Не смотря на наличие древней традиции спуска в Ад и хорошо развитого жанра загробных видений, до Божественной Комедии верующие имели тусклое и бледное представление о его устройстве. Ад был лишен живости, наглядности, рельефности. Говоря об адских муках, Писание сосредоточивалось на субъективных состояниях, а не на образах подземного царства. У Данте Ад не то чтобы ярок (он погружен в беззвездный мрак), но рельефен, многоголос, полон страстей. Ад и Чистилище выписаны с особой тщательностью и стройностью. Архитектура их так определенна и точна, что хочется взять и нарисовать план Дантовских загробных царств, что, впрочем, нередко и делали.
Основной принцип «Комедии» – это постепенное одухотворение человека, постепенное исчезновение плоти. В соответствии с этим общим принципом каждая часть поэмы носит особый характер. Ад – обитель материи, господство плоти, царство Зла. Земное продолжает здесь жить, так как страсть и грех остались вечными. В Чистилище появляется свет интеллекта, плоть начинает растворяться, земное живет только в воспоминаниях. И, наконец, в Рае человеческая личность в ее телесном обличий исчезает совсем, остается лишь свет как форма духа.
Иерархическая структура Ада точно соответствует представлениям Данте о тяжести грехов. Классификация человеческих пороков проведена с дотошностью Средневековья, с пристальностью точных наук. Данте был уверен, что существует некий общий закон высшей справедливости, царящий в мироздании. Реальной жизни своего времени с ее глубочайшими противоречиями он хотел противопоставить идеальный единый мир, охватывающий землю, подземное царство и космос, мир, где высшая справедливость проявляет себя последовательно и неизбежно. (7) Изображение этого мира и становится содержанием поэмы. Цель поэмы – освободить живущих на земле от состояния греховности и обратить на путь к блаженству. С этой целью сам автор предпринимает путешествие по всем сферам и кругам, сначала спускаясь в Ад и из него поднимаясь в Рай.
Мир Данте разделен на полярные пары противоположностей, группирующихся по вертикальной оси, и выражен по принципу восхождения-нисхождения (верх: небо, Бог, добро, дух; низ: земное, дьявол, зло, материя). Как отмечает С.Аверинцев (1):
«Не только устройство потустороннего мира, в котором материя и зло концентрируются в нижних пластах ада, а дух и добро венчают райские высоты, но и всякое движение, изображаемое в «Комедии», вертикализировано: кручи и провалы адской бездны, падение тел, влекомых тяжестью грехов, жесты и взгляды, самый словарь Данте – все привлекает внимание к категориям «верха» и «низа», к полярным переходам от возвышенного к низменному – определяющих координат средневековой картины мира».
Все это удивительным образом напоминает структуру шаманского путешествия и схему шаманских инициаций. Для того, что бы обрести силу, шаману необходимо совершить путешествие по всем сферам шаманского космоса. При помощи камлания, шаман погружается в нижние миры, где встречает различных духов-помощников и проводников, ведет войну со злобными сущностями или спасается от них бегством. Пройдя серию испытаний, шаман находит путь в верхние миры и, очистившись, победив всех враждебных существ, поднимается в сферы высшие, получает опыт верхних миров.
Как великий поэт, Данте Алигьери был визионером, провидцем и мистиком. Уровень детализации его видений, предполагает сильнейшие степени изменения состояния сознания и глубокие проникновения в эти миры. Адекватной формой добра и красоты являются музыка и свет. В Раю нет пейзажей – это пространство звездного света и мелодий небесных сфер. Христос, Дева Мария и архангел Гавриил предстают в виде образов Света, а сам свет – в образе лучезарной реки.
Свет Данте – высшая форма целесообразности бытия, божественной благодати. «Мир есть свет» означало для него «мир есть откровение». Его противопоставление Ада и Рая – это противопоставление тьмы и света. Райская Роза – выход из времени в вечность, из красоты земной в неописуемую вечную. В Эмпирее пространство искривляется, материя обращается в свет, меняются геометрия и структура мира. Это переход от Ньютона к Эйнштейну, от Евклида к Лобачевскому. Скартаццини считал, что «Комедия» немыслима без математики и астрономии, а по мнению П.А.Флоренского – без «неевклидовой» геометрии (7). В «Чистилище» и «Рае» Данте часто говорит о божественном движении, превышающем скорость света. Наиболее современные представления о Вселенной, странным образом похожи на теории Данте.
Сложная католическая символика проходит сквозь всю «Комедию», пронизывает все ее образы, каждый из которых несет двойной, а порой и множественный смысл. Автор вводит в поэму мистические эпизоды, таинственные видения, вещие сны, пророчества и знамения. Композиция поэмы основана на сложной, мистической игре с числами 3, 7, 10 и их сочетаниями. Три части поэмы суть три мира, в которых одновременно жил Данте: ад внешней жизни, чистилище внутренней борьбы и рай веры, не покидающей поэта.