— Как это?
— Мы с Боромиром познакомились ещё вчера, — услышала эллет материнский голос позади себя и резко обернулась. Эльфийка, вместе с довольной Лауриэн, стояла неподалёку и с лёгкой улыбкой наблюдала за смутившейся и растерянной дочерью. — Признаться честно, я была огорчена тем, что ты сама не рассказала мне ничего ранее. Слава Эру, твой избранник оказался решительней.
Нуриэль в недоумении покосилась на мужчину, который, видимо, был весьма доволен собой.
— Ну, а что? Я и так тебя заждался, — пожал плечами Боромир, всё ещё хитро улыбаясь.
— И что же, — девушка подошла к матери и взяла её за руку, — ты не сердишься? Не станешь отговаривать меня?
— А разве мои уговоры когда-либо действовали? — усмехнулась женщина. — Я бы могла понадеется на влияние твоего отца, но он, как оказалось, уже всё знает и при этом — на твоей стороне. Впрочем, как и всегда, — эльфийка тяжело вздохнула и жестом призвала Боромира подойти к ним.
— Поскольку твой отец не здесь, Нуриэль, я буду счастлива благословить вас от имени нас обоих, — эльфийка вложила руку дочери в ладонь Боромира.
— Спасибо, мама, — Нуриэль, уже не сдерживая слёз, уткнулась в материнское плечо. — И прости. Я, правда, думала, что ты будешь против.
— Как я могу быть против столь искренних чувств? Или ты забыла, от кого унаследовала свой дар? Боромир мог и вовсе не объясняться передо мной, ведь как только я его увидела — сразу всё поняла. Может, это не совсем та судьба, которой я тебе желала, но, в конце концов, кто я такая, чтобы препятствовать любви?
— Кхем, я, конечно, не хочу портить вам момент, — все тут же обернулись на голос, принадлежащий взявшемуся, словно из ниоткуда, Мэри, — но все уже собираются праздновать и, если не хотите упустить шанс, занять самые лучшие места — стоит поторопиться.
— Согласна, — Лауриэн подхватила маму под руку, — успеем ещё порадоваться за вас двоих, а сегодня, всё же, свадьба наших дорогих Арвен и Элессара. Так что идём!
Эльфийки проследовали за хоббитом, а Нуриэль с прищуром взглянула на Боромира.
— Я и не думала, что ты у меня такой.
— Это какой же «такой»?
— Хм… Дипломатичный, что ли? Так быстро расположил к себе мою матушку, я удивлена.
— Миледи, прошу заметить, вы сейчас разговариваете с первым советником короля. На такие должности не берут кого попало. И грош цена была бы мне, не сумей я добиться благосклонности матери моей любимой женщины.
— Советник короля? И ты молчал! — Нуриэль стукнула Боромира в плечо, от чего тот шутливо скривился и потёр «ушибленное» место.
— Ну, я подумал, что позвать тебя замуж — событие куда более знаменательное.
— Ладно, так уж и быть — убедил, — счастливо заулыбалась эллет и, взяв мужчину за руку, направилась следом за ушедшими эльфийками и Мэри. — Только церемонию придётся отложить.
— Что, решила дать себе время передумать?
— Ну и дурак вы, первый советник короля. Просто хочу, чтобы отец тоже присутствовал.
— Конечно, — мужчина чуть сильнее сжал девичью ладонь, всё так же тепло глядя на неё и оглаживая пальцем прохладную поверхность кольца на пальце Нуриэль. — Всё, что захочешь.
— Я уже получила всё, чего только могла пожелать.
========== Глава 26 ==========
3034 год Третьей Эпохи. Арагорн уже пятнадцать лет является королём Воссоединённого Королевства Гондора и Арнора, и за это время большинство земель Средиземья познали радости мирной жизни. Истории о Войне Кольца и, непосредственно, о походе Братства успели обрасти надуманными рассказами и откровенными небылицами, но тем не менее эти сказания стали любимыми как среди детей, так и среди взрослых.
Белый город обрёл былую мощь и восстал во всей своей прежней красе. Никто больше не смел назвать его «мёртвым» или «серым», ведь жизнь и краски бурлили как внутри стен, так и за их пределами. Горожане давно вернулись в привычный поток жизни, без устали прославляя своего короля. Каждый занимался своим делом и не беспокоился о благополучии будущего, наслаждаясь настоящим.
