Я медленно закрыла свой ноутбук и отодвинула пакет с ланчем в сторону. Пожилой мужчина бросил на меня встревоженный взгляд.
— Тебе не стоит вмешиваться, — посоветовал он. — Иногда они носят при себе ножи.
Я почти надеялась, что это так. Я улыбнулась ему.
— Не волнуйтесь за меня, — пробормотала я. — Я справлюсь.
Я встала и одёрнула одежду, затем двинулась по проходу и нажала кнопку открытия двери. Та с тихим свистом отворилась, и я услышала подначивающие голоса группы подростков.
— Твоя мама псих, как и ты. Она ж на таблетках, верно? — сказала одна из девочек сидящей жертве. Она была одета в облегающую футболку, подчёркивающую её талию и украшенную блестящими буквами, заявлявшими, что она «Не Ангел». Действительно. — Годные хоть таблетки? Они дарят ей кайф?
— Ооо, — процедил мальчишка рядом с ней. — Готов поспорить, они классные. Достанешь для нас несколько?
Я поправила манжеты и подошла к ним.
— Привет, — произнесла я дружелюбным тоном. — Что тут происходит?
Подростки разом повернулись ко мне, будто они были единым аморфным созданием. Не Ангел скривилась.
— Съе*итесь, дамочка.
Выражение моего лица не изменилось.
— Боже, ну и выражения, — я помедлила. — Знаете, мат в адрес сотрудника полиции чаще всего заканчивается арестом, — конечно, это не так; не было конкретной статьи, по которой можно осудить за саму нецензурную брань, но ребята этого не знали. Я приукрасила действительность ещё пуще. — Последний, кто обматерил меня, сидит шесть месяцев в тюрьме.
Они все смерили меня взглядами.
— Вы не из полиции, — пробормотал один из мальчишек. — Где ваша униформа?
Не Ангел треснула его по голове.
— Идиот, — сказала она и взглянула на меня. — Докажите. Докажите, что вы мент.
Остальные начинали пятиться назад шаркающими шагами. Это неудивительно. Скучающие подростки вроде этих, особенно сбившиеся в группы, могли создавать впечатление, что они дикие, безудержные и вообще не боятся властей. Но несмотря на их громкие заявления, они быстро отступали, если им бросить вызов. Я когда-то была в их возрасте и сомневалась, что сильно отличалась от них. Не Ангел была наглее остальных; по моему опыту это означало, что ей меньше всего терять.
Я сунула руку в карман и достала удостоверение. Девочка двинулась вперёд и уставилась на него.
— Детектив-констебль Эмма Беллами, — я позволила ей поразглядывать.
— Бл*дский ад, — пробормотала она, затем подняла голову, непокорно задрав подбородок. — Вы не можете арестовать нас за мат. Это свободная страна. Свобода слова и всё такое.
Я решила, что она мне нравится.
— Ты права, — сказала я. — Я не могу арестовать вас за мат, — я жестом показала на пассажира, которого они донимали — молодого парнишку примерно того же возраста, но с раскрасневшейся кожей и напуганными глазами. — Если только другие люди не беспокоятся и не чувствуют себя объектом травли.
— Мы ничего не делали, — сказала Не Ангел и пихнула локтем мальчишку на сиденье. — Так, Ал? Ты не беспокоишься.
Я не собиралась позволять, чтобы их жертву затянули в бессмысленное отрицание под давлением сверстников.
— Я знаю, что я видела, — я наградила её многозначительным взглядом. — Возможно, вам, ребята, лучше сесть в другом вагоне.
Она фыркнула.
— Здесь всё равно воняет, — она выждала мгновение. — Мусорами.
Я натянула самую неодобрительную гримасу, которая принуждала многих оборотней и вампиров хотя бы к подобию подчинения, но Не Ангел оставалась невозмутимой. Но она развернулась и прошла по проходу в другой вагон, а остальные последовали за ними.
Мальчик, которого они донимали, проводил их взглядом, затем заговорил:
— В следующий раз они будут только хуже. Вы не сделали ничего лучше.
— Они задиры. Ты можешь предпринять меры и обратиться к людям за помощью.
Его лицо выражало ещё больше презрения, чем лицо Не Ангела.
— Я читал эти ваши буклетики.
— Травля сводится к власти и доминированию. И к страху, — добавила я. — Их страху и твоему.
Он отвёл взгляд.
— Им нечего бояться.
— Все чего-то боятся, — мягко сказала я. — Некоторые из нас показывают это лучше других, — я поизучала его. — Я могу помочь, если ты…
— Я не хочу вашей помощи.
Я знала достаточно и понимала, что не надо давить.
— Ладно, — сказала я. — Но если передумаешь, я сижу в соседнем вагоне до Аплдора.
Он скрестил руки на груди. Я вздохнула и достала одну из своих визиток.