Эта была молодая девушка лет двадцати, со смуглой кожей и длинными чёрными волосами, заплетёнными в косы, которые покрывала огромная круглая шляпа, такие традиционно носили плантаторы Фабулы, чтобы уберечься от палящего солнца. Рядом с ней работал юноша, который одёрнул травницу за рукав длинной рабочей рубахи. Принцесса успела заметить этот момент, но не сумела разглядеть парня, лицо его было скрыто шарфом, а глаза ели видны из-под головного убора.
– Не беспокойтесь, – обратилась она к работникам. – Я просто заметила там… – девочка развернулась, чтоб показать молодым людям существо, похожее на прекрасную серебряную лошадь, но в том месте её больше не было. – Что? Куда она подевалась? – пробормотала себе под нос Абэйра, вертя головой и пытаясь глазами отыскать зверя.
– Думаю, вам стоит вернуться к своим спутникам, они, наверное, уже обеспокоены Вашим отсутствием, – сказала совершенно спокойно девушка, когда приблизилась к принцессе.
– Полагаю, Вы правы, – проговорила Абэйра, всё ещё погружённая в свои мысли.
Травница легонько направила девочку в нужном направлении, а ноги уже сами понесли малышку прямиком к друзьям и сестре. Взгляд молодых плантаторов сопровождал её до точки назначения. По дороге Абэйра несколько раз обернулась в надежде заметить что-то (она сама не знала, что искала), но определённо не находила этого.
– Сестрица, почему ты так сильно от нас отстала? Ты увидела что-то интересное? – осыпала вопросами Кора, однако, заметя задумчиво грустное выражение лица Абэйры, сменила тон с бодрого и весёлого на более медленный, спокойный и печальный. – Или это я виновата? Ты обиделась из-за Спе, что я с ним сейчас иду и говорю больше? Прости, пожалуйста. Я и не думала, что это может тебя как-то задеть…
– Нет, нет, сестрица, – быстрей затараторила Абэйра, пока Кора не начала обвинять себя во всех несчастьях мира. – Ты тут совершенно не причём. Я просто задумалась.
– О чём же таком интересном ты задумалась? – поинтересовалась Кора, пристраиваясь рядом с сестрой.
– Знаешь, мне показалось, что я сейчас заметила, будто на пороге к лесной чаще стояла серебряная лошадь, но после того, как я отвернулась на несколько минут, её и след простыл.
– Да… – протянула Кора. – Странно всё это. Ты видишь необычную лошадь, лошади в нашем сне, да и мне тоже показалось, что в местных конюшнях стоят помимо обычных коней ещё и какие-то… ну, знаешь,.. светящиеся…
– Неужели?! – удивилась Абэйра. – Что бы это всё значило?
– Не представляю… Сон больше походил на предупреждение об опасности, а к чему видения на яву…
– Может… – Абэйра хотела высказать хоть одну догадку, но ничего не могла предположить.
Пока девочки были увлечены своим разговором, они и не заметили, как дошли до своих друзей, которые уже во всю ждали их на другом конце плантации.
– А мы уж вас заждались, – играючи произнесла Ориэльтем, когда принцессы приблизились к ним с принцем. – Пойдёмте скорее, дочери Фабулы и сын Пекатума, мне есть, что вам показать и, чем удивить.
Девочки отложили свой разговор до лучшего времени и вместе со Спе двинулись вслед за старейшиной. Вся дружная компания направилась в центр восточного поселения. Там по среди площади высилась громадная стела, установленная здесь с незапамятных времён.
– Кора, что ты знаешь об этой вещи? – спросила таинственным голосом травница, указывая на древнюю колонну.
– Это один из четырёх так называемых «Столбов равновесия Фабулы». Остальные три находятся в трёх оставшихся районов королевства. По древним поверьям, их воздвиг первый правитель с помощью местного народа, чтобы сотворить великую стену, способную защитить людей от всех напастей. Но он не спросил воли народа. Появились мятежники – противники нового средства защиты от внешнего мира. К сожалению, ими оказались почти все жители. Слава Темпусу, правитель вовремя одумался и остановил восстание. Стену так и не воздвигли, а эти столбы остались единственным напоминанием о смутах былого. Их было решено оставить в назидание потомкам правителя, чтоб он всегда помнил, что люди не его собственность, они живые существа, имеющие свои мысли, чувства и проблемы. «Пока стоят эти стелы, Фабула будет жить, процветать, и жители её будут добры друг к другу. Пока стоят эти стелы, Фабула нерушима», – так говорили древние мудрецы о назначение каждого из столбов.
– Прекрасно, Кора. Абэйра, а что это за иероглифы на стеле? – обратилась Ориэльтем уже ко второй сестре.
– Это послания, начертанные на древних наречиях нашего народа. На каждый из столбов наложено своё письмо из прошлого и в каждом поселении оно разное. Согласно поверьям, до тех пор пока соблюдаются все заповеди, народ Фабулы будет жить мирно и не будет знать бед. Если наши мудрецы правильно истолковали все послания, то из этого следует, что залог благосостояния королевства преданные подданные, чётко знающие и выполняющие своё дело, мудрые правители, готовые слышать людей и прислушиваться к ним, довольные Боги и верные союзники, которые придут на помощь в случае необходимости.