- Похотлив, как хомяк, - безмятежно сказала Леди. - Четырнадцать любовных интриг за последние десять лет. Причем это только те, что стали достоянием общественности ввиду статуса его любовниц. Три известных фотомодели, знаменитая актриса, жена китайского консула... ого, даже победитель прошлогоднего чемпионата по большому теннису!
- Мужского пола? - хрюкнул Ильмо.
- Нет, женского. Бартоломью Лимпер упертый гетеросексуал. Ходят слухи, что при Хромом есть даже специальная служба, которая занимается подбором для шефа новых красоток, - добавил Молчун. - Бывает, ловят прямо на улицах. Или заманивают симпатичных туристок. Улаживают конфликты с возмущенными мужьями... В общем, если бы мне потребовалось подловить этого парня, я бы хватал его, так сказать, за конец.
- Осталось решить, для чего нам хватать за конец предводителя местной безопаски, - сказал я. - Ну не шантажировать же нам его, в самом деле... Кстати, он женат?
- Вдовец, - с готовностью откликнулся Молчун. - Шесть лет назад. Сердечный приступ.
- Затрахал несчастную бабу вусмерть, - проворчал Ильмо. - Я тут вижу только один вариант. Зуад ждет от Хромого номера контейнеров с контрабандой. Было сказано - «обычным способом». Что за способ такой, бес его знает: то ли эсэмэской, то ли с нарочным, то ли через дупло старого кипариса на тринадцатом километре от большого кактуса... А между тем эти номера нам бы самим не помешали. В контейнерном терминале опальского порта тысячи контейнеров, из них по меньшей мере сотня сгруженных с «Посланника». Если бы знать, в каких именно коробах провозят запрещенный груз, может, и появились бы варианты...
- Могу пошарить в портовых серверах, - с готовностью вызвался наш хакер.
- А толку? Найдешь ты двадцать «сорокафутовок» с маркировкой «Гримме Макситрон 720», хранение на такой-то площадке - что это нам даст? - фыркнула Душечка. - Там же не написано, где честные комбайны, а где груз для арабских террористов...
- Знать бы еще, что за груз такой, - задумчиво сказал Ворон.
- Что-то очень технологичное, - предположил Молчун. - «Макситрон» - это куча высокотехнологичного железа. Что лучше всего прятать в груде электроники? Другую электронику. Какие-нибудь РЛС дальнего обнаружения. Высокоточные ракеты с хитрой начинкой. Системы наведения или, наоборот, РЭБ...
- Разбираешься, - уважительно буркнул Ильмо.
- Да хоть ядерная бомба, - подвел я черту под пустопорожними рассуждениями. После этих моих слов компаньоны как-то погрустнели.
- Вообще-то и ядерная бомба может быть, - признал Молчун. - Все что угодно там может быть...
Повисла длинная пауза, в течение которой я как-то внезапно осознал, что смотрю на Леди с немым вопросом. Более того, Леди осознала, что и прочие бросают в ее сторону взгляды с непонятным подтекстом. Каковой подтекст, в свете вышеизложенного контекста, мигом сделался насквозь понятен.
- Ладно, - покоряясь неизбежному, вздохнула она. - Согласна.
Тут внезапно взвилась Душечка, будто ужаленная в седалище.
- А почему она?! Почему, как в рестораны и на виллы, так всегда она?! А как с микрофоном по канавам ныкаться или внедренкой к «Железным Ангелам», так Тоня Фиск? Я тоже хочу красное платье, высокий каблук и бриллианты россыпью!
- Хехе, Душечка, так тебе ж... - начал Молчун, ехидно лыбясь.
- Молчать!!! - взревел я, пока чертов чинук не произнес магическое слово «слабо» и не угробил нам всю комбинацию. - Тоня. Не спорю, ты красивая девушка. Наверное, Хромой вполне способен на тебя запасть. Но, как бы сказать...
- Да так и скажи, - набычилась Душечка. - Это все потому, что я инвалид, да? Дискриминация это, вот и все!
Ильмо выпучил глаза, поперхнулся, закашлялся и убрел в ванную ржать втихаря.
Душечкина инвалидность - тот еще анекдот. В свое время, чтобы получать вэлфер, Тоня П. Фиск в совершенстве изучила язык жестов и как-то выбила себе удостоверение инвалида. Официально она глухонемая.
- Никакой дискриминации, - я все еще надеялся ее урезонить. - Вспомни: полгода назад мы отправили тебя на благотворительный прием в мэрию. Белое платье в пол, сережки-капельки... Всего-то нужно было пригласить сенатора на танец и подсадить ему «жучка» в воротник. А что вышло?
Вышел эль гранде скандаль, попавший в газеты. Сенатор, которого прилюдно пнули по яйцам, грозил судом. Слава моей предусмотрительности, у нас на него кое-что было, и дело удалось замять.