— Мне ведома несчётные полчища вражеских войск, и пусть даже вы выиграли битву — война уже проиграна!
После этих слов он, будто тряпичная кукла, рухнул на холодный каменный пол, а шар выкатился из его мёртвой руки.
Гендальф приказал Пипину найти стражу и доставить Боромира с Фарамиром обратно в палату. Затем он спрятал палантир в своих одеждах и обернулся к Нуриэль. Она так и не двинулась с места, прижимая руку ко рту, а её глаза блестели от слёз. Маг осторожно тронул плечо девушки.
— Я убила его, Гендальф. Убила отца Боромира.
***
— Фродо стал недосягаем для моего взора. Мрак сгущается… — Гендальф расхаживал по белому залу, обращаясь то ли к присутствовавшим, то ли к себе самому.
— Если бы Саурон получил кольцо, мы бы уже знали, — опроверг худшие подозрения мага Арагорн.
— Это вопрос времени. Он потерпел поражение, да. Но за стенами Мордора наши враги соберутся вновь.
— И пусть остаются там, — вставил своё слово Гимли, между потягиванием трубки. — Пусть там сдохнут! Какое нам дело?
— Такое, что десять тысяч орков стоят между Фродо и Роковой горой, — отрезал Гендальф, присмирив гнома. Затем сам сокрушённо покачал головой и добавил: — Я отправил его на смерть.
— Нет, Гендальф, — Нуриэль шагнула к волшебнику и, дотронувшись до его плеча, заглянула в глаза, — ты и Фродо дали нам всем надежду. И мы не должны её терять. Всё, что нужно Фродо, — это благосклонность Эру и свободный проход к горе.
— Мы сможем устроить это.
Все обратили вопросительные взгляды на наследника Исильдура.
— Как? — Гимли заранее знал, что Арагорн предложит очередное безумство.
— Выманить армии Саурона. Опустошить его земли. Потом собрать все силы в кулак и напасть на Чёрные врата.
— Нам не одержать победы, только силой оружия, — возразил Эомер, подойдя ближе к мужчине. Его лицо выражало явное сомнение, но также в его глазах виднелся интерес и готовность действовать.
— Мы не победим, но мы дадим Фродо шанс, если прикуём око Саурона только к себе. Отвлечём его армию от других передвижений.
Несмотря на всю степень безумия плана, голос Арагорна оставался ровным и уверенным. Он точно знал, что должен делать и что сделает, как и его товарищи. Словно в подтверждение этого, Леголас незамедлительно согласился.
— Саурон заподозрит уловку. Так его не обмануть, — выразил своё сомнение Гендальф.
— Верная смерть. Никаких шансов на успех, — усмехнулся гном, а затем решительно обратился ко всем: — Так чего же мы ждём?
Войско было собрано в кратчайшие сроки. Арагорн и Эомер вместе контролировали процесс подготовки, давали наставления командирам и подбадривали солдат. Все были при деле, в то время как Гендальф и Нуриэль оставались в тронном зале.
— Ты уверен, что я должна остаться? Вам нужен каждый, кто способен сражаться! Гендальф, я могу помочь.
Маг смотрел в окно, выходящее во двор, и наблюдал за суетящимися воинами и слугами. Он тяжело вздохнул и обернулся к эльфийке, которая уже долгое время мерила шагами зал, неустанно пытаясь убедить его позволить ей ехать.
— Нуриэль, остановись на минутку, у старика уже голова от тебя кругом. Послушай меня, дитя, очень внимательно. Там тебе делать нечего. Совершенно. И, что бы ты там не говорила, я прекрасно знаю, что ты не сможешь там сражаться. Чёрная энергия Мордора пропитала и землю, и воздух в округе. Нам повезёт, если ты не начнёшь валиться с лошади от ауры того места. А о том, чтобы вести бой, не может быть и речи, не отрицай. К тому же кто будет следить за выздоровлением Боромира и Фарамира, если ты покинешь Минас Тирит?
При упоминании имён сыновей наместника, эллет заметно вздрогнула и вновь стала ходить из стороны в сторону, на что маг обречённо закатил глаза.
