— Да перестань! — Я развернулась на спину и раскинула руки в сторону, не собираясь вставать со спасительного снега со льдом. Мне было сейчас ни тепло ни холодно. Просто ушла БОЛЬ. О том, что мозг мог просто отключить чувствительность, чтобы не обезуметь от страданий, думать совершенно не хотелось. — Мне Лабиринт ничего не сделает, ты же сама говорила…
Недалеко с шумом и хрустом упал огромный кусок льда со снегом.
Мы дружно вздрогнули. Нерта машинально взлетела надо мною. Я с завистью посмотрела на еле заметное дрожание воздуха под нею. Вот это уровень! Хотела бы я так научиться управлять своим Даром. Даром, которого у меня нет. Заемная сила Огня, Дар Лиорель, совершенно ясно дал понять, что управлять собой мне, чужачке, которой его подарили на время, он не позволит. Моя хитрая мачеха не случайно договаривалась именно с Нертой, которая уже приручила свой Дар. Еще один повод сменить тело Эвелины, которая, теперь это совершенно понятно, ничем толком управлять не умела раньше. Солана не любит проигрывать и, я почти уверена, усмирить Дар Лиорель для нее не менее важно, чем пройти инициацию вместе с Огнем Принца.
— Это был мой шанс. — Грустно проговорила Нерта. — Прости, Эвелина. Я не только заботилась о тебе, но и сама надеялась выжить, если пройду Лабиринт вместе с тобой…
Что-о⁈
— Нерта? — Я даже села, преодолев оцепенение тела. — Что за ерунду ты говоришь? Тебе-то кто угрожает⁈
Ледяное крошево подо мною, бывшая дорога между сверкающих стен, задрожало. Глубоко в толще льда раздался глухой стон, судорожный вздох, и поверхность покрылась трещинами, которые с глухим рокотом начали медленно расходиться в стороны. Наверху гулко ухнуло и эхом раздалось тихое потрескивание. Как будто рвутся ледяные паутинки.
Я посмотрела вверх.
— Я тебе потом расскажу. — Пробормотала Нерта, подлетая и рывком поднимая меня на ноги. — Надо спасаться, бежать… БЕЖАТЬ!
Кричала она мне в лицо, дергая и тормоша, пытаясь заставить двигаться.
А я через ее плечо смотрела на падающие сверху звезды…
Облака из спрессованного льда…
Острые клыки вековых ледяных сосулек…
Сверху раздался пронзительный скрежет, громкий щелчок, будто сломалась последняя преграда, и я мгновенно очнулась от своего заторможенного состояния.
— Нерта! Беги! — Я попыталась ее оттолкнуть. — Лабиринт гонит тебя! ТЕБЯ! Ты говорила, Лабиринт не заметит? Просчиталась! Лети к своему выходу! Убирайся! Хватит меня опекать!
Но Нерта упрямо пыталась меня тащить, хотя сил левитировать нас двоих у нее уже не было, а я все никак не могла справиться с онемевшим телом. Да и не старалась особо. В этом уже не было смысла.
На нас медленно падал поток, вернее то, что было потолком в этом Ледяном Лабиринте-Дворце. Неотвратимая стылая красота снега, сияющих разноцветными огнями снежинок и острых полупрозрачных сосулек.
— Нерта, улетай сама!
Как бы страшно мне ни было, но душа моя выживет в любом случае. Даже если Эвелину сейчас накроет снежно-ледяной вал, я смогу покинуть это тело и вернуться в свое, по праву хозяйки. А вот Нерте надо было спасаться. И она может улететь, одна! Если перестанет упрямо стараться вытащить меня! Я попыталась отцепить руки Нерты, но мои замерзшие обожженные пальцы еле шевелились. А Нерта только сжала губы, и ее аура засияла как маленькое солнышко.
— Я тебя не брошу! — Пропыхтела она, перетаскивая меня едва ли на пару сантиметров. — Я твой куратор! Я обязана тебе помогать!
— Не имеет смысла. — Холодно произнесла я, опустив вялые руки. — Или ты спасешься, или мы погибнем вместе.
— Какая разница! — Вдруг вспылила Нерта. — Все равно у меня сломанный Дар! Я так и так погибну при инициации! Уж лучше сейчас, спасая тебя!
Внезапно Нерта бросила меня и взлетела выше, раскинула руки в стороны, окуталась пламенем, засияла как солнце.
— Нерта! Что ты говоришь! Я же вижу твою Силу! Ты сможешь улететь, выбраться! — Закричала я сквозь гул и треск падающего льда, потрясенно наблюдая, как на маленькое солнце, мою подругу, сыплется снежная лавина и тут же испаряется, не выдерживая соприкосновения с Огненной стихией. — Ты сказала выход рядом! Лети!
— Поздно! — Истерически веселый голос Нерты резанул по ушам. — … мой Дар… в Архиве… моя дата смерти… все просчитали… — И она взлетела еще выше.
Навстречу падающему сверху частоколу льда.
Я еще видела, как ледяные клыки, соприкасаясь с Огнем Нерты, истончаются и бессильно плачут потоками грязной талой воды. Я еще слышала, как возмущенно шипит снег, испаряясь при встрече с локальным солнышком. Я еще чувствовала, что все глубже погружаюсь в снежно-ледяное крошево растущих вокруг сугробов. Но я уже понимала, что эта битва нами проиграна. Слишком много было снега. Слишком много льда. Слишком холодно.