Мягкий певучий голос Хади в голове, тёплый ветер в лицо, яблоко на ладони, шершавый ствол дерева за спиной, нагретая за день солнцем земля под ногами... Эдна вдруг почувствовала странное спокойствие и умиротворение. Словно незримая сила вливалась в её тело. Всё будет хорошо, насколько это теперь возможно.
Девушка вскочила на ноги, сунула бутылку в сумку и с огрызком яблока в руке пошла к домам. У неё прибавилось энергии. Ночного зрения, увы, не появилось, но взошла луна, проступили в темноте светлые плиты дорожек и очертания домов сделались чётче.
2.
Между домами росли деревья и кусты, затеняя дорожки, поэтому Эдна пошла по окраине, опасаясь углубляться в центр, хотя именно оттуда доносились голоса. На окраине было тихо и пусто.
Дома выглядели необычно.
Один походил на участок мангровой рощи – несимметричные, косые, витые сваи поддерживали тесную группу щитов, которые держали на себе этакие плетёные округлые беседки. Под ними поблёскивало озерцо, заросшее крупными цветами.
Второй был как выстланный моховым ковром холм, лохматый козырёк нависал над арочным входом, в глубине дома что-то слабо светилось.
Третий напоминал дом Тарзана из сериала, выстроенный на платформе среди ветвей кряжистого дерева. Из его дверей свисали до земли верёвочные лестницы.
Четвёртый тихо дрейфовал на плоту по маленькому водоёму, мостик, соединяющий плот с берегом, слегка колебался.
Пятый выглядел бы обычным коттеджем, если бы не был возведён опять же на сваях. Его до самой крыши занавешивали лианы с крупными цветами и узорными листьями.
Где-то впереди за домами послышался лёгкий топот, певучая речь и смех. Эдна заторопилась туда.
И тут с неба ударил луч света. Девушка застыла на несколько секунд, потом вышла из ступора, бросилась к ближайшему дереву, путаясь ногами в траве, нырнула под шатёр из ветвей и замерла.
На траву стремительно слетел гравимобиль, колпак откинулся, из машины выбрались высокая полная женщина и мальчик лет десяти, обычные люди.
-Мама, я спать хочу! Зачем мы сюда, на ночь глядя?
-Ты же сказал, что будешь дипломатом, как дядя Юра! Привыкай! Вот тебе немного практики для начала. Иди и попробуй договориться с теми детьми, только фонарь вниз поверни, им нафиг не нужна твоя лампочка, они в темноте видят.
-Зато я не вижу!
-Учись находить компромиссы, дипломатия в этом и заключается. Иди-иди, скажи, что тебе очень интересно узнать, во что они играют, и ты хочешь поиграть с ними.
Мальчик неохотно побрёл вперёд, рядом с ним по траве ползло пятнышко света от фонарика в опущенной руке. Ему навстречу из-за домов и деревьев выбежали маленькие тави. Для Эдны все они были тёмными силуэтами в полумраке.
Мальчик подошёл к тавинским детям и что-то сказал им. А потом быстро вернулся к матери.
-Мама! Они не хотят со мной играть! Они говорят, что я… это… излучаю злость, и у них от меня голова болит! Заставь их!
Мать секунду раздумывала, потом безо всяких объяснений схватила сына подмышки, засунула в гравимобиль, и они улетели.
Вон что, оказывается. Такие маленькие, а уже – эмпаты. Ей тоже к ним подходить нельзя, сделала вывод Эдна.
И пошла дальше.
3.
Манящий запах цветочного чая заставил свернуть в сторону, к очередному дому на сваях. Здесь бывают наводнения или это просто архитектурная традиция?
Под домом была устроена беседка. Между сваями свободно гулял тёплый ветерок, покачивая лианы, на низком столике горели свечи в стаканах из цветного стекла, стоял узкогорлый кувшин, на блюде горкой красовалась еда. Цветами было украшено всё – крыша, стены, дверной проём, сваи, стол, даже еда на блюде.