– Не стоит покидать компанию из-за меня, – сказала Эбби, упаковывая маленькую настольную лампу.
Мысленно она вернулась в тот день, когда впервые переступила порог компании. И тот праздничный ужин в шикарном ресторане, который отец устроил по этому поводу. Девушка вспомнила и первое продвижение по службе, когда ей выделили маленький кабинет. Тогда все коллеги пришли поздравлять ее, дарили цветы.
– Я буду тосковать без вас.
– Как ты великодушна!.. – В карих глазах Сандры заблестели слезы. – Я бы так не смогла.
Эбби погладила ее по волосам.
– Спасибо за все. Я обязательно позвоню. Простившись с секретарем, Эбби вышла, все еще ошеломленная и потрясенная яростью отца. Как отнесется к случившемуся Ник?
Прежде чем позвонить ему, нужно все хорошенько обдумать.
Войдя в квартиру, Эбби испытала облегчение. Но через несколько минут девушка задалась вопросом, сможет ли позволить себе содержать такое жилье. Возможно, теперь придется изменить привычный образ жизни, ведь зарплата помощника вице-президента потеряна. И у Эбби не осталось никаких дополнительных доходов. Сделка с Мазариком представлялась ей золотым дном. И в течение многих месяцев девушка работала только над ней.
Эбби дала выход слезам, будучи не в силах сдержать эмоции. Она всегда была близка к отцу и каждый раз сильно переживала, если какие-то ее поступки вызывали его недовольство. Но девушка никогда не предполагала, что он способен разорвать с ней отношения.
Через несколько минут Эбби вытерла глаза и занесла пакеты с вещами в дом. Она не стала разбирать их, решив, что сделает это позже. Взглянув на часы, девушка предположила, что Ник, вероятно, уже на пути в Лос-Анджелес.
Она хотела определиться с новым местом работы до того, как поговорит с ним. Эбби надеялась, что сможет получить должность в другой компании. Она воспользуется своими связями или подключит друзей.
Эбби была уверена, что и Ник с радостью предложил бы ей должность. Но она не хотела просить у него место.
Девушка подошла к столу и включила компьютер. К полудню она уже обзвонила пять компаний. В двух ей назначили собеседование на следующую неделю. А в остальных трех телефоны людей, с которыми она надеялась поговорить, не отвечали. Поэтому пришлось оставить сообщение на автоответчики. Эбби мучил вопрос: действительно ли они заняты, или отец приступил к исполнению своей угрозы?
Размышляя о будущем, девушка вспомнила о давнишней мечте создать собственную компанию. Чем больше она думала об этом, тем более привлекательной казалась идея. Наконец она набрала электронный адрес банка, ввела код, и на мониторе высветились данные о состоянии ее счета. Средств вполне хватало на открытие собственного дела.
Через час Эбби уже нарисовала десяток диаграмм и графиков. От работы у девушки улучшилось настроение. Она позвонила Куинну, чтобы обсудить с ним свой замысел. В глубине души Эбби сильно рассчитывала, что он согласится работать в ее фирме.
Они вместе пообедали и составили примерный план действий. А позже, возвратившись домой, Эбби увидела сообщение от Ника.
Колтон писал, что скучает и что не смог позвонить, потому что партнеры организовали вечеринку, на которой он обязан присутствовать.
Ник вернулся в номер лишь утром. Он скинул пиджак, снял галстук, сбросил ботинки и вытащил рубашку из брюк. Достав сотовый телефон из кармана, Колтон позвонил Эбби. Он молил, чтобы она не знала, чья компания расстроила сделку ее отца. Его сердце учащенно забилось, когда в трубке раздался усталый голос девушки. Перед Ником сразу же возник образ Эбби, ее слегка спутанные волосы, теплое тело, заспанные глаза. В нем тут же пробудилось желание.
– Эбби, извини, что так поздно, – низким голосом произнес Ник, пытаясь скрыть волнение.
– Ник! – воскликнула девушка. В ее голосе звучала тревога. – Сейчас в Далласе два часа ночи. У тебя что-то случилось? Ты в порядке?
– Да, все замечательно. – Колтон мысленно благодарил небо, что Эбби еще не знает о его участии в срыве сделки с «Мазарик машинэри». – Я должен был услышать твой голос. Жаль, что я так далеко и не могу обнять тебя.
Воцарилась тишина.
– Эбби? Ты меня слышишь?
–Да.
Колтону ужасно захотелось посадить Эбби себе на колени и никуда не отпускать. .
– Наш деловой ужин продолжался всю ночь. Я только добрался до номера. Извини, что разбудил. Но мне было необходимо услышать твой голос.
– Ник, это безумие!
– Вовсе нет, – возразил Ник и откинулся на кровать. – А что на тебе надето?