По сути, сила шамана лежит в овладении экстатическими техниками с использованием сновидений и трансовых состояний. Экстаз в своем первоначальном смысле означал альтернативное состояние сознания при осознании единственной эмоции – восторга. Шаман также в совершенстве владел традиционной мифологией, генеалогией, системой верований и тайным языком племени, целительскими методами. Молодые люди, призванные стать шаманами, отличались потребностью к одиночеству, тягой бродить по лесу, по недоступным местам, видениями и спонтанным созданием песен. Иногда они входили в состояния, подобные трансу, теряя при этом сознание. Люди племени относились к подобным состояниям с большим благоговением, поскольку верили, что при этом духи увлекли душу шамана для обучения, или таким образом умерший предок шамана, передает ему тайны мастерства.
Существуют доказательства того, что шаманы владели подробными знаниями об использовании многих снадобий, вызывающих измененные состояния сознания. Религиозная литература Индии указывает на использование в древности мифического или, по крайней мере, неизвестного нам психоделика, называемого сомой, который позволял войти в контакт с внутренними силами природы. Примитивные племена Центральной и Южной Америки известны своим использованием в ритуальных целях таких снадобий, как айяваска, пейотль и многих других, вызывающих экстатические переживания. Иногда экстаз вызывался ритмом барабанов и танцами, длящимися всю ночь.
Есть причины верить, что древние шаманы занимались практиками, которые можно обозначить как прототипы современных систем йоги и медитации (Маккенна, 1996, Элиаде, 1998).
Общим утверждением является то, что, находясь в альтернативных состояниях сознания, шаман мог диагностировать болезнь, видеть будущее, видеть предметы, находящиеся на большом расстоянии от него, идти по горячим углям и говорить с духами умерших. Сообщения этого типа можно встретить во множестве воспоминаний исследователей и ученых.
При всем кажущемся примитивизме шаманской культуры мы должны признать тот факт, что именно шаманы открыли базовый опыт разрыва реальности. Именно для шаманской культуры характерно одновременное существование в реальности жизни примитивного племени всеми ее бедами и заботами и реальности духов, экстатических эмоциональных состояний, видений (В.В. Козлов, 1998).
Существует гигантская область практического знания, которую, за неимением лучшего термина, можно назвать «шаманская психотерапия» или «шаманская медицина». И эта область знания не менее мощная, чем известная нам европейская медицина.
Шаманизм, как прекрасно определил в одной из своих книг Мирча Элиаде – это «архаичная техника экстаза» (Элиаде, 1997). В этой книге описаны все важнейшие моменты шаманской практики: это архаичная, восходящая к истокам человечества, практика гадания, целительства, путешествия в другие миры, добычи знания, социального регулирования и балансирования. Шаманизм возник до буддизма, до христианства, до ислама, до митраизма, до язычества в славянском и европейском мире. Это, действительно, фундамент всех культур, проторелигия, предшествовавшая любым другим организованным формам религии.
Шаманизм или шаманство – это наша реальная история. И в каждом из нас существует матрица данного опыта. Шаманский космос – один из самых древних слоев человеческой психики и сознания, и этот слой может быть вызван к жизни, и действительно вызывается к жизни в ситуациях особого рода. Шаман в древних обществах олицетворял ту синкретичную фигуру человека-тайны, который был одновременно учителем, целителем, магом, вождем. Впоследствии, по мере дифференциации человеческой жизни, функции шамана расщепились, появился институт магии, институт религии, институт власти воина-правителя.
Названием своей книги «Шаманизм – архаичная техника экстаза» М.Элиаде подчеркнул, что экстаз – это существенная черта шаманизма. Шаманская практика происходит, как правило, в необычных, экстатических состояниях сознания. Исследователь шаманизма, крупный трансперсональный психолог Роджер Уолш, счел необходимым ввести термин «шаманское состояние сознания», чтобы обозначить и подчеркнуть специфичность состояния сознания, возникающего во время шаманских практик (Уолш, 1996).
Арни Минделл объясняет шаманизм с точки зрения даосизма, квантовой физики, современной психотерапии (Минделл, 1998). Из работ С. Грофа по необычным состояниям сознания известно, что измененные состояния сознания имеют поразительные целительные возможности (С. Гроф, 1997). Шаманизм – самая древняя практика работы в необычных состояниях сознания. В шаманском путешествии, под звуки бубна или других архаических музыкальных инструментов человек отправляется в странствия в различные миры для исцеления и получения нового знания.