Ина снова помрачнела.
-Моя начальница будет ждать результатов, а не курортных фотографий, - Эдна тоже решила стоять до последнего. – Мне нужно поездить тут, увидеть обычную жизнь тави. И когда это лучше всего делать, если не ночью?
Таир прищурился с откровенным подозрением.
-Ты, в самом деле, что ли, одержимая?! Так и угробить себя недолго!
-Начальница? Вашей фирмой руководит женщина?
Эдна кивнула.
Лемурочка посмотрела с искренней симпатией и взялась за браслет связи.
С тёмного неба спустилась серебристая капсула гравимобиля.
Таир уставился в упор, сузив глаза.
-Глупостей не наделаешь?
Он опасается, что она покончит с собой?
-Нет, я буду работать, - твёрдо заявила Эдна. И вдруг поняла, что сказала чистую правду. Не на шее же у тави она станет сидеть, в самом-то деле.
-Хорошо. Работа – лучшее лекарство… Возьми, чтоб подкрепляться, - он достал из рюкзака бутылку безалкогольного тоника и подал ей. – Если утром не вернёшься, перерою всё в округе.
Эдна забралась на сиденье, отвинтила крышку пластиковой бутылки, сделала глоток. Вода была горьковатой и вкусной, пузырьки пощипывали нёбо. С пульта подмигивал индикатор автопилота. Девушка посмотрела в небо, на незнакомые яркие созвездия. Тёплый ветер стих, прозрачный колпак кабины опустился. Он не успел закрыться плотно, когда она услышала:
-Экскурсия по Диноа пока что откладывается. Пойду, позвоню приятелям.
Какие приятели? Он же один прилетел!
Серебристая капсула взлетела, оставляя внизу городок на побережье. Девушка вздохнула и стала смотреть вперёд.
Глава 3. Ли-Хади
1.
Гравимобиль летел на небольшой высоте. Незнакомые созвездия мерцали, казалось, прямо над головой. Пока Эдна выжидала, чтобы поговорить с девушкой-гидом без свидетелей, солнце закатилось за горизонт, и вечер превратился в ночь. Под днищем летучей машины наблюдалось необычное зрелище, то есть, никакого зрелища – внизу царила тьма. Эдна знала, что там точно есть поселения, она заметила их с высоты канатной дороги. Она привыкла к тому, что ярко освещённые города Марины и Земли видны даже из космоса, а тут…
Если бы девушка управляла машиной вручную, она не поняла бы, где приземлиться. Мог ли Таир дать ей с собой ещё и прибор ночного видения?
Гравимобиль плавно снизился и лёг днищем на землю возле большого раскидистого дерева.
-Город Ао-Виита, - объявил автопилот и ушёл в спящий режим.
Колпак кабины откинулся. Эдна сразу же выбралась наружу.
Перед ней на равнине, плоской, как старинный стол, раскинулся городок, низенькие дома и узкие неосвещённые улицы были еле различимы в темноте. В нескольких сотнях метров виднелась опушка леса, краешек восходящей луны выглядывал из-за тёмной зубчатой стены деревьев, слабый ветер гладил щёки, запах соли в нём уже не чувствовался. Девушка стояла, покачиваясь, опасаясь упасть. Таир был прав. Руки и ноги налились неподъёмной тяжестью, голова кружилась. Побродить по тавинскому городку и выбрать, кому сказать заветное слово, не осталось сил.
Еле слышная мелодия донеслась издалека. Эдна повертела головой, но потом поняла, что музыка звучит у неё в мыслях, и вскоре к ней присоединился улыбчивый мягкий голос.
«Вдохни поглубже, послушай ветер, он что-то шепчет именно тебе. Подойди к дереву, дотронься до него. Это яблоня, они растут на многих планетах. Сорви яблоко, попробуй его на вкус, съешь. Ощути аромат цветов, посмотри на восход луны. А теперь послушай незримое. Слышишь, как оно поёт?.. Отнесись к миру с радостью, полюби его – просто так, заранее, авансом. Тогда он примет тебя. Алитава станет и твоим домом тоже».
Эдна слабо улыбнулась, вздохнула, взяла с собой бутылку тоника, сделала несколько шагов, прислонилась к стволу дерева и сползла спиной по нему вниз, на землю. Шершавая кора была тёплой, её ребристая поверхность, подобно массажному коврику, ощущалась сквозь тонкое платье. Земля тоже была тёплой. Ноздри забивал густой фруктовый запах. Яблоки усеивали землю вокруг дерева, и машина, приземлившись, раздавила их днищем. Эдна подобрала одно яблоко, целое, и с удовольствием принялась его грызть.