Я сильно сомневалась, что речь шла о простой небрежности персонала. Либо их подставили, либо они были замешаны в этом сами. Ужасно захотелось наведаться в эту больницу и отколотить их.
Пообещав вернуться как можно раньше, я на прощанье чмокнула маму в щеку, подхватила куртку, сумку и выскочила на улицу. Дэймон ждал меня у своего дома. Остальные уже отправились на озеро за очередной порцией мучений. Он вразвалочку подошел ближе, скользнув взглядом по полоске открытой кожи, видневшейся из-под свитера. Его глаза вспыхнули, выражение лица изменилось.
– Это мне нравится куда больше, чем твой прошлый наряд.
– Да? А я считала, тебе нравятся юбки, – удивилась я, чувствуя себя словно на подиуме.
Дэймон смотрел на меня, как на произведение искусства, сотворенное для него одного.
– Нравятся, конечно, но так… – хрипло произнес он, притягивая меня к себе за ремень. – Так тебе куда лучше.
Мне стало жарко, даже ноги подкосились. Дэймон тряхнул головой и вытащил из кармана ключи от машины.
– Нам пора. Ты, кстати, не голодна? За обедом ты ничего не съела.
– Купим мне «Хеппи-Мил», – очнулась я.
– «Хэппи-Мил»? – засмеялся Дэймон.
– И чего смешного? Очень вкусно. – Я снова одернула свитерок.
– Это такой, с игрушкой?
– Ага. Но мальчишкам вечно достаются игрушки интереснее, – улыбнулась я, подходя к машине.
Он повернулся, обхватил меня за бедра и приподнял. От неожиданности я уронила сумку.
– Ты что?..
Он заткнул мне рот поцелуем, от чего я мгновенно потеряла голову. И эта реакция одновременно возбудила и испугала меня. Своими поцелуями Дэймон бередил мою душу. А самое смешное, что он давно уже жил и в моей душе, и в моем сердце.
Дэймон неохотно опустил меня на землю. Я в недоумении уставилась на него.
– И зачем тебе это было нужно?
– Ты улыбнулась, – он провел пальцами по моей щеке, потом по шее и торопливо застегнул мою куртку. – Последнее время ты редко улыбаешься, а я скучаю по твоей улыбке. Вот и решил тебя вознаградить.
– Вознаградить? – рассмеялась я. – Ты думаешь, что твой поцелуй – это награда?
– Так оно и есть. Мои губы способны изменить жизнь, детка, – Дэймон поднял с земли мою сумочку. – Ну, готова?
Забрав сумочку, я на подгибающихся ногах залезла в машину. Дэймон завел мотор, мы поехали. Остановились у местной забегаловки, где он купил мне «Хеппи-Мил», причем нарочно выбрал с игрушкой для мальчишек. Себе он взял три гамбургера и двойную порцию жареной картошки. И куда только девались все эти калории? Может, питали его гордыню? После его слов о губах, я бы уже ничему не удивилась. В результате «мутации» я и сама сделалась обжорой, но до Дэймона мне было далеко.
По пути в Мартинсбург мы играли в «Я – шпион»[11]. Но Дэймон постоянно жульничал, и через некоторое время играть мне расхотелось.
– Как можно жульничать, играя в слова? – захохотал он.
– Ты же загадываешь вещи, которые человеческий глаз не в силах заметить на такой скорости! – Я едва сдержала смех при виде его оскорбленной физиономии. – И беспрестанно загадываешь слова на букву «м». Ладно, попробуем последний раз. «Отыщи своим глазком среди всего, что есть кругом, то, что начинается на «г»!»
– Грузовик, гора, гравий… – протараторил он и вдруг выдал, ехидно покосившись на меня: – Грудь!
– Прекрати. – Я шлепнула его по руке.
Мы немного помолчали. Я попыталась вспомнить еще какую-нибудь игру, но безрезультатно. Из-за безумия последних дней в голове царила звонкая пустота. Пробовали играть в номерные знаки автомобилей, но Дэймон нарочно вел машину так, чтобы я не смогла их разглядеть. Похоже, честно этот парень соревноваться не умел. Но чем ближе мы были к Мартинсбургу, тем меньше нам хотелось развлекаться.
– Думаешь, нас пустят? – спросила я.
– Уверен.
– А вышибала там будь здоров, – покосилась я на Дэймона.
– Тут я, пожалуй, промолчу, Котенок, – ухмыльнулся он.
– Почему?
– Ну, я мог бы тебе заявить, что размер не имеет значения, но это не так. Имеет, – Дэймон подмигнул, а когда я сделала вид, что меня тошнит, расхохотался. – Извини, ты же сама завела об этом речь. Нет, правда, Кэт, охранник нам помехой не будет. К тому же я ему понравился.
