— А вы тут видите кого-то еще? — Мужчина надменно вскинул подбородок.
Я осеклась, подбирая слова. Эти огненные какие-то ненормальные! Я и так не знаю, как признаться в том, что ничего не помню, а этот преподаватель почему-то решил поиграть мышцами и напомнить о том, что он тут мужчина, единственный и неповторимый.
— Конечно, вы тут не один, Зертан. — Раздалось из-за спины.
Я вздрогнула, а Огонь в груди беспокойно зашевелился, тут же признавая хозяина голоса. Алкара, кого же еще! Принца, с которым пламя Лиорель должно было бы соединиться по моему договору с мачехой!
— Ах, вот как? — Пламя в черных глазах преподавателя снова замерцало. — Что же вы, староста, — Он ухмыльнулся. — Позволяете своей невесте одной разгуливать с неинициированным Даром? Не боитесь, что ее Огонь выберет сильнейшего?
Вопреки своим словам, Зертан сделал шаг назад, отходя от меня подальше.
А я, окаменев лицом, медленно обернулась. Это что, жарх подери, за намеки? Я сжала кулаки, которые снова окружил пламенный ореол. Это на какую такую невесту преподаватель намекает⁈
Не знаю, как получается у студентов передвигаться настолько бесшумно, но у стены аудитории стояла вся группа студентов. Моя подруга Нерта поспешно уходила влево, пытаясь спрятаться за спинами остальных. А впереди всех стоял староста, который Принц собственной персоной, и, сжав кулаки, смотрел сквозь меня на преподавателя. Его руки тоже были охвачены огнём, да ещё и за спиной развивалась огненное полотнище, наподобие то ли мантии, то ли раскрывающихся крыльев.
Слишком быстро развивался замысел в мачехи. Огонь Принца явно пытался выбрать меня, точнее не меня, а пламя Лиорель. Вот только это пламя находилось не в том теле!
Поистине сумасшедший день! Глядя на пламя, разгорающееся в глазах старосты, я сейчас мечтала только об одном — чтобы поскорее наступил вечер, и я смогла скрыться в стенах ледяного лабиринта.
Не зная, как воспрепятствовать зарождающимся конфликту, я прижала к груди руки, привычно пытаясь нащупать медальон и совершенно забыв, что мои руки охвачены пламенем. Охнув, я попыталась сбить его с платья, кляня и то, что я совершенно забыла про огонь и то, что Дар Лиорель ведет себя настолько сумасбродно.
— Все-таки придется мне вмешаться. — Низкий голос преподавателя раздался у меня прямо за спиной. — Вечно приходится исправлять ваши ошибки… — И он резко замолчал, явно не желая углублять конфликт, давая нелестные характеристики.
Мои плечи сжали сильные мужские пальцы. Нос ощутил горький и пронзительный запах горячего… пламени. Я автоматически дернулась, но пальцы мужчины сжались ещё сильнее, и по моим рукам внезапно заструился белый холодный огонь. Успокаивая. Охлаждая. Снимая боль. Восстанавливая сгоревшую часть платья. Убирая следы ожогов с моих рук.
Алкар отступил на шаг назад и внимательно смотрел на то, как успокаивается мой Огонь. Нерта, испуганно открывший рот, наконец-то опустила руки и облегченно улыбнулась. Но больше всего меня поразил бешеный взгляд Ледышки, которая стояла позади всех студентов и смотрела то на Принца, то на меня.
— И всё-таки, почему вам вредит ваш собственный Дар? — прошептал мне в макушку мужчина, наконец-то отпустил мои плечи и отошёл назад.
Ощущая в груди странную сосущую пустоту, я сжала кулаки и повернулась к преподавателю, все-таки решив сказать частичную правду о себе.
— Дело в том, ласир Зертан ван Драг, — Я опустила взгляд, избегая смотреть на разгорающееся пламя в чёрных зрачках преподавателя. — Я очнулась только сегодня и ещё не успела взять под контроль свой неожиданно сильный огненный дар.
— Вот как? — преподаватель внимательно осмотрел меня, а я почувствовала прикосновение незримых пальцев к моим вискам и лёгкую боль. — Вас действительно не было довольно долго. Впрочем, время здесь идёт своеобразно, и это могло быть только моим личным ощущением.
— Да, я три месяца была в коме. — Прошептала я краснея. Мне казалось, что часть незримых пальцев пробралась внутрь моей головы и что-то там ощупывает. Это было неприятно, пугало и настораживало. А вдруг он догадается о подмене разума Эвелины⁈
Прощупывание моего мозга незримыми пальцами вызывала непонятную дрожь ужаса и тайного восторга, причем восторг казался навеянным извне, не моим личным. Я одновременно и возмущалась глубоким проникновением моё личное, и восхищалась состоянием непонятной близости, родственности ощущений. Как будто пробуждались мои тайные возможности, как будто я вспоминала то, что могла и сама делать, но от чего-то боялась использовать. Способностями лёгкого ментального воздействия обладал мой отец, который, по его словам, не являлся моим отцом на самом деле. У меня такого дара могло и не быть вовсе. Или он все-таки был?