Аббаз также подарил множество других полезных вещей. Оставив домочадцев разбираться с подарками, как и решать, куда и что применить, я направилась к себе. Нужно было написать ответное письмо мужчине. Но уединиться не получилось. Герцогиня последовала за мной.
− Ты примешь все его подарки? – поинтересовалась она. Я видела, что ее беспокоило все это.
− Не вижу смысла отказываться. К тому же, мы не знаем, как их вернуть обратно, − главной проблемой было это. Ведь при активации артефакта нужно было четко представить то место, куда ты хотела попасть. А про империю Харадж я ничего не знала, как и сама герцогиня. А так да, я бы вернула все обратно. – Это просто благодарность нам всем за его спасение. Он же не драгоценности прислал, − и я открыла шкатулку, положив туда наскоро написанные слова, затем закрыла. – К тому же, я помолвлена с другим, а он уже получил отказ, когда предложил мне свое покровительство.
Герцогиня облегченно выдохнула. Я понимала ее опасения. Ведь ее внук после нашей помолвки просто сослал меня куда подальше, лишь бы я не путалась под его ногами, а тут такой видный и внимательный мужчина. Да еще и дорогие подарки преподнес. Только вот ни он, ни герцог Айленский не вызывали во мне никаких чувств. И замуж мне не хотелось, но и как расторгнуть помолвку я не знала. Разводы здесь не приветствовались, но все же случались. Самой первой причиной служила невинность невесты. Если в первую брачную ночь обнаруживалось, что молодая жена уже с кем-то побывала в постели до мужа, то ее тут же возвращали в родительский дом. Да еще и с позором.
Со мной это не прокатывало. Ведь именно с будущим мужем я и провела в ту ночь. Вряд ли он станет обвинять меня в этом. Ведь в случае отказа от помолвки он мог обнародовать для всех, что я уже не невинная девица. И тогда у меня не оставалось другого выхода, как тут же выйти за него. К тому же, каждый раз приходилось бы ловить косые взгляды в свой адрес, пока не случилось бы что-то еще, чтобы внимание перешло на кого-то другого.
Вся надежда была на вторую причину. Если у пары за три года совместной жизни не получалось зачать ребенка, муж мог обвинить жену. Про то, что и жена могла в ответ обвинить супруга, нигде не было написано. Но никто же не говорил, что нельзя. И я хотела воспользоваться этой лазейкой. Ведь вряд ли герцог оставит меня в столице и после свадьбы. Скорее всего я снова буду сослана сюда же. На мою радость.
− И у меня появилась хорошая идея, как отблагодарить Аббаза в ответ, чтобы не оставаться перед ним в долгу за такие подарки, − доставая лист бумаги и карандаш, я начала рисовать по памяти то, чем так в свое время хвалился мой дедушка, когда я гостила у них в деревне.
И она же могла помочь мне заработать деньги, чтобы в будущем ни от кого не зависеть.
¹ хартай – особое обращение к женщинам в империи Харадж;
Глава 21
Глава 21
Путь к сердцу женщины лежит через желудок
Мужчины говорят, что им нравятся худые.
Но ничто не сравнится с тем,
когда ты наблюдаешь за женщиной,
и то, с каким удовольствием она
жует кусок хорошо прожаренного мяса.
Слова автора.
Тропа всегда выводит из леса,
как и приводит на большую дорогу.
Главное, правильно
выбрать направление.
Слова автора.
Инита
И дедушка, и бабушка не любили покупное мясо. Даже когда у них дома собирались гости, на столе ни разу не было колбасы из магазина. Сало и мясо у них всегда было свое, как и рыба. Соленое, копченое, сушеное. Последний деликатес я любила больше всего. Сушеное мясо дедушка всегда брал с собой на рыбалку или на охоту. Сытное и калорийное блюдо в дороге не портился, даже в жару, да и места много не занимал. И как же сильно я его обожала…
Пробную коптильню холодного копчения мы сделали за пару недель. Гард так вдохновился идеей, что ходил за мной хвостиком, словно ребенок. Он и помог все сделать, когда я подробно все рассказала и показала чертежи от руки, где постаралась все нарисовать подробно.
