— Даниэла! — Резкий голос мачехи прервал мантру самовнушения, которую я мысленно повторяла уже несколько лет подряд. — Смотри на меня! Тебе что, совсем неинтересно мое предложение? Передумала обучаться в Академии⁈
— А это действительно предложение? — Равнодушно обронила я, не отрывая взгляда от спинки сиденья напротив.
— Даже не сомневайся. Взаимовыгодное.
По голосу чувствую, что Солана коварно улыбается. Коварно… Или зловеще? Даже и слушать не желаю! Знаю я, чем заканчиваются ее «взаимовыгоды». Гнев отца уже три года забыть не могу!
— Поверь, ты не пожалеешь… — Вкрадчиво прошептала мачеха.
Уже пожалела. Даже слушать не хочу ее предложение! Наверняка ничего хорошего для меня она не придумала. Опять хитросплетения слов и поступков, обман с помощью артефактов, ложь… Не хочу! Никакие артефакты не помогут учебе в Академии Стихий, в другом измерении. Артефактов, не нуждающихся в подзарядке Силой, которой у меня и нет, почти, мне никто не даст. А есть ли у Соланы такие? Сильно сомневаюсь! И, другой вопрос, ей-то зачем это нужно? Мачеха всю жизнь искренне переживает за свою дочь, а меня воспринимает лишь как неизбежное зло, этакий нежелательный довесок к титулу и деньгам отца.
Папа…
Он исчез в портале следом за таинственным незнакомцем, но я верила, что к вечеру папа будет дома и вот тогда я смогу его расспросить подробнее о своих шансах, точнее, о возможностях раскрыть Дар. Незнакомец упоминал о какой-то формуле Н’акерши, но, несмотря на ответ гранд-мастера, я никаких формул не видела. А вот то, как кристалл Акана рассыпался в пыль, видели все. Это было очень неприятно. Не из-за его стоимости, уж в том, что отец возместит расходы, я не сомневалась. Из-за того, что все увидели, насколько я безнадежна — даже кристалл Ахана не смог активировать мой дар. Дар, который, проявившись в пять лет, внезапно угас и как будто растворился в небытии.
Чего не бывает в принципе!
Не-ет! Я верю — отец найдет способ мне помочь! В конце-концов — я старшая, наследница рода, я просто обязана развить свой Дар, какой бы он ни был, хотя бы до пятого уровня! А что касается измышлений мачехи…
— Извини, Солана, — я, не без усилий, вырвала свою руку из ее длинных пальчиков и отсела подальше, — предложения, основанные на хитростях и, м-м-м… обходных маневрах, меня не интересуют. И вообще, я уверена, что способ разбудить мой дар существует! Отец, я уверена, вечером расскажет, недаром же он…
— Он — что⁈ — Лицо мачехи на мгновение исказилось раздражением, но тут же вновь превратилось в доброжелательную маску. — Твой отец уже сделал невозможное! Тебе попытались помочь лучшие маги Империи! На что еще ты надеешься⁈
— Я… я верю… — Не выдержав, я все-таки прижала руку к груди, ощущая успокаивающее тепло маминого медальона. — Я просто верю. — Тихо повторила я и отвернулась к окну.
— Ну-ну. — Спокойно произнесла мачеха, не делая больше попыток ко мне прикоснуться. — Возможно, завтра, нет, скорее всего, уже сегодня вечером ты изменишь свое мнение и спросишь меня сама о другом варианте.
— А вот захочет ли маменька рассказать тебе свое предложение? — Вмешалась Лиорель, и в мою сторону полетело на удивление ровное огненное облачко.
— Лиорель, прекрати! — Щелчком пальцев Солана рассеяла облачко. — Сколько раз тебе напоминать про концентрацию внимания на своих действиях? Прежде чем выпускать фаербол, ты должна представить…
Не вслушиваясь в их очередную перепалку, я смотрела на приближающиеся ворота нашего имения и теребила медальон на груди не замечая, что по моим щекам текут слезы. Не такого возвращения домой я ожидала сегодня.
Магобиль совершил плавный поворот и опустился на землю напротив парадного входа. Дверца открылась и я, увидев, что транспорт отца уже здесь, торопливо вышла из машины и побежала по ступенькам в кабинет отца, на ходу отметив, что никто, кроме лакея, нас не приветствует. Видимо, отец уже распорядился отложить торжества по поводу моего поступления в Академию. Сплошное облегчение! Радоваться-то пока нечему.
Хорошо, что перед дверями папиного кабинета я притормозила, чтобы отдышаться от поспешного бега!
— … без сомнения ауры совершенно не совпадают и…
Услышав странные слова, произнесенные каким-то призрачным голосом, я замерла и потом, покраснев, злясь и досадуя на себя, все-таки прижалась ухом к двери в попытке уловить суть непонятной беседы.
— То есть вы уверяете, что Даниэла… — голос отца отдалился, как будто он отошел вглубь комнаты.