А потом я вызову Солану и соглашусь на ее предложение. И без разницы, что мачеха задумала. Когда лишают всего, бояться уже просто нечего.
Глава 2
Новый мир
Просыпаться на мягкой постели под пение птиц и легкий ветерок, несущий ароматы тропических цветов, было приятно и немного лениво. Так хотелось понежиться под невесомым покрывалом, наблюдая сквозь ресницы за пестрыми бабочками, крутящимися вокруг куста с серебристыми цветами. Черные ветви шуршали по незримому силовому полю, защищавшему комнату от пляшущих в воздухе за окном искристых пылинок, и навевали дремоту. Одна из бабочек присела на серебряный листок возле окна и, сложив крылышки пестрым треугольником, заглянула в комнату. Ее круглые глазки-бусинки с любопытством уставились на меня.
— Очнулась! — Пискнула любопытная малышка и, суматошно замахав крылышками, исчезла из поля зрения.
«Какой забавный сон. И все так реалистично.» — Я с наслаждением потянулась и закрыла глаза. В другой раз я бы задержалась в этом сновидении, но сейчас надо было проснуться и еще раз спросить у мачехи, что же мне еще надо сделать, чтобы переместиться в тело девицы, с которой она договорилась неведомыми путями на обмен.
Девушка, назвавшаяся Нертой, жила в общежитии студентов Академии Стихий, и она не хотела там обучаться, поэтому с удовольствием согласилась обменяться сознаниями через магический сон. Уж не знаю, кем надо быть, чтобы предпочесть служение Всеблагой Матери уникальной возможности обучаться в Академии у величайших магов Империи, но для меня это стало великолепным шансом попасть в закрытую реальность Стихий.
Кончик носа отчаянно чесался, по рукам пробегали вибрации, ноги сводили судороги. Мачеха предупреждала, что заемная Сила Огня сестрицы Лиорель, которую та, перекосившись от злобы, передала мне, в первое время будет доставлять некоторые неудобства. Тем не менее я старалась лежать неподвижно. Физические ощущения меня совершенно не беспокоили, тревожило совершенно другое — условия, на которых мачеха согласилась совершить такое невероятное благодеяние, помочь исполнению моей мечты. Что странно, сама Нерта, узнав про это, согласилась и на такие изменения в своем теле, лишь бы попасть к Всеблагой Матери в теле родовитой аристократки. А я… Да я даже представить себе не могу, как все это делается! Но Солана сказала, что Сила Огня все совершит сама, и надо просто не сопротивляться. Отрадно надеяться, что мне надо будет просто расслабиться, когда дойдет до этого…
Горячая волна прокатилась по телу, заставив изогнуться и еще слышно простонать от обжигающей боли, прокатившейся по мышцам. Чужая Сила никак не хотела уживаться в моем организме. Только и оставалось надеяться, что в теле Нерты, с ее пятым Огненным уровнем, ощущения будут гораздо легче. Приоткрыв глаза, я посмотрела на танцующую за окном сверкающую пыль, серебристую листву на черных ветвях деревьев, разноцветных бабочек, вдохнула ароматный легкий воздух и зажмурилась. Как бы ни хотелось мне остаться в этом сновидении, медлить не стоило, не так уж и много времени оставалось до утра. Постаравшись расслабиться, я мысленно позвала мачеху, которая обещала помочь, направить мое сознание в тело Нерты.
На мгновение мне показалось, что я услышала отклик Соланы в своих мыслях, но сюжет сновидения опять отвлек. Мне оставалось только удивляться этому сну, который так надолго захватил мое воображение. Даже скользнувший по лицу порыв ветерка и еле слышный шум шагов вдалеке не заставили насторожиться.
Но холодное прикосновение к щеке жестких пальцев, и раздавшийся над головой голос игнорировать уже не получилось…
— Эвелина, дорогая…
Мягкая поверхность, на которой я тщетно старалась застыть в неподвижности, уверяя себя, что просто вижу хорошо осознаваемый сон, прогнулась, и я ощутила аромат горячего мужского тела. Тревожно-волнующий, пугающий, дразнящий. Впервые я отчетливо осознала, что означают эти мужские феромоны жажды.
Холодные сильные пальцы впились в плечо и весьма ощутимо меня потрясли.
— Эвелина! Лайла видела, что ты открыла глаза. Хватит изображать припадочную! Ты уже три месяца занятий в Академии пропустила! И, в конце концов, мне нужна моя жена!
Плечо резко сжали, внутренний Огонь возмущенной волной прокатился по телу, сердце сдавило болью! Я охнула и открыла глаза…
Скривив тонкий рот и гневно раздувая ноздри выдающегося как клюв носа, сверкая серебряными глазами из-под густых черных бровей, меня хмуро разглядывал широкоплечий мужчина в облегающем черном костюме. Забранные в высокий хвост серебряные косички поднялись над его головой и тоже разглядывали меня. Я раскрыла глаза еще шире осознав, что косички — это вовсе не волосы, а жуткие металлические змеи, растущие прямо из лысого черепа этого незнакомца.