— Я могу идти? — Голос мой был спокоен. Ну-у, почти. Как бы я ни привыкла к унижениям, но на таком уровне меня еще не позорили. Хорошо еще, что не было Императора, который давно уже перестал лично наблюдать за тестированием и переложил надежду найти Мага Жизни на моего отца. А папа… он и так все знает.
— Без сомнения, уважаемая Даниэла Сатори. — Торопливо проговорил сухонький воздушник, единственный из всей комиссии посматривающий на меня с сочувствием. — Светлого вам дня и да хранит вас Всеблагая Мать.
Кивнув именно этому гранд-мастеру, я развернулась и гордо пошла к выходу, не слушая бормотания остальных членов комиссии. Какая теперь разница, что они говорят? Моя последняя надежда, что кристалл Акана сможет пробудить спящий во мне дар, угасла.
— А вы проверяли по формуле Н’акерши?
Я вздрогнула, услышав низкий мужской голос из той самой боковой ниши, закрытой покровом тьмы. Так отец там не один? Нерешительно сделав шаг, я обернулась и затаила дыхание, вдруг сейчас окажется, что еще есть шанс раскрыть мой дар⁈
— При использовании формулы Н’акерши кристалл Акана и рассыпался. — Почтительно ответил все тот же воздушник. И помедлив, добавил, — На половине заклинания…
— Жаль. — Задумчиво произнес из темноты неизвестный и…
Исчез.
Вот только что чувствовала, что на меня устремлен изучающий взгляд, а в воздухе как будто парил невысказанный вопрос, и вдруг все ощущения пропали, а огромное помещение словно опустело. Хотя сами гранд-мастера никуда не девались и продолжали на меня смотреть, и теперь уже с раздражением.
Передернув плечами, я отвернулась и вышла. Чтобы там их тесты не говорили, Дар у меня есть! Я докажу, что они все ошиблись!
Магический полог за моей спиной сомкнулся и, расправив плечи, я направилась к выходу из огромного холла, наполненного солнечным светом и радостным настроением потенциальных студентов, допущенных к последнему тестированию в Академию стихий. Пространство передо мной дрожало и расплывалось, я торопилась выйти, чтобы никто не заметил застывшие в глазах слезы.
— Даниэла? — Справа раздался удивленный возглас.
Краешком глаза я заметила огненноволосую девушку, торопливо идущую ко мне. Филона Трокх! Я поморщилась. Кому, как не ей знать про мой уровень Дара. Точнее, про его почти полное отсутствие. Удивилась, наверное, увидев меня здесь, в зале тестирования. Отвечать на вопросы подруги, глаза которой горели любопытством, рассказывать у всех на виду про свой провал, я не собиралась.
Хватит с меня унижений сегодня! Неопределенно махнув рукой, я ускорила шаги и практически выбежала наружу. Пусть все они думают, что у меня срочные дела.
— Дела-а… — Споткнувшись, я застыла на ступеньках, разглядывая спину высокого незнакомца, с которым разговаривал мой отец.
Встречаться с папой, который видел мой позор, я не хотела. Пока отец не заметил, осторожно отошла в сторону и спряталась за колонной, стараясь уловить звуки разговора.
— … сам ожидал раскрытия Дара целителя. В нашем роду этим даром владела прабабушка, и мы все думали, что Даниэла…
Незнакомец что-то ответил. Я не расслышала слов, но звуки низкого глубокого голоса с гортанными слегка растянутыми гласными вызвали непонятную дрожь и сердцебиение.
Я замерла. Именно этот голос и спрашивал про формулу Н’акерши из темноты ниши! Кто это⁈ И что ему нужно от папы?
— … исключено. У Лиорель огненный Дар проявился в трехлетнем возрасте и… — Отец несколько смутился, — дар целителя был у бабушки не ее матери. Вы же понимаете…
— Я зря потерял время. — Незнакомец слегка поклонился, сбежал по ступеням лестницы и направился к арке портала невдалеке.
— Подождите! — Отец торопливо поспешил следом. — Если вы…
Дальнейших слов я уже не слышала. Какое унижение для папы! Гордый са’артан оправдывается перед неизвестным, да еще и на виду у всех! Хорошо хоть отец не заметил, что я стала свидетельницей их разговора!
Подождав, пока отец скроется в портале, я вышла из-за колонны и направилась к затормозившему возле лестницы помпезному магобилю. Мачеха! Конечно, она приехала за мной, чтобы узнать о результатах тестирования! Представляю как Солана, называть мамой эту надменную красавицу-южанку я не могла даже мысленно, сейчас будет расспрашивать о подробностях моего провального тестирования, чтобы потом выразить лживое сочувствие и не менее фальшивую надежду, что может быть попозже мой Дар и проснется. А сестрица Лиорель наверняка тоже сидит внутри. Уж она не упустит случая позлорадствовать. Сама-то сестренка через год легко поступит в Академию, даже в том случае, если так и не научится контролировать свою стихию. Маги с третьим уровнем дара не нуждаются в тестировании, о чем Лиорель старается напомнить при любой возможности. Вздохнув, я сжала зубы. Не верю, что закончено! Не верю!