Хади почувствовал на себе пристальный взгляд и вяло пошевелился. Неподалёку привалилась спиной к фальшборту девушка. Она излучала сильное любопытство – к иной культуре, иной личности, иному жизненному опыту – ничего недостойного. Ему тоже стало любопытно. Он окликнул командира охраны…
Строй бодигардов снова на мгновение распался, и к Эдне направился один из них, подошёл, навис глыбой мышц, подавляя своим присутствием. Униформа на нём казалась бронёй боевого корабля.
-Вы кто, журналист? Что вам нужно? Интервью?
Эдна не сразу среагировала, потом вдруг начала заикаться и побагровела от досады на себя.
-Н-нет… П-просто поговорить, выразить восхищение т-творчеством…
-Ваши документы!
Девушка покопалась в сумке, протянула карточку. Пласто-кристаллический квадратик перекочевал из её дрожащих рук в ладони-лопаты, а затем – в портативный считыватель.
-Эдна Рогожина, двадцать четыре года, секретарь турфирмы…
Она судорожно закивала, всё верно. Ей возвратили карточку, и она поспешно спрятала удостоверение личности в сумку, чуть не уронив при этом.
-Пройдёмте.
Она поспешила на подгибающихся ногах вслед за бодигардом внутрь охраняемого круга, остановилась перед певцом, который уже поднялся из шезлонга.
Некоторое время они смотрели друг на друга безмолвно, она с неосознанным восторгом, он – с интересом.
Хади нравились вот как раз такие девушки, невысокие и крепенькие. Она немного выше ростом, чем он, как и полагается. Светло-рыжие волосы распушились от ветра, нежные краски лица не режут глаз.
Эдна внезапно смутилась так, что у неё закружилась голова. Он пристально разглядывал её. Она не любила свою внешность, ей хотелось быть высокой, тоненькой, яркой, а она была маленькой, коренастой и бесцветной.
-Прошу прощения, я ещё не полностью присутствую в этом мире…
-У вас потрясающий голос, а ваши песни помогают мне жить…
Они заговорили одновременно и рассмеялись.
Широко распахнутые огромные глаза на узком худом лице, зрачки-точки, круглые, как у людей, выражение немного затуманенное. Она должна была догадаться, где он был весь день. Да попросту спал, тави же.
-…Но вопросы мне задавать можно. – Его белозубая улыбка, чуть застенчивая и лукавая, удивительно искренняя – устраивала сотрясение души и разила наповал.
Эдна внезапно ощутила страх. Сидел бы лучше этот Хади у себя дома…
Курорты Марины посещали не только земляне, но и другие гуманоиды. Вот тут-то и заключалась определённая сложность. Расизм исчез, его место заняла ксенофобия. Её массовые проявления пресекали силовые структуры, отдельные случаи тщательно скрывали. Земля вступила в Галактический Союз, и Центр ни в коем случае не должен был узнать о… некотором неблагополучии в земных колониях.
В его каюте сделают музей, потому что никто из людей её теперь не возьмёт.
-Расскажите мне п-пожалуйста об Алитаве.
Она давно выучила наизусть туристические проспекты, она просто хотела слушать его удивительный голос и смотреть на него.
Он понял, что она жаждет узнать что-нибудь из личных воспоминаний, но стесняется спросить. Давая ей время освоиться, он начал с общеизвестного.
4.
Алитава – землеподобная планета, населённая гуманоидами, которые именуют себя тави и произошли от лемуров. Два материка, южный крупнее, лесистый, северный наполовину покрыт льдами и скалами, заселены оба.
Северные лемуроиды рослые, массивные, с головы до ног покрыты длинной густой шерстью разных цветов, что несколько гротескно напоминает цвета кожи земных рас. Северные тави суровы и молчаливы. Южные – хрупки и невелики ростом, изящны, голокожи, как люди, общительны и смешливы.
Северяне ведут дневной образ жизни, южане – сумеречный и ночной. Цивилизация у тех и других напоминает –надцатый век земной докосмической эры.
В южных лесах таятся посёлки, дома построены высоко на ветвях деревьев-гигантов, их соединяют висячие мосты, к земле спускаются верёвочные лестницы и просто верёвки, которые охраняются и убираются на время сна. Верхний ярус жилищ – самый престижный, потому что оттуда видно далеко…