Осенний ветерок тормошил ещё зелёную листву деревьев, птицы вразнобой щебетали каждая свою собственную мелодию. По Фонтанному двору Цитадели раз за разом эхом раздавался лязг металла.
— Ещё раз!
Нарочно затупленные лезвия рассекли воздух, чтобы вновь столкнуться друг с другом. Темноволосая девчушка, сидящая поодаль на каменных ступенях, от резкого звука недовольно сморщила личико. Двое мальчишек упрямо наваливались на своё оружие, стараясь сдвинуть противника с места и тем самым одержать победу. Пот блестящими дорожками струился по юным лицам, растрепанные волосы прилипли к влажной коже, дыхание обоих сбилось, но желание победить затмевало что-либо другое. Мужчина, до того внимательно наблюдавший за происходящим, устало поднял взгляд к небу: солнце уже стало опускаться. Они давно должны были закончить, но как можно отказать ученикам с таким рвением?
— Боромир, ну в самом деле! Заканчивайте уже, сколько можно ждать? — Гондорец повернулся на такой родной голос и расплылся в довольной улыбке. На крыльце цитадели показалась Нуриэль, недовольно глядящая на своего мужа. Девчушка, до того от скуки ковыряющая трещинку в полу, сразу же оживилась, вскочила на ноги и, расправив платье, подбежала к эльфийке. Она была точной копией матери, что не могло не тешить Боромира.
— А я-то что? Все вопросы к вот этим вот молодым людям, — мужчина кивнул в сторону юнцов, которые наконец-то разошлись в разные стороны и восстанавливали дыхание.
— Представляешь, мам, сегодня у нас снова ничья, — улыбаясь, затараторил один из ребят, опираясь на тренировочный меч. — Эльдариону придётся хорошо постараться, дабы соответствовать своему статусу наследника, да?
— И в кого ты такой нахальный, Калдар? — эллет бросила быстрый взгляд на мужа, который лишь невинно развёл руками. — На сегодня тренировка окончена. Скорее приводите себя в порядок и бегом в библиотеку. Синдарин сам себя не выучит.
Мальчишки отдали своё оружие Боромиру и направились вслед за девочкой — вглубь Цитадели. Гондорец проводил детей взглядом, потянулся и расслабленной походкой подошёл к эльфийке. Не прекращая улыбаться, он накрыл её губы нежным поцелуем.
— А тебя, мой дорогой муж, ждёт наш всеми любимый король, между прочим, — прошептала та, слегка отстранившись и проведя ладонью по щеке мужчины.
— Должно быть, это на счёт угрозы Дальнего Харада. Возможной, возможной угрозы, не беспокойся, — добавил он, уловив вмиг посерьезневший взгляд янтарных глаз.
Эльфийка тяжело вздохнула и склонила голову на крепкую мужскую грудь:
— Просто боюсь потерять обретённый мир.
— Не потеряешь. Я тебе обещаю, — свободной рукой Боромир бережно прижал к себе жену и поцеловал в макушку, когда на крыльце вновь появилась маленькая фигурка темноволосой девочки:
— Кхэм, мам, Синдарин сам себя нам не объяснит, — сдерживая смешок, достаточно громко шепнула она и вновь скрылась за приоткрытой массивной дверью.
— Почему наши дети взяли от тебя именно это качество?
— Главное, что красотой и умом в тебя пошли, — подмигнул мужчина, вызывая на лице эльфийки смущённую улыбку. — Что же, пойду-ка я, а то негоже заставлять короля ждать, а мне ещё с этими железяками разобраться нужно, — Боромир оставил быстрый поцелуй на губах любимой и, удобнее перехватив тренировочные мечи, направился в сторону оружейной.
Нуриэль всё так же улыбалась, провожая взглядом спину мужа, пока тот не скрылся из виду. Северный ветер приятно обдавал кожу, а постепенно заходящее солнце ласкало её своими лучами. На месте старого засохшего Белого Дерева Гондора уже давно взрастает новое, напоминая жителям о том, что тёмные времена пережиты и настала новая эра. Эльфийка на мгновение прикрыла глаза, вслушиваясь в шёпот ветра и пение птиц.
— Синдарин сам себя не объяснит, — тихо повторила эллет, усмехнулась и, напоследок глубоко вдохнув свежего воздуха, направилась внутрь цитадели.