Сперва мы искали место, чтобы оно было удобным и немного возвышенным. Топочная камера должна была находиться чуть ниже, чем сама коптильня, чтобы к нему был легкий доступ. Из-за длительности процесса она обязана иметь удобный зольник и дверцу для регулировки поступления дыма. Да и дымоход должен быть не менее в два-три метра в длину в, чтобы дым не только успевал остывать до нужной нам температуры, но, чтобы все примеси оседали, не дойдя до мяса.
Саму топку соорудили из кирпичей из глины. С дымовым каналом пришлось немного повозиться, но и этот вопрос мы решили. Сделали длинную канаву и обложили его кирпичами. Как я помнила слова дедушки, то чем больше расстояние, тем меньше проблем с тягой. Для самой коптильни взяли деревянную бочку, установив внутри металлическую стержень и крючки. Чтобы понять, все ли правильно я запомнила, нам хватало и такого сооружения. Если же все получится, то будем строить большую коптильню.
Первой партией отправили рыбу. Она коптилась быстрее, чем мясо, и ее я любила больше. В то утро я проснулась рано, переживала, все ли у нас получится. Отобрав туши поменьше, сперва мы с Хеленой их почистили и натерли смесью из соли и перца. Гард все это время в нетерпении топтался рядом, задавая десятки вопросов, что пришлось отправить его зажигать печь-топку. Дрова и щепки от старых фруктовых деревьев отлично для этого подходили. Я все еще помнила, как дедушка чуть ли не по всей деревне собирал старые яблони и готовил из них специальные щепки для коптильни.
Подержав рыбу в маринаде примерно полчаса, промыли ее и поместили в коптильню, и все замерли в ожидании чуда. Для такого важного дела герцогиня отменила на сегодня занятия и вместе со мной находилась в беседке, коротая время рассказами из своей столичной жизни. Но я так волновалась за коптильню и переживала за сам процесс, что слова бабушки в одно ухо влетали и тут же вылетали из другого. Даже отвар Хелены в горло не лез. Чашка так и стояла передо мной полная. Еженедельные отчеты Невида тоже не смогли меня заинтересовать. Я доверяла ему и смысла не было все тщательно проверять. Он и сам был заинтересован в том, чтобы следить за посевами, чтобы осенью собрать хороший урожай. Ведь сегодняшний эксперимент с коптильней мог стать успешным и на будущее нам пригодятся и зерна, и солома.
− Можно пробовать? – задала вопрос герцогиня, когда после обеда мы вытащили рыбу и вместо нее повесили части курицы, что замариновали заранее. Мясо коптилось дольше.
Я же не торопилась с ответом, полной грудью втянув умопомрачительный запах рыбы вперемешку с дымом. Теперь оставалось только одно: готовый продукт нужно было проветрить пару часов. Потом можно было наслаждаться отменным вкусом копченой рыбы. Жаль, что здесь не было хорошего пива, только дешевая бурда, что подавали в трактирах и харчевнях. Я задумалась. А почему бы не варить его самим? Особенно, темное, привкусом жженого сахара. Нужно будет только раздобыть рецепт их пива или эля и усовершенствовать его.
Я довольно улыбнулась своим мыслям, что не осталось незамеченным.
− Снова хорошая идея? – герцогиня Айленская легко могла читать меня. Не зря же она дожила до своих лет и вся женская часть аристократии считалась с ее мнением. И побаивалась.
− Скоро узнаем, − оставив рыбу проветриться, направилась «допрашивать» Хелену.
И только вечером, когда солнце уже начало садиться, мы все собрались за большим круглым столом в беседке. Коронным блюдом была копчёная рыба. Такой здесь не пробовали, поэтому только герцогиня и Гард были нетерпеливы, а остальные смотрели недоверчиво. В этом мире из свежей варили уху или похлебку. И все. Даже мясо только солили, варили и тушили. Насчет пожарить даже говорить не стоило. И из приправ здесь был только перец, хотя растительность отличалась разнообразием, что можно было высушить и использовать при готовке. Но вся еда в основном подавалась пресная. Им бы еще дать попробовать шашлыки. Но всему свое время. Мясо на природе оставим пока на потом, когда будем праздновать успех.