Хирн догадался, что это уловка, и вынужден был признать, что Пино не лишен изобретательности. Хотя он и знал, что эти строки написаны рукой Пино с известной целью и что все это неправда, все же он не мог отделаться от неприятного чувства, охватившего его. Он положил письма обратно в ящик. Пусть Пино выполнит свой замысел. К тому же Хирна подмывало узнать, какую роль во всем этом играет обиженная Орта.
Фрау Орта всю ночь не сомкнула глаз. Шесть лет она жила душа в душу с Хирном. У него было много странностей, но причуды никогда не заходили так далеко. Это происшествие в театре совершенно не шло к его натуре.
«Нет, это невероятно! — мысленно повторяла она себе. — Хоть я все видела своими глазами, но пока Хирн сам не подтвердит мне, что это правда, я не могу в это поверить и буду считать, что я ошиблась. Ведь бывают же поразительные сходства!»
Утром она чувствовала себя разбитой. Когда слуга Пино принес письмо, она никак не могла вникнуть в суть послания. Обещанная Пино встреча с мужем стала решающей. Она подошла к письменному столу, обмакнула перо и написала:
Да, я согласна! Между прочим, у меня возникают сомнения насчет того, что господин, которого я видела в ложе вчера вечером, был моим мужем.
Пино предвидел, что фрау Орта начнет сомневаться, но для сыщика было важно заручиться ее согласием. Получив долгожданный ответ, Пино пошел в кабачок, где должен был встретиться с Хирном.
— Ну, как дела? — спросил Хирн.
— Прекрасно! Вас приняли за доктора Хирна.
— Быть не может!
— Уверяю вас! Отсутствие бороды кардинально изменило вашу внешность. Но, несмотря на это, вам придется сегодня же начать носить бороду.
— Это так быстро не делается! — заявил Хирн. — Пройдут недели, пока она снова отрастет.
— Ну, существуют искусственные бороды.
В душу Хирна закралось недоверие.
— Но ведь сразу же видно, что борода наклеена, — сказал он.
— Я-то пойму с первого взгляда, — заявил Пино, и Хирн опустил голову, чтобы не расхохотаться, — но женщина этого не заметит.
— Какая женщина? — спросил Хирн.
— Жена доктора Хирна.
— Я опять должен явиться перед ней?
— Да, сегодня вы изобразите моего шурина, доктора фон Ильга.
— А кто он?
— Это не важно. Ваша задача в том, чтобы лечь в постель и сделать вид, что вы больны.
— А жена Хирна?
— Будет ухаживать за вами.
— За мной?
— Да. То есть за доктором фон Ильгом.
— Он ее… — Он не смог произнести слово «любовник», но Пино догадался.
— Ее любовник, вы хотите сказать? — закончил сыщик фразу. — Боже упаси! Она его в жизни не видела. Но доктор Хирн попадется на эту удочку.
У Хирна отлегло от сердца. Он с радостью принялся помогать Пино ловить самого себя.
— Вернемся к Хирну. Вы уверены, что он действительно остался в Берлине, а не уехал в Копенгаген?
Пино напомнил ему про фотографию, снятую детективным бюро «Север» в Копенгагене и запечатлевшую камердинера Петера в роли Хирна.
— Что это доказывает? — размышлял Хирн. — Может быть, доктор, о котором вы мне столько рассказывали, страстный охотник и…
— Да? Разве я упоминал об этом? — удивленно спросил Пино.
— Разумеется! Может быть, говорю я, этот доктор Хирн на два дня отправился на охоту и вместо себя оставил в Копенгагене своего слугу.
— Верно! — воскликнул Пино, вспомнив, что фрау Орта что-то рассказывала ему про тюленя.
— Речь шла о тюлене? — спросил Хирн. — Послушайте, я как-то прочел брошюру об охоте на тюленей. Нужно выехать в море и несколько дней провести на какой-нибудь песчаной отмели, чтобы приманить зверей к себе, а потом поймать.
— Да, я знаю, — ответил Пино.
— Следовательно, возможно, что лакей решил воспользоваться отъездом Хирна и несколько дней пожить жизнью своего хозяина.
Пино задумался.
— Не исключено, — сказал он.
— Если бы у Хирна действительно возникло намерение выдать другого за себя, то он скорее попросил бы одного из своих друзей, а не лакея заменить его в этой поездке. Ведь можно догадаться, что слуга будет компрометировать его на каждом шагу.
Пино задумался.
— Игнорировать ваши доводы нельзя, — сказал он.
— Но и ваши аргументы не лишены основания, — милостиво согласился Хирн. — Как бы то ни было, я попробую сыграть роль доктора фон Ильга.
Они обговорили все подробности и даже немного порепетировали. Пино был в восторге от проявленных Хирном способностей.