Опаленное сердце [ЛП]

Его лёгкое смущение позабавило криминалиста.

— Ну, — поколебалась она. — Среди прочего мусора мы нашли использованный презерватив. Он валялся в сорняках на краю дорожки и, к сожалению, пролежал там несколько недель, так что этому расследованию пользы не принёс. Его собрали с остальными уликами, но я сомневаюсь, что он подарит вам много радости.

Я вообще не понимала, как старый использованный презерватив может принести радость, но я знала, что она говорит в переносном смысле.

— Вы нашли что-то, что посчитали полезным?

— Боюсь, нет. Тут весьма много мусора, но многое сюда, похоже, задуло ветром, или же это валялось тут уже давно. Мы всё равно тщательно изучим всё, но это относительно чистое место преступления, — она поморщилась. — Не считая крови и птичьего помёта, естественно.

Я помедлила, думая о той проклятой вороне.

— Птичьего дерьма? Вы можете сказать, от какой оно птицы?

Криминалист прищурилась.

— Нет. Понятия не имею.

Ротсей бросил на меня непонимающий взгляд. Понимая, что покажусь неадекватной, если начну болтать о пернатых существах, следящих за мной и пытавшихся предупредить об убийцах в шкафу, я быстро сменила тему.

— Вход на дорожку весьма хорошо скрыт, — сказала я.

— Да, — согласился Ротсей. — С другой стороны, где она заканчивается, заметить её ещё сложнее.

Я потёрла подбородок. Вероятно, преступник местный, особенно если Боатенг был прав, и убийца зашёл с противоположной стороны, а не следовал за Патриком Лейси сзади.

Криминалист пошла вперёд нас по дорожке.

— Почва здесь весьма твёрдая, — сказала она. — Мы заметили следы Лейси только через несколько метров, — мы шли за ней, пока не увидели первую жёлтую метку. — Вот тут.

Я опустилась на колени и взглянула на отпечаток. Носок вдавился в почву так, что она образовала выступы по краю подошвы, а вот пятка весьма смазалась.

— Мы сделали несколько слепков, — сказала криминалист. — Это определённо оставлено обувью Патрика Лейси. И другие тоже. Видите здесь?

Я проследила за её пальцем.

— Он слегка пошатнулся и врезался в эти кустарники. Выпил слишком много, чтобы идти по прямой линии, — она пожала плечами. — С каждым такое бывало.

Действительно. Я всё равно задала вопрос.

— Вы уверены, что это пьяное спотыкание, а не часть нападения?

— Так подсказывают нам следы ног. Вполне очевидно, что нападение произошло дальше. Идёмте, я покажу.

Пока мы следовали за ней, вдоль тропинки появлялось всё больше жёлтых меток, отмечавших найденные улики. К тому времени, когда дорожка сделалась шире, их были уже десятки. Мне не нужно было смотреть на Ротсея, чтобы понимать — именно тут нашли тело Лейси.

Земля здесь пребывала в беспорядке. И только натренированный взгляд мог разобрать, что произошло.

— Итак, — объяснила криминалист, присев, — по частичному следу подошвы вы видите, что Лейси остановился тут.

Я этого вообще не видела, но готова была преклониться перед её познаниями.

Она показала на другой след.

— Он сделал шаг назад здесь, — продолжала она, — и здесь. Потом он начал изворачиваться, будто собирался уйти в противоположном направлении. К сожалению, он недалеко ушёл.

Она указала на гораздо больший след.

— Он упал на левый бок и умер, вероятно, за считанные секунды. Эти секции, — она показала на другие нумерованные метки, — указывают места, где разбрызгалась его кровь. Её немного, что удивляет, учитывая то, как он упал, и какую сильную кровопотерю перенёс.

Я мрачно посмотрела на это место, затем подняла взгляд.

— А его нападавший? Где его следы?

Криминалист улыбнулась.

— Тут. И вот здесь дело принимает интересный оборот, — она двинулась в ту сторону, а мы с констеблем Ротсеем двинулись за ней. — Нападавший пришёл с противоположной стороны. Мы полагаем, что эти отпечатки ботинок принадлежали убийце. Судя по размеру следов и сильным вмятинам в почве, я уверена, что вы ищете крупного мужчину, — она сделала паузу. — Очень крупного мужчину. Он должен весить минимум сто двадцать килограмм.

Вау. Значит, наш гадкий маленький убийца был не таким уж маленьким.

— Окей, — я кивнула. — Что ещё?

— С момента, как он ступает на дорожку, и досюда, — сказала она, указывая на очередной участок, — он никак не меняет скорость. Он не бежит, не меняет темп. Ничего.

До места смерти Лейси оставалось чуть больше шести метров. Я взглянула на Ротсея.

— Насколько темно тут бывает? Возможно ли, что нападавший не увидел Лейси, пока они не оказались почти нос к носу?