше. Галадриэль налила в неё воду, и я склонилась над её гладью. Спустя несколько мгновений вместо собственного отражения я увидела неизвестную мне местность. Берег реки, но я не знала какой именно. Я вижу лодки с походными сумками моих друзей, но их самих нет. Неподалёку от лодок место, обустроенное под недолгий привал. Возле валуна лежит щит Боромира. Но где же все? Я попыталась разглядеть хоть что-то среди деревьев, но безуспешно. Внезапно видение начало расплываться, и напоследок я услышала какой-то протяжный тревожный звук.
Я подняла всё ещё слегка затуманенный взгляд на Госпожу. Она внимательно смотрела на меня, а затем ласково улыбнулась.
— У тебя ещё есть время подумать, не спеши с решением. Если хочешь совет лично от меня — слушай своё сердце. Оно никогда не ошибается. А теперь ступай. Вечером будет пир. Наши гости тоже будут там, так что приходи.
— Спасибо, моя Госпожа.
Я почтительно склонила голову и удалилась.
***
Дома Нуриэль никак не могла перестать думать о том, что показало ей Зеркало Галадриэль.
«Хорошо это или плохо? Прошлое или будущее я видела? И что же говорит моё сердце?» — такие мысли захватывали её сознание. Казалось, она вовсе не замечает сестру, которая перебирала перед ней свои лучшие платья.
— Нуриэль, ну, в самом деле! Мне нужен твой совет, а ты всё о чём-то своём думаешь, — эльфийка обиженно насупилась.
— Прости, Лауриэн. Я действительно задумалась, но сейчас я готова, — девушка приняла позу всезнающего эксперта, скрестив руки на груди и оценивающе окинув взглядом целую кипу платьев. Этим она весьма позабавила сестру и вернула ей приятное расположение духа. — Мне нравятся вот эти, — подытожила она, отложив из общей кучи несколько нарядов.
Лауриэн стала поочерёдно их примерять и крутится пред зеркалом и сестрой.
— А что насчёт тебя? Как всегда просидишь дома?
— Вовсе нет. Госпожа лично пригласила меня. Я не могу отказать.
— Дело только в этом? — девушка двусмысленно посмотрела на сестру. — Или может ещё в том, что там будет принц?
Нуриэль даже не сразу поняла, о ком говорит эллет.
— Ты о Леголасе? А он тут при чём?
— Только не говори, что он тебе не нравится. Вы столько времени провели вместе, пока добрались сюда из Имладриса… Я очень надеюсь, что ты не упустила свой шанс, — девушка подмигнула и хитро заулыбалась.
— Лауриэн, ну что за вздор. Он мой друг, но не более, — она отмахнулась от сестры и принялась искать наряд для вечера. Её выбор остановился на нежно-зелёном платье с открытыми плечами. Его подол украшала серебристая вышивка, которая аккуратно тянулась кверху и заканчивалась в районе талии. Девушка показала его сестре.
— И ты ещё будешь мне рассказывать, что идёшь туда только из-за приглашения Госпожи Галадриэль? Кого ты пытаешься обмануть: меня или себя? — в ответ эльфийка получила лишь недовольный взгляд и закатанные кверху глаза.
***
Сёстры прибыли на пир когда тот был уже в самом разгаре. Эльфы и гости сидели за столом и весело общались. Больше всего шуму было от Мэри и Пипина — они вовсю рассказывали местным о Шире и разных забавных ситуациях, связанными с их домом. Лауриэн направилась к своим подругам, а Нуриэль присела между Гимли и Арагорном.
— Теперь я вижу, почему ты так и не удосужилась навестить нас днём, — вместо приветствия начал гном. — Прекрасно выглядишь! Наверняка кучу времени убила на всё это.
— Спасибо, Гимли. И да, прости, что не зашла. Были дела. Но я обещаю исправиться.
— Ой, да ладно. Лучше вот поешь. Хотя, как по мне, то это и не еда вовсе! Так, перекус. Вы всегда так питаетесь? Не удивительно, что такие щуплые.
— Но Гимли, — эллет рассмеялась такой логике гнома, — наша пища очень питательна. Во всяком случае, для нас, — она покосилась на тарелку друга до краёв набитую разными блюдами.
— И это уже вторая порция, — тихо уточнил Арагорн.
— Может, потанцуем? — сквозь смех предложила девушка, так как есть ей совсем не хотелось. Мужчина без лишних слов встал, подавая ей руку. Через мгновение они уже кружились среди остальных танцующих пар.