— Обчислення-то скінчили. Машина чудова. Працює, мов блискавка. Дуже добра машина.
— Ну, а результати?
— Зараз покажу.
Він підніс до екрана аркуш паперу, на якому було виведено криву, що нагадувала зуби у пилки. Кожен наступний зуб був більший за попередній. Це були пульсації мікросонця. Четвертий зуб, який зображував давно очікувану пульсацію, був нанесений лише наполовину: йому бракувало гостряка. Тут крива пульсації робила декілька зигзагів і обривалася.
— Нічого не розумію. Ви ж казали, що скінчили обчислення. Де ж кінець четвертої пульсації? Чому ж ви мовчите? Чому? Що з вами сьогодні?
— Олено Миколаївно, — повільно промовив Чжу Фан-ші, — я з’ясував, що шляхом розрахунку одержати четверту пульсацію мікросонця неможливо.
— Як це?
— При обчисленні четвертої пульсації виходить математична невизначеність типу нуль, поділений на нуль…
— А ви не пробували розкрити цю невизначеність?
— Пробував, разом з математиками тутешнього інституту. Нічого не виходить.
— Що ж тепер робити? Може, машина несправна? Ви перевіряли розрахунки?
— Звичайно. Тричі. Розрахунки збігаються цифра в цифру.
— Що ж ви пропонуєте, Чжу?
— Давайте разом подумаємо, — запропонував Чжу Фан-ші. — Чи можемо ми найближчим часом повторити дослід у підземній лабораторії?
— Ні, — рішуче заперечила Олена Миколаївна. — На це треба рік, а може, й більше. Хтозна, з якими ще труднощами можемо зустрітися на цьому шляху…
— Отже, експериментальний шлях відпадає, — підбив підсумок Чжу Фан-ші. — Тепер про теорію. Тут я скажу. Трудність суто математичного характеру. Детермінант нашої складної системи досить близький до нуля. З такими системами дуже неприємно мати справу. Від них завжди можна чекати усяких курйозів. А обминути трудність досі не вдалося ні мені, ні тим фахівцям-математикам, з якими я радився.
— Значить, ви вважаєте… — почала Олена Миколаївна.
— Я вважаю, — обірвав її Чжу Фан-ші, — що й на цей теоретичний метод дослідження не можна покладатися в нашій подальшій роботі.
По його словах запанувала довга пауза. Всі з надією дивились на Олену Миколаївну, чекаючи її рішення.
— Тепер я розумію і навіть у певній мірі виправдовую Джемса Конта, який залишив нашу лабораторію, — задумливо сказала вона. — Ми всі знали про ці труднощі, але вірили, що їх вдасться обминути. І ось ми зайшли в безвихідь, як в експериментальних, так і в теоретичних дослідженнях. Іншого шляху, крім здійснити випробування справжнього мікросонця, я не бачу.
— Правильно, — підтримав її Чжу Фан-ші. — Треба створити справжнє мікросонце і випробувати його.
— Так, але на це потрібен спеціальний дозвіл президії Всесвітньої Академії наук, бо дослід наш буде дуже небезпечний.
— Треба переконати президію, щоб дала такий дозвіл, — сказав Віктор Платонов.
— Ну, а якщо президія відмовить?
— Спробуємо ще раз проаналізувати теоретично, звернемось до всіх математиків світу, щоб допомогли, і прохатимемо дозволу на експериментальний вибух! — палко вимовив Чжу Фан-ші.
— А якщо знову відмовлять?
— Якщо, якщо, якщо… — посміхнувся він.
— А все-таки коли й тоді відмовлять? — наполягала Олена Миколаївна.
— Тоді доведеться облишити роботу. Видамо хорошу книгу, в якій наведемо весь наш матеріал, опишемо всі труднощі, з якими довелося зустрітися, і заповімо її нащадкам. Вони матимуть досконалішу техніку і, можливо, це завдання розв’яжуть і теоретично, й практично за якихось кілька днів.
Зійшлись на тому, що вся наша група збереться в інституті і готуватиме детальну доповідь для президії Всесвітньої Академії наук.
Розділ сьомий
ДИСПУТ
Для нас настали гарячі дні. Ми поспішали скінчити доповідь до початку чергової сесії президії Всесвітньої Академії наук, яку скликали у Москві кілька разів на рік, щоб обговорити найважливіші проблеми.
Дуже багато дало нам попереднє обговорення нашого проекту на засіданні вченої ради інституту. Тепер ми загалом знали, які твердження нашої доповіді найвразливіші і як нам найліпше захищати свій проект.
Після бурхливих дискусій, що тривали кілька годин, вчена рада прийняла ухвалу: просити президію Всесвітньої Академії наук дозволити експериментальний вибух. При цьому, на вимогу декого з членів ученої ради, в ухвалі було занотовано, що проблема створення мікросонця теоретичним шляхом не розв’язана до кінця і тому експериментальний вибух може виявитись невдалим. Ніхто з нас не міг напевне сказати, що буде з нашим проектом за кілька годин.