– Парень, уходи с дороги! – кричит ему старик Руфус, весельчак с зелеными глазами и пушистыми бакенбардами.
Сзади к Руфусу подлетает бандит с ружьем. Мальчик поднимает винтовку, и нападающий валится с седла. По полю бежит девочка, за которой гонится всадник.
– Не торопись, крошка! – Он протягивает к девочке руки.
– Ты нам очень кстати, малютка! – кричит второй преследователь.
Девочка останавливается и стреляет в первого бандита. Тот дико вскрикивает и выпускает поводья. Второй яростно бьет девочку прикладом по голове. Мальчик кричит и никак не может остановиться. Он бежит, перескакивая через трупы, ему не жалко расстаться с жизнью, лишь бы эти чудовища умерли вместе с ним.
Мальчик спотыкается и падает на скользкую от крови землю, а когда поднимает голову, видит главаря, который, улыбаясь, целится в него.
Мальчик яростно бросается на него, и улыбка исчезает с лица бандита.
Мальчик не слышит выстрела, не чувствует боли, только все звуки вдруг умирают.
Когда он открывает глаза, в воздухе еще стоит запах пороха и крови. Он лежит, не шевелясь, видит рядом лошадей, которые почти наступают на него, слышит голоса.
– Кажется, со всеми покончено, – говорит кто-то.
– Обойди их, Руди. – Мальчик узнал голос человека с волосами цвета стали и холодными голубыми глазами. – Убедись, что каждый из них мертв.
– Теперь они вряд ли кому-нибудь расскажут.
– Не рассуждай!
– А ведь мы здесь не одни, – говорит первый бандит, – взгляните-ка на те горы.
– Индейцы!
– Нужно поскорее убираться отсюда!
– Проверь, все ли убиты, Билли.
– Какого черта, капитан! Они мертвы, а индейцы через несколько минут будут здесь. Нас пятеро, а их целый отряд.
Билли пришпоривает лошадь. Главарь с улыбкой поднимает ружье, и душа Билли несется прямо в ад.
– Я все сделаю, капитан, – предлагает маленький толстый бандит.
– Не суетись.
Главарь любовно вытирает ружье носовым платком и молча смотрит на вершину холма, где расположились индейцы. Закурив сигару, он какое-то время наблюдает за ними, делает последнюю затяжку и бросает сигару почти в лицо мальчику. Дым ест глаза, попадает в нос, но мальчик удерживает кашель.
– Нас уже не так много, джентльмены, и я не настроен ввязываться в драку с индейцами. Быстро соберите все, что можно увезти, и поймайте лошадей. Хорошенько запомните одну вещь: каждый обязан беспрекословно выполнять мои приказы, иначе его ждет участь Билли. Все поняли? – Главарь вдруг захохотал. – Мы – отряд дьяволов из преисподней! Вы стреляете по моей команде, скачете, куда я прикажу, захватываете с собой то, что я велю захватить, а трупы мы оставляем индейцам! Пусть их считают виновниками преступления.
Он пришпоривает лошадь, оставшаяся троица молча устремляется за ним.
Мальчик пытается встать. Через несколько минут здесь будут индейцы. Он слышал об их жестокости и скоро позавидует тем, кто уже убит.
А если среди лежащих есть раненые? Ну что же, скоро все кончится и для них.
Он должен встать, что-то сделать…
Но он не может пошевелиться. Дым лежащей рядом сигары из белого становится черным, обволакивает его мозг. Господи, он должен встать, должен отомстить за невинных людей, принявших страшные муки.
Мальчик борется с подступающей темнотой, стонет, молит Бога дать ему силы…
Глава 5
Энн вдруг открыла глаза, прислушалась.
Макшейн что-то бормотал, вскрикивал, метался во сне, и деревянное кресло угрожающе скрипело.
Энн тихо подошла, с опаской глядя на спящего. Искаженное лицо взмокло от пота, руки вцепились в подушку, тело судорожно вытянулось, как от боли, под расстегнутой рубашкой напряглись мускулы, словно Макшейн с кем-то боролся во сне.
Наверное, в его жизни произошло что-то страшное, и оно возвращается к нему ночными кошмарами. Может, он заслужил эти страдания?
Но как бы Энн ни злилась на Макшейна, она решила не оставлять его наедине с кошмарами. Подойдя, она с опаской дотронулась до его плеча и прошептала:
– Макшейн! – потом тряхнула сильнее, ощутив стальную твердость его мускулов. – Макшейн, проснитесь!
Сквозь мрак и дым к Йену пробился ее голос. Он с усилием открыл глаза и инстинктивно потянулся за револьвером, лежащим под подушкой.
Увидев Энн, он отдеонул руку и убрал с лица густые темные волосы.
Их взгляды встретились, и в голубых глазах девушки он прочел сострадание.
– Я решила вас разбудить. Вы так кричали и метались во сне, должно быть, вам приснилось что-то страшное.
– Д-да.
– И часто с вами такое?