— У нас, на Кавказе, за хорошую принесенную новость дарят подарки. А как у вас, узбеков?
— Что, подписал? — не поверил Рустамов.
Умар раскрыл папку, положил перед ним приказ министра. Тот прочитал и вместо ожидаемой радостной реакции сказал:
— После работы поедем к нам вместе. С Фатимой будете разговаривать вы.
— А я и не подозревал, что ты такой трусливый. Не переживай, жена у тебя умная, она поймет.
Вечером Фатима, увидев Умара, обрадовалась и стала накрывать на стол. За столом ели молча. Рустамов все поглядывал на Умара в надежде, что тот первым скажет о назначении. Но Умар нарочно оттягивал разговор. Когда Фатима вышла, Рустамов не выдержал:
— Долго будете молчать?
— А я думал, что ты сам обрадуешь ее, — делая наивные глаза, ответил Умар.
Когда Умар сообщил Фатиме о назначении ее мужа на генеральскую должность, та, к общему их удивлению, молча выслушала и спокойно спросила:
— Нам там квартиру дадут?
— Вам не просто квартиру дадут, а целые хоромы выделят, — весело ответил Умар.
— А с Вовочкой как?
— За него не переживайте. Я отдам сына в садик.
На следующий день Умар с группой офицеров выехали в пятую дивизию для приема и передачи ее новому командиру. Спустя сутки Умар вернулся в Ташкент и первым делом занялся устройством сына в садик, который находился в пяти минутах ходьбы от дома. Когда об этом узнала Мария Петровна, то запротестовала. Сказала, что за ребенком будет ухаживать сама. Умару пришлось долго убеждать ее, что с ним ей будет трудно, Она отступила, но с условием, что в его отсутствие будет забирать ребенка из садика.
Оказалось, что в садике Вова среди сверстников ростом был на голову выше всех. Не отставал он и по умственному развитию. Когда в первый день Умар пришел за сыном, воспитательница с восторгом стала рассказывать про него. Умар, выслушав ее, спросил:
— Он не обижает детей?
— Да вы что? Он у вас такой добрый…
Ему стало неловко, что она так усердно хвалила сына и, чтобы закончить дальнейший разговор, преподнес ей огромную коробку конфет. Та настолько растерялась, что покраснела до корней волос и запротестовала:
— Спасибо, но это лишнее…
Умар, добродушно улыбаясь, сказал:
— Я от всего сердца. Берите и не стесняйтесь. Вы сейчас для моего сына — мать.
Приближался отпуск, который был намечен на май. Умар пристально следил за событиями, происходящими в Грозном. Как у военного человека у него стало складываться впечатление, что эта война — копия афганской, когда огромная 40-я армия Советского Союза топталась на месте.
Теперь такая же участь постигла и части регулярной российской армии. Складывалось впечатление, что Кремль умышленно избегает полного разгрома дудаевцев, кому-то была выгодна такая затяжная война.
Однажды Умар проводил оперативное совещание, когда раздался телефонный звонок.
— Умар Анварович, из контрразведки полковник Самохин. Вы телевизор смотрите?
— Нет. У меня совещание.
— Советую посмотреть. Русские ракетой Дудаева накрыли.
Умар похолодел.
— Кто-нибудь с ним погиб? — хрипло спросил он.
— Несколько телохранителей.
— Фамилии их знаешь?
— Нет. Вы включите телевизор. Об этом сейчас говорят.
Умар быстро встал, включил телевизор. Полковник Максимов замолчал. Все офицеры заметили, как у генерала побелело лицо. На экране журналист вел репортаж из Грозного. Позади него были видны руины многоэтажных домов. Репортер рассказывал, как точечным ударом ракеты был убит Дудаев и несколько человек из его охраны. Умар с напряжением вслушивался в каждое слово репортера, ждал, когда тот произнесет фамилии погибших из охраны Дудаева. Но тот словно про них забыл.
Присутствующие знали негативное отношение Умара к Дудаеву и были удивлены, что тот так близко принял к сердцу его гибель.
— Все, теперь Чечне конец! — произнес полковник Сатарбаев.
— Наоборот, — отозвался Максимов. — Гибель Дудаева теперь сплотит всех чеченцев, и для Москвы будет труднее покорить Чечню.
Когда совещание закончилось, Умар позвонил начальнику контрразведки полковнику Лукину.
— Александр Филимонович, ты в курсе, что произошло в Чечне?
— Да. Дудаева накрыли.
— А фамилии тех, кто погиб из его охраны, не говорили?
— Нет.
— Александр Филимонович, мой сын возглавлял охрану Дудаева. Я прошу тебя: выясни фамилии погибших.
— Для этого мне понадобится время. Надо выйти на Москву.