– Куинн находился здесь. К тому же Дейл Мазарик предупредил, что возвращается на выходные в Иллинойс.
– Что за необходимость заставила тебя покинуть город? Я спрашиваю, с кем ты, черт возьми, была все это время?
– Каталась с Ником Колтоном на его яхте, – призналась девушка, понимая, что рано или поздно все выплывет на поверхность.
– Что ты делала? – заорал Тейлор. Внутренне сжавшись, Эбби повторила еще раз.
Лицо отца налилось кровью, и он крепко сжал кулаки.
– Ты не ослышался, и я еду с Ником в Колорадо на выходные, – торопливо произнесла девушка, приготовившись отразить атаку.
– Какого черта! – выругался Гейвин, его голос дрожал. Он стукнул кулаком по столу так сильно, что крышка едва не раскололась пополам.
– Да, я поеду, – продолжила Эбби. – И ты меня не остановишь. Я выросла и сама решаю с кем мне встречаться.
– Но он не из нашего круга.
– Он миллиардер.
– Деньги – это еще не все. Он ничтожество, человек из ниоткуда, не нашего сорта. Ясно? Я запрещаю тебе видеться с ним!
– Сожалею, но ничего поделать не могу. Знаю, что разочарую тебя, но все равно уеду с Ником.
Отец погрозил дочери кулаком.
– В таком случае ты больше не будешь работать в этой компании. Можешь вообще не возвращаться.
Эбби была поражена словами отца. Она заморгала и уставилась на него.
– Ты действительно поступишь так только потому, что тебя не устраивает мужчина, с которым встречается твоя дочь?
– Ты когда-нибудь слышала, чтоб я бросал слова на ветер? – прохрипел Тейлор.
– Отец, ты сам не понимаешь, что говоришь. Разве семья уже ничего не значит для тебя?
– Нет, если ты собираешься жить с моим злейшим врагом, – холодно заявил он. – Мне не о чем с тобой больше разговаривать.
Слезы предательски навернулись на глаза, но Эбби попыталась взять себя в руки.
– Если это то, чего ты действительно хочешь, – спокойно произнесла она, – то я ухожу. Помни, я люблю тебя, папа.
На деревянных ногах девушка направилась к двери. Но когда рука Эбби коснулась ручки, отец окликнул ее.
– Стой! Черт подери. Неужели ты осмелишься поехать с ним? Неужели ты готова отказаться от всего ради этого человека? Я лишу тебя наследства. А кроме того, приму меры, чтобы ни одна компания, занимающаяся недвижимостью в нашем городе, не взяла тебя на работу.
– Деньги – это не главное, – заявила девушка, поражаясь мстительности отца. Теперь между ними возникла громадная пропасть. Но назад пути не было. – Прощай, – прошептала она.
– Эбби! Когда ты столкнешься с суровой действительностью, ты убедишься на собственной шкуре, что деньги – не просто яркие бумажки. И не смей ничего отсюда брать. Здесь ничего тебе не принадлежит, – подвел окончательную черту Тейлор.
– У меня в кабинете остались личные вещи. – Эбби в упор посмотрела на отца. – Ты рискуешь остаться в одиночестве.
– А ты еще пожалеешь о своем поступке. Испытывая страшную душевную боль, Эбби
пошла прочь. Закрыв за собой дверь, она услышала позади сильный грохот и звон разбитого стекла.
Столпившиеся в приемной сослуживцы немедленно окружили девушку. В глазах коллег отчетливо читалось сочувствие, несмотря на то, что некоторые кидали опасливые взгляды на дверь Тейлора.
Сандра Пенески заговорила первой.
– Эбби, как жаль, что все так случилось. Но мы останемся твоими друзьями, несмотря ни на что.
– Мы можем чем-нибудь помочь? – поинтересовался Тэрри Виттакер.
Эбби покачала головой и грустно улыбнулась.
– Я вам очень благодарна, каждому из вас. Даже не представляете, как много значит для меня ваша поддержка. А сейчас вам лучше пойти на свои рабочие места, чтобы не попасть под горячую руку. Возможно, на следующей неделе организую прощальную вечеринку. Я позвоню.
– Что значит «прощальную»? – Синие глаза Тэрри были полны участия.
– Отец не хочет, чтобы я здесь оставалась.
– Черт возьми! – не сдержался Клайд Эгланд. – Ты – его дочь! Он не может так поступить.
Эбби грустно улыбнулась.
– Как выяснилось, может. Будем надеяться, когда-нибудь он передумает и. изменит свое решение, – попыталась успокоить коллег девушка. Им ни к чему знать правду. – Идите к себе и работайте. Он сейчас выйдет из кабинета и, застав нас здесь, вновь начнет бушевать.
Все разошлись. Но спустя несколько минут Сандра вернулась и принесла в кабинет подруги два пакета. Вместе девушки принялись собирать немногочисленные вещи.
– Никак не могу поверить, что он так поступил с тобой, – не успокаивалась Сандра. – То, что он выгнал собственную дочь, своего единственного ребенка, наводит ужас! Клайд уже задумался о поисках нового места.