– Чего?!
– Я ему понравился, – повторил Дэймон, проходя очередной вираж. – Правда-правда.
– Твое самомнение действительно безгранично.
– Вот увидишь. У меня чутье на такие вещи.
Я вспомнила кровожадный взгляд вышибалы и, покачав головой, принялась грызть ноготь. Отвратительная привычка, но нервы у меня сейчас были ни к черту.
Показалась, наконец, заброшенная автозаправка. Мы свернули на разбитую дорогу – я нервно вцепилась в ручку. Как и в прошлый раз, пространство перед клубом было забито машинами. Дэймон припарковал свою «Долли» подальше от основного скопища.
Я сразу избавилась от куртки, завернула в нее сумочку и положила все это на пол. Лавируя между рядами машин, мы начали пробираться к клубу. Задержавшись на мгновенье, я наклонилась и встряхнула волосами, немного взбивая их.
– Похоже на клип «Уайтснейк»[12], – прокомментировал Дэймон.
– Что? – удивилась я и еще больше растрепала свои локоны, надеясь, что выгляжу сексуально, а не в стиле «я упала с сеновала».
– Если ты станцуешь на капоте, я, пожалуй, на тебе женюсь.
– Да пожалуйста! – Я еще раз демонстративно махнула головой.
– Ты такая миленькая. – Дэймон все не отрывал от меня глаз.
– А ты такой странный, – я быстро поцеловала его в щеку и зашагала через заросший высокой травой пустырь. Пожалуй, каблуки я все-таки надела зря.
Снова как будто из ниоткуда возник похожий на лесоруба вышибала. И одет он был так же, как в прошлый раз. Скрестив на груди ручищи, он процедил:
– Я ж вам уже говорил, чтобы вы забыли сюда дорогу.
– Нам нужен Люк, – выступил вперед Дэймон.
– Мне, может, тоже кой-чего нужно. К примеру, отыскать приличного биржевого маклера, который не спустит все мои денежки за здорово живешь.
– Ну, пожалуйста, – встряла я. – Мы быстро. Нам очень-очень нужно его увидеть.
– Извини, детка, – пожал плечами тот.
– Должен же быть какой-то способ вас убедить, – задумчиво склонил набок голову Дэймон.
Ох, надеюсь он не собирается… Вышибала вопросительно приподнял бровь. Дэймон улыбнулся той самой улыбочкой, которая сводила с ума всех девчонок в школе, и мне захотелось забраться под ближайшую машину. Однако прежде чем я успела сгореть со стыда, у охранника зазвонил телефон. Пока он вытаскивал его из кармана и отвечал, я улучила минутку и ткнула Дэймона локтем под ребра.
– Чем занят? Да ничем, – говорил тем временем вышибала невидимому собеседнику. – Общаюсь, вот, с одной юной леди и каким-то придурком.
– Я бы попросил! – вскинулся Дэймон, а я с трудом сдержала смех.
– Ага, к тебе заявились, – вздохнул здоровяк и снова замолчал. – Заметано.
Он дал отбой и посмотрел на нас.
– Люк вас ждет. Топайте прямо к нему. И чтоб на этот раз никаких танцулек, или чем там вы тогда занимались!
Да, неудобно получилось. Опустив голову, я протиснулась мимо вышибалы. А вот Дэймона тот задержал. Оглянувшись, я заметила, как амбал сунул ему что-то вроде визитки и подмигнул.
– Вообще-то ты не в моем вкусе, парень, но ничего, будешь исключением.
Я прямо-таки обомлела. Дэймон с улыбкой взял карточку и догнал меня.
– Ну? Что я тебе говорил? – гордо заявил он.
Не удостоив его ответом, я вошла в клуб.
Там все было так же, как в прошлый раз: танцпол забит до отказа, с потолка свисали покачивающиеся клетки с девицами, публика бесновалась в тяжелом ритме музыки. Странный мир, существовавший бок о бок с привычной жизнью. Это место дразнило и искушало меня.
В темном коридоре нас ждал высокий блондин – тот самый Парис, которого мы встретили в прошлый раз у Люка. Лаксен кивнул Дэймону и открыл дверь. Мы зашли внутрь. Я ожидала, что Люк снова будет лежать на диване со своей игрушкой, однако тот сидел за столом, сосредоточенно набирая что-то на своем ноутбуке. Пачки купюр исчезли.
11
Игра, в которой ведущий загадывает предмет из тех, что находятся вокруг, называя только первую букву его названия (или цвета данного предмета, или звука, издаваемого этим предметом). Остальные должны догадаться, что было загадано. В более сложной версии во время поездки на машине нужно угадать, что было замечено во время движения.