Но и помимо неприятных, ядовитых запахов в городе хватало проблем. То тут, то там раздавались выстрелы. Порой слышались взрывы — не то от гранат, не то от чего ещё. В стороне от холма, на котором расположился Успенский собор, в небо уходил настоящий огненный смерч. В небе, что быстро затянуло чёрными тучами, то и дело мелькали разряды молний. Гром своими раскатами то и дело заглушал стрельбу, дрожь воздуха отдавалась даже через руль автомобиля.
На выезде с территории, принадлежащей Булычевым, нас остановили люди в форме инквизиторов. Строгий мужчина, подошедший к нам, поднял маску противогаза. Тот самый мужик, что приехал к нам с Такахаси не так давно! Он, в свою очередь, узнал меня.
— Вы куда собрались? Там полный пи… абзац, — сдержался, когда увидел, что за пассажир со мной: — Демонов — караул, мы еле расчистили подъезды к вашему дому. Лучше вам остаться здесь.
— Простите, но у нас не терпящие отлагательств дела, — Кате хватило этих слов и одного многозначительного взгляда, чтобы инквизитор отошёл в сторону и скомандовал своим бойцам убрать баррикаду — наспех сваленное дерево — с дороги. Лишь проезд освободился, сразу же притопил. Впереди относительно чисто. Как минимум, на пути не видно ни одного демона, что уже хорошо.
Увы, спокойно нам доехать до особняка Фудзивары не дали. На Благовещенской улице, в стороне от собора, было жарко во всех смыслах. Расположившийся у подножия соборного холма «Смоленск Будокан» горел, едва ли не превратившись в ещё один огненный вихрь. Похоже, Андрею Витальевичу и Такахаси-сама приходится туго. Но времени помогать им у нас совершенно нет. Иначе — непременно бы остановился. Оставалось только надеяться, что они справятся сами.
Путь нам преградила четвёрка демонов. Слабенькие черти, беженцы с девятого Круга Ада. В материальном мире даже они представляли серьёзную угрозу для неподготовленного к сражению с ними человека. Сбившаяся клоками чёрная шерсть, бороды в крови — похоже, они уже кого-то убили и отведали свежей плоти. Хоть бы это их не усиливало! Катя потянулась за автоматом, но терять драгоценные минуты на бой с мелочёвкой я не собирался. Набрав скорость на съезде с холма, я своим «Коррадо» протаранил чертей. Два стоящих по центру дороги разлетались в стороны, словно кегли. Двое оставшихся зло плюнули огнём вслед машине, но ничего поделать уже не смогли. Догнать нас у них не было никакой возможности.
В отличие от пронёсшейся над дорогой горгульи. Тяжело взмахивая своими каменными крыльями, она пролетела над машиной. К нашему счастью, горгулья отправилась по своим делам. В Аду они были основными адъютантами легионов демонов и постоянно носились между крепостями. Более быстрые, но слабые бесы сбивались чуть ли не плевками, и надеяться на них демонические генералы быстро перестали. Зато ожившие каменные изваяния, обычно смирно сидевшие и охранявшие вход к носителям титулов Ада, сбить в полёте могли лишь лучшие из стрелков.
Было бы здорово уничтожить горгулью прямо сейчас, но сил у меня могло и не хватить. Оказалось, не один я провожал взглядом летучую тварь. Небо разрезали огненные нити из снарядов. Прошивая насквозь каменное изваяние и разрываясь в нескольких метрах от него, они оставляли от горгульи лишь крошки пыли и кусочки камня. Зенитчикам удалось сбить чудище буквально за несколько секунд.
Мне оставалось лишь довольно улыбнуться. Если в самой Преисподней души грешников буквально палками и камнями сумели нанести демонам целый ряд унизительных поражений, то в мире, где бал правят танковые клинья и ковровые бомбометания, шансов у вторгшихся практически нет. Хотя мало ли, вдруг я рано радуюсь, и князья Ада ещё сумеют преподнести человечеству несколько неприятных сюрпризов. Нельзя недооценивать врага. Нельзя переоценивать наши силы. Битва только началась, и любой, даже самый крохотный успех может переломить ход всей войны. Надеюсь, я всё сделаю правильно.
Глава 2
Свернув у самого моста в сторону Казанского холма, где Фудзивара арендовала особняк, мы вновь столкнулись с трудностями. На этот раз в виде перестрелки нескольких человек с демонами.
