Ольга остановилась, закрыв глаза, запрокинула голову, подставляя лицо под падающие мелкие снежинки. В душе вновь поднялась тяжелая горькая волна, а губы задрожали, выплескивая с трудом сдерживаемую боль. Денис стоял рядом, не шевелясь. Не зная чем помочь, он молчал, боясь неловким словом усилить переживания неожиданно обретенной девушки, что, не смотря на явную симпатию, порой сквозившую в ее глазах, по-прежнему оставалась далекой.
Ощутив под пальцами дрожание руки спутника, Ольга глубоко вздохнула, с усилием открыла глаза, сказала с бледной улыбкой:
— Кажется, становится прохладно. Предлагаю небольшую пробежку. — Осмотревшись, она указала на бледную лампу далекого фонаря, с трудом просвечивающего через густой снегопад: — Хотя бы до того фонарного столба.
Денис растерянно посмотрел вдаль, затем перевел взгляд на спутницу, сказал с запинкой:
— Не хочу показаться навязчивым, но… ты уверена? Я бы не рискнул бегать на таких каблуках.
Оля опустила глаза, сказала удивленно:
— Действительно, как я могла забыть. Но, раз уж предложила — давай попробуем. В конце концов, ты всегда сможешь снизить скорость, чтобы не бросать даму в одиночестве.
— Не думаю, что до этого дойдет. — Денис улыбнулся.
— Почему? — Оля взглянула с любопытством.
Он пожал плечами.
— Дорога скользкая, ты на каблуках, да и темновато для соревнований.
Ольга помотала головой, сказала с нажимом:
— Раз мы решили согреться, значит побежим быстро. Или у тебя что-то болит?
— У меня? Нет. Но, желание девушки — закон. — Пряча улыбку, Денис встал наизготовку, всем своим видом показывая, что готов.
— На счет три. — Ольга несколько раз с силой втянула воздух, насыщая кровь кислородом, произнесла нараспев: — Один, два, три!
Они сорвались с места одновременно. Встав на носочки, чтобы не мешали каблуки, Ольга побежала, постепенно увеличивая скорость, и искоса поглядывая на спутника. Сперва Денис бежал с подчеркнуто скучающим видом, но вскоре на его лице проступило удивление, затем сменившееся сосредоточенным напряжением.
Ольга бежала легко, чувствуя освобождение, словно она летела сквозь бескрайнее море тумана, а не бежала по грязному асфальту, покрытому мокрой снежной кашей. С каждым шагом тяжелые переживания дня уходили, выплескиваясь вместе с щедро растрачиваемой энергией, а их место занимало удивительное, возникающее из ниоткуда ощущение счастье.
Столб быстро приближался, желтый глаз на верхушке становился все ярче, очерчивая бледно-желтым светом небольшое пространство вокруг. Повернув голову, Ольга обнаружила бегущего плечо в плечо Дениса. Заметив ее взгляд, он напряженно улыбнулся. Оля сгруппировалась, собрав остатки сил, устремилась к финишу, выжимая из себя максимум, так же, как делала когда-то давно, на арене, когда впереди ожидали лишь победы, а будущее было полно сладких надежд.
Долетев до столба, она пробежала еще немного, гася скорость, пошла назад, успокаивая дыхание. Ей навстречу, сглатывая и надсадно дыша, шел Денис. Его лицо покраснело, а щеки непроизвольно подергивались. Подойдя ближе, он с восхищением произнес:
— Мои поздравления, не ожидал. А ведь фору хотел дать. То-то смеху было бы.
Ольга легонько дотронулась до его плеча, сказала успокаивая:
— Ты, наверное, забыл нашу первую встречу. Ведь я говорила…
— Я помню, — Денис шагнул ближе, накрыл ее руку ладонью, — но, еще я помню, что у тебя была травма… — Он с тревогой заглянул ей в глаза, выискивая следы боли. — Я боялся, что это что-то серьезное.
Ольга кивнула, произнесла с грустью:
— Да, так и было, но, все уже прошло… Хотя, если приглядишься внимательнее, увидишь, что я до сих пор хромаю.
Его глаза удивленно расширились.
— Не может быть! Я ничего не заметил. Да и бегаешь ты… — Он вновь восхищенно покачал головой. — Я просто боюсь представить, как ты двигалась до травмы.
Оля рассмеялась.
— Да также и бегала. Только за ногами не следила, а теперь приходится. Пойдем, а то опять замерзнем.
Взявшись за руки, они пошли вдоль улицы, оставляя за собой дорожку следов на тонком покрывале не успевшего растаять снега. Редкие прохожие спешили мимо, торопясь по каким-то своим срочным делам, не обращая внимания на прощальное великолепие зимы. Густой мягкий снег укутал город, ненадолго скрыв черные проталины наступающей весны, а падающие снежинки, искажая смутные очертания домов, создали иллюзию сказки, вызывая детское чувство восторга от царящего вокруг белого великолепия.