На горизонте возникли очертания острова, который быстро приближался. Через несколько мгновений стало видно, что это не остров, а огромная платформа, дрейфующая в океане, одна из десяти, разбросанных по всей водной поверхности планеты.
Водитель игнорировал подъёмники. Такси проскользнуло мимо очередей из похожих машин и лихо взлетело на платформу космопорта по мокрому пандусу. Шофёр явно хвастался профессионализмом и мощностью своей машины. Такси подкатило к самому входу в административное здание. Эдна сунула карточку в прорезь автомата оплаты, поблагодарила шофёра и заставила себя улыбнуться, он заулыбался в ответ и подал ей визитку:
-Счастливого пути! Прилетайте к нам ещё!
Принял за курортницу, что логично – с корабля сразу в космопорт. Это хорошо, может, не запомнит, и её не успеют найти и задержать до вылета.
Эдна выбралась из «амфибии» и приостановилась в дверях вокзала, высматривая кассы. По огромным гулким холлам гуляло эхо. Раскаты громового хохота, гвалт, лязг. Мужчины в камуфляжных комбинезонах и высоких ботинках со шнуровкой бродили как будто без особой цели по вокзалу, толпились возле центрального фонтана. Девушка застыла в ужасе. Это – за ней? Что делать? Срочно повернуть назад и мчаться в другой космопорт, пока её не заметили? А там тоже наверняка караулят… Эдна оглянулась на такси, оно ещё не уехало.
-Сегодня День Десантника, тут для вас небезопасно, - шофёр, который уже не улыбался и выглядел встревоженным, высунулся из машины. - Отвезти вас в гостиницу? Завтра сможете улететь спокойно.
Эдна бурно вздохнула. Может, это вовсе не по её душу? На неё никто пока не обращал внимания, за входами в вокзал камуфляжные верзилы не следили, залы не осматривали.
Из рассказов клиентов фирмы и новостных лент она знала о всяческих ужасах, которые творятся в праздник КДВ. Космодесантники обязательно купаются в фонтанах, громят магазины со спиртным, бьют мужчин и насилуют женщин. В такой день лучше сидеть дома.
Но если она повернёт сейчас назад, то позже, как пить дать, не сможет улететь вообще. Возможно, присутствие военных – простое совпадение, и она сделает фатальную глупость, отказавшись рискнуть.
Кассы обнаружились в дальнем конце зала, заполненного жизнерадостными космолётчиками. Эдна стиснула зубы и, готовая драться не на жизнь, а на смерть, пошла напрямик сквозь гомонящую толпу рослых полуголых мужчин. Они и в самом деле собрались купаться тут в фонтане. Девушка чуть не налетела на одного из них, он вовремя посторонился, ухмыльнулся.
-Ух, какой строгий взгляд!
И всё.
Она, к своему величайшему удивлению, спокойно добралась до касс.
Денег хватило как раз на билет до Алитавы. Чемодан пришлось бросить в камере хранения – оплатить груз, хоть и небольшой, средств уже не доставало. Эдна осталась в лёгком платье, шляпке, тонкой накидке и сандалиях, со спортивной сумкой через плечо. Да и ладно. Девушка криво усмехнулась и мысленно махнула рукой. На лемурской планете тоже тепло.
3.
Эдна ощущала себя, как до предела натянутая струна. Полчаса, оставшиеся до прилёта челнока, тянулись невыносимо медленно. Девушка хотела присесть так, чтобы видеть в высоченное застеклённое окно посадочную площадку и одновременно наблюдать за входными дверями, но свободных мест в нужном секторе зала ожидания не было. Тогда Эдна плюхнула сумку плашмя на пол и уселась на небольшой параллелепипед из кожзаменителя. На неё недоумённо покосились. Замочки царапали кожу бёдер сквозь тонкое платье, Эдна ёрзала и вертела головой, переплетя и стиснув пальцы рук в попытке унять нервное напряжение.
Наконец объявили посадку. Девушка вскочила, схватила помятую сумку, понеслась бегом, догнала большую группу пассажиров и принялась проталкиваться сквозь эту толпу, состоящую в основном из обычных людей. Эдна ныряла в любой, самый узкий просвет между спинами, увёртывалась от баулов и чемоданов, налетая на их владельцев. На неё бранились, но дорогу уступали, она сумела протиснуться к люку одной из первых и оглянулась. Ни полиции, ни охраны вокзала поблизости видно не было. Космодесантники толпились позади, один из них также встал в очередь на посадку, его хлопали по плечу и награждали шутливыми тычками со всех сторон. Похоже, все эти спейсеры тут собрались только затем, чтобы проводить своего товарища в отпуск.