Трое укрывались за припаркованными на обочине автомобилями, ещё двое залегли на открытом месте по правую сторону от дороги, совсем недалеко от крепостной стены. И та, и другая группа то и дело поливали огнём парочку демонов. Это были уже не черти, которым хватило бы пары очередей, а самый что ни на есть костяк демонических легионов. Высокие, звероподобные, с красной кожей и чёрной лошадиной гривой — они внушали ужас неподготовленному к встрече с ними человеку. Особенно жутко смотрелись четыре острых рога, покрытых кровью. Скольких эти твари уже успели убить, прежде чем они встретили хоть какое-то сопротивление? Чувствую, что немало.
Пули почти что не причиняли вреда рогачам — так мы для краткости звали этот вид демонов там, на Войне Воли. У ручного оружия маловат калибр, чтобы прошибить толстую шкуру — острые оболочечные кусочки свинца едва проникали под их кожу. Рогачам было больно, но не более того. Тем не менее ревели они очень громко и устрашающе, когда по ним попадали в очередной раз.
Катя вновь вцепилась в мою руку, с большой опаской смотря на демонов. Бедняга, что ж тебе пережить пришлось, что ты их так боишься? Пока что это не очень важно — надо помочь парням, иначе их разорвут на куски. Таранить рогачей — плохая идея, они весят центнера три, не меньше. Может я и сумею сбить одного из них насмерть, но при этом точно лишусь своего автомобиля навсегда. Кроме того, останется ещё и второй демон, которого всё равно придётся добивать руками.
Тормоз, нейтралка, ручник — и вот я уже вышел навстречу парочке, что так уверенно пёрла на отчаянно отстреливавшихся от них людей. Кстати, что-то ни формы, ни чего-либо ещё я на них не заметил. Похоже, что это кто-то из подчинённых дворянам. Хорошо бы, если Булычеву — тогда Катя сможет им дать им хоть какие-то толковые указания. Меня-то они вряд ли послушают.
— Ваня! — окрикнула меня девушка, так не хотевшая разжимать пальцы и не выпускавшая меня из машины лишние секунды. Боится за меня, боится за себя. Оно и понятно. За спиной у неё уже показался ангел-фамильяр, так что девушка осталась полностью под его защитой. Меньше мне поводов для беспокойства.
— Сиди в машине, я мигом, — кивнув Кате, я вновь повернулся к двум своим противникам, что смотрели на меня тупыми и злобными глазками. В их головах вряд ли может уместиться что-то сложнее примитивной злобы на всех, кто не принадлежит к их подлому племени. Но я уж постараюсь впихнуть в их мозги побольше страха, чтобы они как следует думали в следующий раз, прежде чем вторгаться в чужой мир.
Хрустнув пальцами, я смело зашагал в сторону рогачей. Один из тех, кто сидел за машинами, окрикнул меня:
— Ты чего, они же тебя убьют! Не лезь, мы сами справимся!
— Молчать и не стрелять! — рыкнул я в его сторону так, что на лице этого мужчины мелькнула тень страха. Даже сам сумел почувствовать, как в глазах полыхнуло пламя. Так что дворянскому слуге было чего испугаться.
Демоны взревели, пытаясь запугать меня. Забили копытами о землю, намереваясь взять разгон и насадить меня на свои рога, словно на шампур. Ну-ну, давайте! Им явно не хватало мозгов, чтобы почувствовать неуверенность при взгляде на меня, и вот первый из рогачей понёсся прямо на меня.
Когда меня с ним разделяли считанные метры, я проревел, глядя прямо в глаза несущейся на меня туше:
— Волей победим!
Рогач, услышав пугавшие его на Войне Воли слова, запнулся и поехал по траве, всё ещё мокрой после внезапного утреннего ливня. Он отчаянно хотел бы свернуть куда-нибудь или вовсе остановиться, но инерция неумолимо несла его в мою сторону.
Отскочив чуть в сторону, я нанёс удар ногой прямо по волосатому животу адской твари. Тепло со всего моего тела в тот же миг устремилось к месту удара и сорвалось с голени. Дальше всё было словно в замедленной съёмке — тело демона за пару мгновений словно слегка вздулось, по поверхности красной кожи побежали волны и затем… рогача разорвало напополам, обдав второго демона душем из чёрной крови.