— Если та рана до сих пор тебя беспокоит, — произнесла я, — тебе надо сказать об этом сейчас.
— Не беспокойся обо мне, — ответил он. — Я более чем готов к этому.
Я кивнула и повернулась лицом к фигурам перед нами. Одна была в плаще и капюшоне; второй была Миранда Джеймс. Она отчаянно пыталась высвободиться.
— Не подходите ближе, — предупредил мужчина в капюшоне. Это был пожилой тип с поезда. Я в этом уверена. — Если не хотите, чтобы мисс Джеймс испустила последний вдох, — он дружелюбно усмехнулся.
Мои внутренности сжались. Он смеялся; для него это всего лишь забава.
— Он пытается растравить нас, — пробормотал Лукас.
Я заскрежетала зубами.
— Работает, — я на мгновение отвела от него взгляд, чтобы просканировать деревья поблизости. Хлоя была права с самого начала: этих ублюдков двое. Похоже, тот, что за деревьями, был сверхом, а мужчина перед нами — человек. Я не знала, было ли это партнёрство равным, и какие между ними отношения, но я это выясню.
— Чего вы хотите? — позвала я.
До нас донеслось эхо очередного смешка.
— Ты знаешь, чего я хочу, малышка Эмма.
Я опустила арбалет.
— Я здесь. Отпустите Миранду, и я приду к вам.
— Зачем? Чтобы я тебя убил? Мы оба знаем, что это не сработает.
— Осторожно, Эмма, — предостерёг Лукас низким тоном.
Я кивнула, давая ему знать, что услышала.
— Что ж, если вы не будете убивать меня, — произнесла я. — Чего вы от меня хотите?
На сей раз презрительного смешка не было.
— Я думал, что очевидно. Я хочу увидеть, как ты страдаешь всеми возможными способами.
Тёмная тень без предупреждения вылетела из-за деревьев и бросилась на Лукаса. Я вскрикнула и метнулась к нему. Я мельком увидела тёмную шерсть и полосующие когти, прежде чем Лукас врезал кулаком по носу существа. Раздалось внезапное короткое шипение, затем оно отступило и бросилось в сторону Миранды и её похитителя.
— Подожди! — крикнула я. Я не могла стоять и ничего не делать, пока эта чёртова тварь разрывает горло Миранды Джеймс. Я двинулась вперёд, когда существо бросилось на них.
Миранда закричала. Тело зверя повисло в воздухе, на мгновение замерев, затем испарилось.
— Какого хера? — Лукас уставился туда. И я тоже. Я покрутила головой влево, вправо. Куда оно делось?
— Это была Миранда? — торопливо прошептала я. — Она использовала свои силы друида, чтобы испарить его?
— Я так не думаю, — ответил Лукас. — Во-первых, у неё нет таких способностей. Во-вторых, она, похоже, шокирована не меньше нас.
Мужчина до сих пор крепко держал её, но она больше не пыталась вырваться. У неё отвисла челюсть, и она выглядела изумлённой.
— Славный фокус, не так ли? — сказал ей её похититель.
Я сглотнула. Куда бы ни подевался этот чёртов монстр-багбир, этот мужчина контролировал всё. Мне надо найти возможность укрепить свои позиции в ситуации.
— Впечатляет, мистер Эванс, — крикнула я. — Мне так вас называть? Гвинн Эванс? Такое имя значится в вашем проездном для пенсионеров?
Он снял капюшон, и я втянула резкий вдох. Это правда был он. Он усмехнулся.
— Ну наконец-то, детектив, — он фыркнул. — А я-то думал, полиция Лондона реально наняла вас за неимением лучших кандидатов. Может, вы всё же не абсолютно тупы. Нет, меня зовут не Гвинн Эванс. Я не буду утруждаться и спрашивать, откуда вы взяли это имя. Если честно, мне без разницы.
— Мне же надо как-то вас называть.
Он помедлил, склонив голову набок и размышляя.
— Зовите меня Лазарем, — ответил он в итоге. — Потому что я, как и вы, вернулся из мёртвых, — он широко улыбнулся. — Можно и так сказать.
— Значит, у нас есть нечто общее. Почему бы вам не отпустить Миранду, чтобы мы поделились опытом?
Лазарь закатил глаза.
— Что за помешательство на этой женщине? Она ничто. Она…
Ему не представилось шанса закончить предложение. Воспользовавшись его отвлечённостью, Миранда подняла локоть и ударила его в живот. Лазарь машинально выпустил её. Мгновение спустя она уже бежала по дороге в нашу с Лукасом сторону.
Я не колебалась. Я рванула к ней, чтобы утащить её в безопасное место. К сожалению, мне не удалось даже приблизиться. Существо без предупреждения появилось вновь и бросилось на Миранду, врезавшись в её тело и обрушив на холодную землю. Она издала резкий крик, когда её голова ударилась о дорожное покрытие.
Зверь раскрыл челюсти. Я продолжала бежать, уверенная, что он сейчас разорвёт ей горло, но Лазарь заговорил первым, и его голос разносился с кристальной ясностью.