– Простите, целительница, но у нас в королевстве нет ослов, у нас коз много.
– Козы – это хорошо… – проговорила старушка, усаживаясь поглубже в диванчик своей гостиной, медленно потягивая сладкий чай и украдкой поглядывая на ребятишек.
Сама же банда непоседливых королевских детей весело переглянулась между собой и вернула взгляды на хозяйку дома.
– Мы невероятно рады видеть Вас, Ориэльтем, в столь чудесный божий день, – начала Абэйра.
– Сегодня большой день, и, видит Темпус, важен он не только для нас, но и для всего нашего света, – продолжила следом за сестрой Кора.
– Ваша правда, дочери Фабулы, сегодня и вправду переломный день для всех… нас, – проговорила целительница и стремительно переменилась в лице, стала внимательно вглядываться в ребятишек корон, но продолжила беседу. – Вы небось уже заметили обилие травяного урожая в этом году. Скоро травникам будет много работы, и я не смогу вас так часто принимать, однако до той поры мои двери всегда открыты для вас всех. Абэйра, Кора, успели ли вы прочесть ту книгу, кою дала я вам в ваш прошлый визит?
Сёстры, склонив, как по команде, головы, замотали ими и искренне каялись в том, что книга лежит на их столе, забытая заботами о приезжих гостях. Но обещали что, как только всё кончится, они примутся за чтение данной книги.
– А что это за книга? – поинтересовался у хозяйки дома Спе, скромно попивая горячий чай из своей чашки.
– О-о-о… Это непростая книга, – протянула Ориэльтем, прищурившись, смотря то на близнецов, то на парнишку из соседнего королевства, семеня пухленькими пальцами перед своим лицом. – Любая книга – это целый мир, история, открывающая какие-то секреты, ранее не известные тебе самому. А эта книга повествует обо всех исторических событиях, произошедших на территории Фабулы… и по тому, она ценна особенно. Она способна открыть действительно, если не все, то многие скрытые от глаз незнающего вещи.
Дальше диалог шёл на протяжении пары минут только невербальным образом. Гости между собой и хозяйкой обменивались удивлёнными взглядами и непонимающими, часто моргающими выражениями глаз. Ещё несколько минут они провели в полном молчании, каждый был погружён в свои мысли по поводу сказанного травницей. Эту немую тишину нарушила сама Ориэльтем, предложив своим юным друзьям прогуляться по восточной провинции Фабулы. Все с радостью согласились, и уже через несколько мгновений гостиная опустела.
Сопровождаемая старейшиной компания новых знакомых шествовала мимо плантаций самых различных трав, цветов и кустарников. Шалфей, зверобой, боярышник, голубые, розовые, красные и золотые шароцветы, чай, буддлея, гиацинты, крокусы, люпины, фонарики и «фермы специй». Принцессы всегда с огромной радостью бродили меж и вдоль плантаций, а особенно любили «фермы специй» и их ароматы. Невозможно пройти мимо и не вдохнуть запах терпких перцев и мяты, корицы и паприки, остроконечного аниса и яркого карри, чабреца и сладкой ванили. Все эти благоуханья не оставляли сознания близнецов в покое, так и манили сесть посреди какой-нибудь из душистых грядок и забыться, погрузившись во все эти ароматы. Сейчас они шли здесь вместе со своим новым приятием и старейшиной. Кора взяла под своё крыло Спе. Они ступали первыми, останавливались и наклонялись, чуть ли не к каждому растению, и девочка всячески знакомила парнишку с ними. Абэйра и Ориэльтем следовали за ними. Принцесса вертела головой из стороны в сторону, осматривая заросшие чаем плантации, дивясь и любуясь всем, что окружало её, будто видела это впервые в жизни. Малышка немного отстала от своих спутников, заметя что-то странное в дальнем лесу. Это было похоже на лошадь, но она была серебряная, грива струилась волнами до самой земли, блестела, на голове только рога не хватало, однако если он там и был, то ветви деревьев, в которых стояло животное, не давали этого разглядеть.
Абэйра начала всматриваться в глубину лесной опушки и направилась в сторону чудного существа. Она скользила меж чайных стеблей и ростков, двигаясь к своей цели, пока голос травницы, работавшей на плантации, не остановил девочку и заставил её оглянуться.
– Куда же Вы, Ваше высочество, идёте!? Не уж то Вам наскучила Ваша же компания?