– Что так долго? – недовольно проскрипел он, вытирая клешню о щетинистую ногу.
– Течения здесь сильные, – своим голосом ответил Абракадабр. – Чуть в сторону не смыло.
Краб удивленно зыркнул на волшебника:
– Ты какой-то странный сегодня. Простыл?
– Отнюдь. – Волшебник отложил сверток в сторону. – Здоров, как никогда. Только нервы шалят. – С этими словами он превратился в окуня.
– Что это-о… – изумленно протянул краб.
– А когда у меня нервы шалят, – невозмутимо продолжил волшебник, – я могу так разнервничаться, что не приведи Эпос кому мне под руку попасться.
– Я не понял. – Краб с ногами залез на кресло и вновь упер клешни в бока. – Ты кто такой?
– Я Главный Друид Эйлории, – грозно расправляя спинной плавник, ответил Абракадабр, – волшебник пятьдесят шестого уровня и магистр мирохранения! Что вы здесь устроили? Что за бардак? Почему я не могу попасть в Канцелярию по наиважнейшему делу?
– Тебе запрещено применять магию! – воскликнул краб. – Я сейчас позову Килтера!
– Зови, таракан, зови. – Окунь раздулся, и его чешуя почти встала дыбом. – Сколько он сюда будет плыть сквозь толпу горемык, которых ты тут изводишь своими порядками? У тебя даже будет время выбрать новый образ. Кем ты хочешь стать, морским клопом или личинкой? Окуни едят и тех и других.
– Ты не имеешь права, тебе запрещено!
– Но я ведь уже нарушил правила, не так ли? Почему бы мне не получить еще одно удовольствие?
Краб замер, потом попятился и спрятался за креслом.
– Что тебе надо? – поинтересовался он из-за ракушки.
– Вверенный мне мир находится на краю гибели. Через два дня произойдет битва с демонами, и мне нужна помощь. Я хочу получить Расторжение Протокола.
– П-по какому поводу?
– По поводу затопления в Эйлории Средних Земель. Когда-то мы опустили материк на дно, а теперь я хочу поднять его обратно.
– На каких основаниях? – Краб опасливо выглянул наружу.
– Я Главный Друид, я самолично топил континент по предварительному согласованию с Эпосом.
– Тогда надо заполнить заявление…
– Ты что, не понял? – взорвался Абракадабр. – Если ты не выдашь мне Расторжение, вся Эйлория полетит к демоновой бабушке, у меня нет времени на писанину. Я требую от тебя исполнения твоих обязанностей!
Краб вновь спрятался, потом что-то пробубнил и наконец обреченно вздохнул:
– Это против всех правил, но если Эпос в курсе и…
– Избавь меня от своих размышлений.
– Хорошо, – сдался краб. – Давайте череп.
– Какой еще череп? Ты в своем уме?
– Череп доступа. – Краб вновь уселся на кресло и, подождав и не получив ответа, продолжил: – Последние пять веков для всех волшебников действует правило, следуя которому они обязаны предоставить нам все бумаги, подтверждающие их прошлые свершения. На основе этих бумаг мы изготавливаем индивидуальный череп ставриды. Ну, муляж, конечно, – пояснил Кадастр. – В нем заключается вся информация о волшебнике и его делах. Каждый такой череп имеет уникальную форму. Достаточно вставить его в Ячейку, и можно быстро…
– Зачем? – взвыл Абракадабр. – И кто придумал это правило?
– Я, – скромно потупил взгляд Кадастр. – С позволения богов, – быстро добавил он.
– Это самая дикая дичь, что я когда-либо слышал.
– Это было сделано для удобства…
– Заткнись.
– Извините?
Абракадабр закатил глаза, сделал глубокий вдох, потом выдох и расслабил плавники:
– Сделай мне этот череп и дай Расторжение Протокола.
– Хорошо, – покорно кивнул краб. – Давайте бумаги.
– Какие?
– Вы континент топили? С Эпосом согласовывали? Значит, должна быть бумага – договор с жителями континента…
– Не морочь мне голову. Может, она и была когда-то, но где ее сейчас искать, я не знаю. Давай без нее.
– Никак невозможно.
– Почему?
– Дело в том, что мы реорганизовали нашу картотеку. Попасть в нее теперь можно только при наличии доступа. В вашем случае это череп ставриды. А череп можно создать только на основе предоставленных бумаг, это происходит без нашего участия в коробе…
– Дай мне Расторжение. – Абракадабр стал увеличиваться в размерах и покрываться пупырчатой шкурой. – Я тебя последний раз предупреждаю…
Окунь перестал быть окунем. Поддавшись эмоциям, Главный Друид Эйлории превратился в гигантского акуло-осьминога. С головой рыбы, круглым телом и с дюжиной покрытых шипами щупалец. Едва умещаясь в кабинете главного Кадастра Промежуточной Канцелярии, он навис над оппонентом и ощерил громадные кривые зубы.