Полуэльф? Горный? Он про меня что-ли? Невольно я пощупала совершенно обычные ушки Эвелины. У эльфов же уши должны быть как… как у кошечек?
— Тем не менее, — этот голос, сочащийся самодовольством, нельзя было не узнать. — Ты же сам посоветовал иссушить ее до полусмерти! Твоими советами удалось открыть ее тайную Силу.
— Хм-м-м, — бас шумно вздохнул, — мы все думали, что ты ее иссушил полностью…
Я вцепилась в перила, ноги ослабели, дыхание сбилось. Муж Эвелины — вампир⁈ Он пытался убить эту невероятную красавицу, ради эксперимента⁈
— Значит ошиблись. — Хмуро буркнул змееголовый. — Эвелина⁈ Что ты там застыла⁈ Быстро иди сюда!
Наверное, он применил какую-то магию. Иначе не могу объяснить, почему я покорно отпустила перила и зашагала вниз по ступенькам, глядя сквозь слезы на носки своих серебряных туфелек. Куда же я попала⁈ Неужели это — и есть то самое измерение Стихий⁈ Неужели тут допускается такое… такое…
Нет! Даже временно не позволю управлять собой как куклой! Усилием воли я затормозила и отшвырнула от себя незримую пелену, заставляющую покорно шагать на зов хозяина. Я восемнадцать лет училась сопротивляться ментальному давлению мачехи! И этому вампиру подчиняться тоже не собираюсь!
— Невероятно! — Бас изумился. — Она сбросила твою уздечку? Во-от теперь я начинаю верить.
С гордо поднятой головой я бесстрашно встретила фиолетовый взгляд высокого, даже выше мужа Эвелины, мощного мужика в строгом синем костюме с длинными глянцево черными волосами, собранными во множество косичек. Мужчина усмехнулся, нахмурился, а его косички внезапно приподняли свои кончики и тоже посмотрели на меня.
Этого я уже выдержать не смогла. Опустив глаза, я остановилась и постаралась успокоить бешено забившееся сердце. Змей я не выносила с детства! И, раз уж мне довелось оказаться в этом гадюшнике, придется вспомнить первое правило — никогда не смотреть змее в глаза, иначе она сочтет это за агрессию и набросится. «Бедная, бедная Эвелина. Как же ее угораздило выйти замуж за вот это⁈»
Но в следующее мгновение к моей руке прикоснулись сильные мужские пальцы, талию нежно приобняли и чарующий шепот раздался над головой: — Дорогая, ты великолепна. Теперь у тебя появился шанс превратить наш договорной брак в нечто большее.
Мои ноги задрожали, по спине побежали мурашки, в животе разлилось теплое предвкушение… Я закусила губу. Ничего не понимаю! Эта Эвелина ненормальная? Она специально позволяла над собой издеваться⁈
— Так, Ярсан, хватит любезничать! — Басиситый змееглав нарушил магию очарования, которая начала оплетать мой разум. — Я понимаю, что ты в восторге от открывающихся перспектив, но, пока Эвелина на научится управлять своим вновь открытым даром, даже и думать не смей!
— Понима-аю. Жаль, конечно, но я потерплю.
Окутывающее меня облако незаметно рассеялось. Слабость покинула тело, бабочки в животе угомонились. Осторожно я попыталась отстраниться от Ярсана, но моей щеки коснулась холодная металлическая мордочка, и я испуганно замерла.
— Не так быстро, дорогая.
Шепот над головой снова вызвал мурашки по коже. Но они исчезли, когда «муж» погладил меня по бедру и, легонько шлепнув, убрал руку.
— Что же вы предлагаете, Гейран? — Ярсан снова переместился к этому страшному мужчине.
— Эвелина. Посмотри на меня.
Я осторожно глянула на незнакомца.
— Та-ак. Так. — Он задумчиво сощурился. — Ты же у нас была отличницей. Хотя, — перебил он сам себя, — почему была? Ты и есть отличница, великолепно владеющая заклинаниями, но не имевшая достаточной Силы ранее. Теперь, я полагаю… — Змеи на его голове шевельнулись и снова уставились на меня.
Я сжалась чувствуя, как мои мозги пронзают невидимые лучи любопытства.
— Да, я уверен, что ты вполне можешь пройти Ледяной Лабиринт! Твоя новая Сила Огня тебе поможет. Заодно и приручишь ее.
— Гайрэн, вы уверены? — Она же три месяца лежала в коме. Может и позабыла все.
Я благодарно взглянула на «мужа». Признаваться, что я совсем не Эвелина и понятия не имею ни о каких заклинаниях, я не могу категорически! Обмен разумов через сон запрещен во всей Империи! Но и пройти непонятный лабиринт с испытаниями, которые я должна буду преодолевать заклиная Силы Огня Лиорель, у меня не получится…
Всеблагая Мать, — мысленно взмолилась я, — пусть этот Гайрэн не спешит отправлять меня убиваться! Сделай так, чтобы Ярсан уговорил его на отсрочку!