— Позвольте перевязать вашу руку, леди.
— Вали отсюда, тварь!
— Ваш отец приказал заботиться о вас. Не противьтесь, Айра. Вы же не хотите, чтобы началось заражение?
Служанка говорила ровным, неизменно благожелательным тоном, и это выводило из себя. Арина швырнула в нее пудреницу, не надеясь попасть, и почувствовала, что вот-вот разревется.
— Не заставляйте меня вызывать охрану. Руку, леди.
Спорить не имело смысла. Здесь абсолютно все существовало ради удобства Айры Керейры. Она могла лишь скрипеть зубами и представлять, как однажды этот дом взлетит на воздух. Сказать по правде, утешение так себе. Но воображение — единственное, что у нее не могли отнять.
— Вы становитесь благоразумной, Айра. — Служанка обработала оставленный разбитым зеркалом порез и закрыла ранку антисептическим пластырем. — Я горжусь вами. — Она забрала аптечку и направилась к двери. — Спокойной ночи.
— Да когда ты уже сдохнешь?!
Щелкнул замок.
Обычная процедура.
Позавчера Арина серьезно разочаровала отца, теперь приходится расплачиваться за глупую шалость.
«Комнатный арест», — так он это называл.
Передвижение Айры Керейры ограничивалось домом, поэтому вариантов для наказания нашлось мало.
Она сорвала пластырь, прошлась длинными ногтями по ране. Инфекция? И пусть! Достаточно серьезная болезнь поможет вырваться из этого ада!
Нечаянная болезнь. Если Арину заподозрят в намеренном вредительстве, контроль усилится. На цепь, пожалуй, не посадят, но надсмотрщицу приставят. Тогда станет совсем невыносимо… Нет, рисковать не следовало! Иллюзия свободы лучше, чем прямой контроль. Скоро неделя наказания закончится, и стены собственной комнаты, по задумке недоумка-архитектора лишенной окон, зато оснащенной мерзкими бордовыми портьерами, перестанут давить на психику.
Зазвонил телефон.
Арина ненавидела и его дребезжащий звук, и корпус, имитировавший ретро, и остатки неопознанной символики, напоминавшей нацистскую, и то, что она не могла не снять трубку.
Ежедневная пытка под названием «Пожелай семье доброй ночи» начиналась. Хочешь не хочешь, а целых пятнадцать минут придется изображать примерную дочь. Мать и сестры не должны понять, что происходит. Они считают, что Арина Керейра наслаждается коктейлями где-то в Карибском море, и втихомолку ей завидуют.
И пусть. Так даже лучше, потому что их сочувствие было бы невыносимо. Они бы страдали вместе с ней, и ссорились с отцом, и пытались все изменить…
Глупцы! Погрязшие в сериалах и ТВ-шоу мещане! Им никогда не понять, что происходит! Они не способны выйти за рамки своих убогих мечтаний!
Пятнадцать минут сюсюканья закончились. Арина швырнула умолкшую трубку в стену и забралась в постель. Завтра телефон починят, и он вновь зазвонит, чтобы вывести ее из себя. Это стало традицией. За разбитый аппарат нет ни упреков, ни наказания. По мнению отца, это всего лишь отдушина, а не способ протеста. Каприз, не стоящий внимания.
Под подушкой лежала книга. Юмор, романтика, приключения… В аннотации — намек на вынужденный брак и обещание битвы характеров.
Арина вытащила из картонной коробки с броским логотипом плитку своего любимого белого шоколада, открыла роман на закладке и попробовала читать. Многие говорят, легкое чтиво помогает отвлечься от реальности, но ей хотелось рвать страницы одну за другой. Герои выбешивали, вели себя как кролики, демонстрировали интеллект мартышек… К тому же она напрочь забыла, о чем шла речь в первых десяти главах. Кто-то кого-то ненавидел, но сгорал от страсти. Противился чувствам, потому что…
Почему?! Зачем все эти игры?! Что мешает понять друг друга и не изматывать надуманной ревностью?
Книга полетела на пол.
Арина накрылась одеялом с головой и наощупь нажала кнопку пульта, гася свет. Уткнулась носом в подушку, стиснула зубы, давя рыдания… Потом рывком села и уставилась в темноту, наплевав на хлынувшие ручьем слезы.
Нет смысла страдать. Что бы она ни чувствовала, это не имело значения. Ее судьба была определена за полгода до ее рождения.
У нее никогда не будет ни первой любви, ни ошибок молодости, ни девичьих тайн, ни вечеринок, ни ночевок у подруг. «Леди Айра» выше всего этого. Она — печать, которая скрепит сделку века.
Просто печать.
Подпись в брачном договоре.
Один из пунктов соглашения.
Залог счастливого будущего.
Точнее, заложница. Зачем лгать самой себе? Арина Керейра — единственное, что дорого Мануэлю Керейре, главе «МАКИС». Она — гарантия того, что он не кинет партнеров. Ее удел — быть шахматной фигурой, которую двигают по доске политических интриг. И плевать, что папаша обещает подарить власть над миром!