Впереди, совсем рядом, грохнул выстрел. Следом за ним раздался плеск падающего в воду тела, многоголосый женский или детский визг и зверский рев:
- Куда?! Стой где стоишь, сука!..
- Он совсем слетел с катушек, - прошептала Леди. Она имела в виду Ворона, но она ошибалась.
За очередным поворотом, из-за которого мы осторожно, по миллиметру, высунули носы, нам открылась знакомая по тысяче малобюджетных боевиков картина. Двое мускулистых парней, один из которых, безоружный, удерживает болевым захватом икающую от страха Стар Рейвен, а второй тычет стволом «беретты» в заплаканных Тимоти и Мирабель. В бассейне лицом вниз плавает Луиджи Джалена, окрашивая прозрачную воду вокруг себя в зловещий красный цвет. На краю бассейна, заложив руки за голову, на коленях стоит наш мистер Рейвен, на лице у него аршинными буквами написано отчаяние, и некий злобный упырь расхаживает рядом с ним, дирижируя никелированным «кольтом» - тем самым, из личного арсенала сержанта.
А самое пикантное в том, что и главный упырь, и двое его подручных нам прекрасно знакомы. Спецагент Альберт Риф и его мальчики-доберманчики.
- Ничего личного, мистер Рейвен, просто служба, - скучающе произносит Риф, помахивая пистолетом. - Потерпите пару минут, это быстро и совсем не больно. Кстати, пока вы еще меня слушаете: огромное вам спасибо за ваш дерзкий побег из-под домашнего ареста. Вы даже не представляете, как вы нам помогли. Узнав о вашем бегстве, а особенно о том, что вы прошли паспортный контроль на рейсе Портленд-Опал, я хохотал как безумный, поверьте! История - будто на заказ для желтой прессы: проворовавшийся банкир-рогоносец слетает с катушек и убивает изменницу-жену, ее любовничка и двух невинных детишек, после чего пускает себе пулю в лоб. Мне осталось только составить компанию вашей супруге под видом личной охраны... и вот блестящий финал. Браво, мистер Рейвен!.. Ладно, всё. Поговорили - и будет.
Бах! Бах! Бах!!!
На четверых (Гоблин и Молчун, как безусловные нонкомбатанты, остались на яхте) у нас был один пистолет, «глок-17» у Ильмо. И сержант сейчас распорядился им наилучшим образом. Парень, державший Стар, отлетает с дыркой во лбу. Второй, с пистолетом, поворачивается и получает две пули, в грудь и в горло. Четвертый выстрел предназначался Рифу, но ублюдок проявляет завидную прыть - прыгает в сторону, пригибается, дважды стреляет в ответ, снова смещается на пару шагов. Ильмо ловит его стволом, но стрелять не рискует, потому что Ворон и Стар находятся на линии огня. А в следующую секунду Риф, как щитом, закрывается Мирабель Рейвен, десяти лет.
- Бросай пушку, чертов козел! - орет он, выставив над плечом у девочки ствол «кольта». - Бросай пушку, говорю тебе, или я застрелю девку!
Что бы вы сделали в такой ситуации? Наверное, есть люди, которые пожали бы плечами и ответили в том ключе, что, мол, стреляй на здоровье, она мне никто. Да что там, и я, и Леди, и сержант с такими людьми знакомы лично. Агент Риф, например.
Не сводя глаз с фэбээровца, Ильмо очень медленно приседает, очень аккуратно кладет «глок» на кафельную плитку, встает и отпихивает пистолет ногой.
- Теперь вышли все! - командует Риф. Агенту не стоится на месте, и он приставным шагом перемещается по патио, оказавшись в конце концов за спиной у стоящего на коленях Ворона. - Вышли, я сказал! Руки на виду! Выше руки! Ноги на ширину плеч!.. Ба, вот это встреча. Вся особо опасная банда Костоправа в одном садке. Будь я проклят!..
- Будешь, - роняет Ворон, гибким движением привстает и очень быстро что-то делает.
Боевое искусство офисных креветок. Девятый дан.
Мирабель Рейвен свалилась в одну сторону, спецагент Риф - в другую, роняя пистолет. Из правого глаза у него торчал золотой «паркер».
Мы прятались, почти месяц, пока нас усердно искали опальские федералы. Потом стало можно не прятаться. После того, как Бартоломью Лимпер был подорван в собственном «мерседесе» неизвестными террористами, мы намеревались покинуть Опал, но задержались еще на недельку, и еще. Есть в этом городе нечто расслабляющее. Виллу Ворона опечатала полиция. Мы жили в бунгало Одноглазого и Гоблина, ветер шумел в кронах пальм, и ноутбук Сайлента был нашим окном, распахнутым в мир.
В мире творилась масса интересного.
Рейвены вернулись домой. Стар Рейвен во время следствия фонтанировала признаниями, как хороший писатель - идеями. Благодаря ее честным показаниям и информации, слитой из личного компьютера Джалены, обвинения в растрате с Ворона были сняты. Был закрытый процесс, в итоге которого мадам Стар, признанная соучастницей преступного заговора, получила свои законные шесть лет. Скорее всего, годика через три выйдет по амнистии, но будет уже «мисс» - Ворон не настолько глуп, чтобы держать в доме гремучую змею.