— Как я посмотрю ему в глаза после того, что сделала? Он возненавидит меня, Гендальф. Я сама ненавижу себя!
— Нуриэль, то, что произошло, должно было случиться. Таков удел Дэнетора. Он сам избрал этот путь. Ты лишь оказалась орудием судьбы, но это не твоя вина. Боромир знает тебя. Будь с ним честна, и он поймёт.
Нуриэль не была уверена, говорит ли маг то, что действительно думает, или просто старается убедить её в этом. Тем не менее она поняла, что своего решения он не изменит. Да и то, что так близко к логову Зла эльфийка несомненно поддастся воздействию тёмной энергии, отрицать было глупо.
Она подошла к окну, около которого недавно стоял Гендальф, и взглянула вниз. Солдаты были готовы и лишь ожидали приказа. Она рассмотрела среди множества людей и своих друзей. Арагорн был в броне Гондора. Эллет отметила, что сейчас мужчина красив, как никогда прежде. Уверенный взгляд, решительность в каждом слове, поистине королевская осанка. Он переменился. Наследник Исильдура был на своём месте.
— Так что же, — она вновь обернулась к магу, — пройдя бок о бок с ними столь долгий путь, я останусь в стороне в самый важный момент?
— В стороне ты останешься лишь физически, — Гендальф ухмыльнулся, словно только и ждал этого вопроса. — Кроме того, чтобы следить за состоянием Боромира и его брата, у меня есть ещё одно поручение к тебе.
На последних словах Гендальф выудил из своих белых одежд палантир и заговорщицки протянул эльфийке.
Комментарий к Глава 19
Большое спасибо всем, кто продолжает читать, ставит пальцы одобрения и комментирует. Понимание того, что твои старания ценятся, это лучший мотиватор)
Очень надеюсь, что вы дождётесь продолжения, так как я ненадолго уезжаю. Но по возвращению я сразу же приступлю к написанию, ведь большая часть следующей главы уже у меня в голове. Так что, пожалуйста, дождитесь и добра вам))
========== Глава 20 ==========
Появившиеся с рассветом утренние лучи проникали в светлую палату и бросали зайчики, отражаясь от поверхности напольного зеркала. Нуриэль наблюдала за ними из-под полуопущенных век, которые так и норовили закрыться полностью и тем самым погрузить эллет в сон. Вчера она закончила лечение Фарамира и тот смог покинуть палату. Рана Боромира оказалась серьезней и потребовала от эльфийки гораздо больших усилий. Но вот она услышала шорох постели, и усталость моментально испарилась.
— Здравствуй, Боромир, — она осторожно коснулась руки гондорца, который, щурясь, осматривал помещение. Услышав знакомый голос, он тут же попытался подняться. — Нет, не вставай! Ты ещё слаб, дай себе время.
Мужчина, кажется, окончательно пришедший в себя и вспомнивший последние события, устало улыбнулся и вернулся в лежачее положение. Он не без удовольствия осмотрел девушку: тёмные пряди, как часто бывало, выбились из причёски, глаза словно отражали утреннее солнце, а светлое платье придавало ей образ совершенно неземного создания.
— Стоило только нам расстаться, как я снова попал в неприятности, да?
— В таком случае, я больше ни за что не оставлю тебя.
Эльфийка ласково провела ладонью по колючей щеке мужчины. Только она хотела отстраниться, Боромир накрыл её руку своей, утыкаясь в неё носом и легко целуя внутреннюю сторону пересохшими губами. Он был счастлив вновь чувствовать её тепло, слышать её голос, утопать в свете её глаз. Он был счастлив быть рядом с ней. Он был счастлив быть живым.
Взгляд мужчины остановился на пустующей койке, на которой, по его догадке, должен был лежать его брат.
— Где Фарамир?
— Он пришёл в себя раньше тебя и уже вчера приступил к наведению порядка после всего произошедшего.
— Да уж, я, пожалуй, многое пропустил. Расскажешь?
Нуриэль невольно вздрогнула и напряглась. Как бы ей ни хотелось избежать этого разговора, эльфийка понимала: будет лучше ей самой всё рассказать, чем если за неё это сделает кто-то другой.