Правителем для народа Малума был такой же, как и отец для своего сына. Чересчур строг, суров, горяч и самонадеян. Огромные налоги, сильно ограничивающие законы, нежелание короля слушать Совет, от которого оставалось только одно название, и подданных, не делали из Пекатума примерного во всех отношениях королевства, а скорее на оборот, понемногу губили не всех, но большинство жителей.
Малума, как и многие из его предшественников, недолюбливал своего соседа, королевство Фабула. Не понимал, почему у Фабулы так всё хорошо идёт; и торговля, и ремесло, и экономика города были гораздо лучше, чем в его королевстве. Он полагал, что проблема упадка Пекатума связанна с соседом и планировал расправиться с ним, но, слава богам, воитель внутри короля притих, однако это заставило проснуться стратега и политического революционера. Правитель наивно полагал, но вполне убедительно для себя, что это Фабула живёт не так как следовало бы, считал, что её король, «великий» Орбиз-Амино, и сам не представляет как губит своё королевство, не используя все ресурсы на максимум, что был бы он королём Фабулы, сделал бы куда больше, да ещё бы и возродил величие королевства Пекатум. Эта идея так сильно засела в его голове, так жадно грызло его душу и сердце, что в одну тёмную дождливую ночь он проснулся от удара грома, и со звуком гнева божьего снизошёл на война план её реализации.
Утром он предстал со своим планом пред советом, вернее пред его остатками, поскольку те, кто не разделял взгляды правителя на положение королевства, уже давно гнили в канавах, на полях или в могилах. В числе оставшихся советников были главы пяти крупных городов Пекатума и два министра: министр безопасности королевства и министр военных действий. Члены совета, сидевшие тогда за столом, являвшиеся главами трёх городов и двое министров, были в шоке и растерянности от слов Малумы и, поначалу, приняли это за шутку, но суровый взгляд воинственного короля убедил их в серьёзности произносимых королём слов. В зале совета наступила гробовая тишина. Не прислушиваясь, можно было услышать, как муха наворачивала круги вокруг окаменевших советников и, притихнув, уселась на что-то неподалёку.
– Позвольте, Ваше высокоблагородие, спросить, – робко начал один из министров, первым нарушав эту оглушительную тишь дворцовых стен. – Все из присутствующих здесь, в замке, людей Ваши верные рабы и почитатели. Никто не посмеет даже косым взглядом осечь или перечить Вам, о Величайший наш покровитель. Я всего лишь обычная Ваша прислуга, отвечающая за здравие большей части народа, и не мне Вам прекословить…
Он оборвал себя и осмотрел сидящих, видимо надеясь, что кто-то продолжит его мысль. Но смельчаков не нашлось. Второй министр, наверное, понял бы своего коллегу, встретившись с ним взглядами, и как-то поддержал бы, если бы его могло разбудить хоть что-то. «Да, я уже слышал о ночных беспорядках в Фурореме. Вероятно, опять не удалось вздремнуть бедняге», – думал, глядя на спящего сотоварища, министр безопасности королевства.
– Вы не договорили, сэр министр, – раздался монотонный голоса короля.
Седовласый мужчина уловил нотки раздражения во взгляде повелителя, уставленного прямо на него, и поспешил учтиво продолжить свой монолог:
– Да, Ваше превосходительство. Как я уже сказал, никто из присутствующих не сомневается в Ваше мудрости и опытности, однако… кхе-кхе… Фабула очень могучее и сплочённое королевство, хотя молодое, младше нашего любимого Пекатума… И очень непочтительно, конечно, стремление свергнуть нас с «вышки», но всё же я полагаю, что Фабула не из тех соседей, которых нам следует опасаться.
Министр, бледный как ночь, сел на место и не посмел даже мельком поднять взор на короля. Сам король где-то с минуту молчал, за тем послышались несколько безумные смешки с его стороны, хохот, а далее, как гром среди пасмурного неба, прозвучал крик его:
– Вы так полагаете! (Со смехом говорил рассвирепевший правитель.) А я вот знаете, что полагаю..? А? Что вы все просто трусы! Одни, потому что бояться меня и моего гнева, другие, потому что бояться какого-то маленького королевства, которое возомнила себя великой державой, СТРАНОЙ!.. – после этих слов в зале вновь воцарилось молчание на несколько секунд, глаза всех советников были опущены в пол, а король продолжил уже спокойным голосом, но с непоколебимо суровыми глазами. – Мой приказы не обсуждаются. Как вы сами заметили, министр, я опытный правитель и сам знаю, как будет лучше для меня и моего королевства. Итак, завтра утром я направляюсь в Фабулу с гостевым визитом, по-соседски, вместе с моим наследником, разведаю обстановку во дворце и в городе, разузнаю всю информацию относительно интересующих нас, как завоевателей, предметов. К вечеру я вернусь, и состоится ещё одно собрание, на котором мы обговорим все детали и приступим к реализации моего плана. На сегодня все свободны. Пошли прочь.