Мое лицо окаменело. Нерта, это ведь она? Она тоже стояла с том зале и поглощала вытягиваемую из меня Огненную Силу. И теперь подходит как ни в чем не бывало и заводит разговор прекрасно зная, что их паразитизм меня чуть ли не убил! Иначе как паразитами я этих огневиков назвать не могла. Если они, вместо тренировок и упражнений, просто воруют Силу Огненного Плана, то кем еще они могут быть⁈
— Иногда я начинаю жалеть, что у меня в крови только одна стихия. — Продолжала лепетать Нерта, не замечая, как я стискиваю челюсти, удерживая гневные слова. — Ах, если бы у меня, как и вас, пробудилась вторая стихия и начался конфликт Сил, меня бы тоже, наверное, взяли на иссушение! Уж я точно бы выжила! И тогда моя Сила, любая, возросла бы многократно! — Ах, мечтательно произнесла она. — Тогда бы я тоже стала завидной невестой! — И тут она, наконец, заметила мои, расширившиеся на пол-лица глаза. — Ой, простите, ласира. — Она смущенно потупилась. — Как же я забыла, что нельзя так жестоко напоминать о перенесенных страданиях.
А я потеряла дар речи от изумления и даже не замечала, машинально передвигая поднос по стойке вслед за остальными, что на нем стали появляться тарелки с аппетитно пахнущим содержимым. Так получается, что мой «муж» — вовсе не муж мне? Он какой-то целитель, что ли? «Иссушая» Эвелину, он на самом деле спасал ее от какого-то «конфликта Силы»? И наш союз был временным? А тогда о каких моих обязанностях «жены» он говорил⁈ Я, вообще-то, думала, что речь идет о постели, ведь что еще можно требовать от жены, не еду же ему готовить⁈ А новость о том, что Эвелина, замужняя, теперь каким-то образом стала завидной невестой, вообще не укладывалась в голове. Местные обычаи вызывали слишком много вопросов. А что касается самой Академии, конкретного обучения, то здесь я вообще ничего не понимала! Мне нужна информация!
— Приглашаю тебя за мой столик. — Совладав с мышцами лица, я смогла улыбнуться Нерте, которая восторженно смотрела на меня темно-синими, как ночное небо глазами, и кивнула в сторону свободного столика в глубине черного зала.
Нерта, видимо, лишилась дара речи от счастья. Поспешно закивав, она подхватила свой поднос, уже заставленный тарелками и чашками, и ринулась в сторону намеченного стола. Я, с трудом удерживая в руках тяжелый поднос, девушек тут кормили как парней после тяжелой битвы, спокойно пошла следом. Проходя мимо центрального стола, я задрала нос повыше, готовая к очередной партии оскорблений, но злопыхательницы почему-то молчали. Удивленно посмотрев в их сторону, я столкнулась со взглядом самой Ледышки.
Принцесса задумчиво смотрела на меня и что-то замышляла. Едва не споткнувшись, я отвернулась и ускорила шаг. Надо еще спросить у Нерты, почему меня все так ненавидят? Это из-за самой Эвелины, ее поведения, или, может оттого, что ей «повезло» пройти через иссушение⁈
Глава 5
В ловушке Огненной Стихии
— Нерта, ты можешь пообещать, что никому не расскажешь? — Тихо спросила я, когда мы уселись за дальним столиком, поставив на него подносы.
— К… Конечно. — Произнесла та с запинкой, а потом взмахом руки окружила нас прозрачной пеленой, напоминающей струящееся пламя. — Вы можете мне полностью доверять, ласира. — Это она произнесла более уверенно. — Да и все равно со мной никто не желает общаться.
Отчужденность Нерты я уже заметила, но спрашивать об этом не стала. Захочет — сама расскажет.
— Нерта. — со вздохом произнесла я, наблюдая, как некоторые студенты с любопытством оглянулись на нас.
— Секретничать — это нормально. — Произнесла Нерта, заметив мой взгляд.
— Ладно. Дело в том, что я ничего не помню. — Наблюдая, как по мере моих слов глаза девушки изумленно округлялись, добавила: — После пробуждения. Совсем ничего не помню.
— Ласира-а, — Нерта шевельнула кистью, и закрывающая нас от чужих глаз и ушей завеса стала еще плотнее. — ой, как же так.
— Вот так. — Я вздохнула еще раз и добавила. — Ничегошеньки не помню. И не понимаю, что здесь происходит и как вообще в Академии… Здесь, учатся.
— Я очень ценю ваше доверие, ласира де Флар. — Тихо произнесла Нерта. — Спрашивайте. Я постараюсь рассказать все, что смогу.
— Вы…
— Давай на ты, — качнула я головой, — как подружки. Все равно мне кажется, что подруг у меня здесь и не было.
— Хорошо. Хорошо. — Нерта закивала. — Вы… Ты только начинай есть. После ритуала надо хорошо есть. Надо успеть до занятий все скушать. Тут за этим строго следят.
Вдохнув вкусные запахи стоящей перед нами пищи, я молча согласилась и осторожно, горло все еще болело, начала есть пряный суп с травами и кусочками белого мяса.