— Да, Олечка, тебе нужно аккуратнее. У тебя, наверное, ножка болит, и на костылях тяжело идти. Пойдем на остановку, сядем, доедем тихонечко, — затараторила Сеня.
— Оль, может в самом деле поедем? — Элеонора вопросительно взглянула на подругу.
Ольга сказала счастливо:
— Если бы вы знали, как я соскучилась по простым пешим прогулкам! Насиделась и належалась в больнице на год вперед. А за мои ноги не бойтесь, я еще в больнице километры на костылях наматывала, не упала ни разу. К тому же, кто-то обещал меня поддерживать, через ступеньки носить. Забыли?
— Нет, нет, что ты, как можно?! — Девушки дружно замотали головами. — Мы тебя поддержим, и перенесем, и спину вареньем вымажем, ты только больше костылями не размахивай — все ж на улице, неудобно как-то.
Небесный купол пронзительной голубой чашей нависает над головой, солнце изливает на землю потоки раскаленных лучей, над асфальтом поднимается дрожащее марево горячего воздуха. Голуби вяло бродят с места на место, выискивая в трещинах асфальта что-нибудь съедобное. В тени от домов разлеглись разомлевшие от жары бездомные кошки, не реагируя даже на отчаянных птиц, что, заигравшись, порой подлетают к самым усатым мордам.
Мимо проехала поливальная машина, окропив живительной влагой асфальт и широкую полосу прилегающей земли. Привлеченные происходящим, воробьи наперебой кинулись барахтаться в стремительно исчезающие лужи. Там, где струя воды теряла мощь, капли жидкости не успели впитаться в толстый слой пыли, раскатились смешными серыми шариками, с тихим хлопком лопались под туфлями.
Пройдя университетский сквер, девушки пересекли улицу, ненадолго задержались возле торгующих дешевой бижутерией и нижним бельем ларьков, после чего углубились во дворы.
— Терпеть не могу дворы, — Женины косички недовольно тряслись в такт шагам, — вечно о что-нибудь запинаюсь.
— Под ноги смотреть не пробовала? — ехидно поинтересовалась Элеонора.
Женя негодующе воскликнула:
— Пробовала, не помогает!
— А поднимать? — улыбнулась Ольга.
— Что поднимать? — Женя на мгновение опешила. — Мусор?
— Ноги, балда! Когда идешь по пересеченной местности на каблуках, ноги желательно поднимать.
— Да? Я как-то не задумывалась, — отозвалась Женя. — Надо будет попробовать.
Они вышли в небольшой, заставленный детскими домиками, дворик.
— Почти пришли, — с облегчением выдохнула Сеня. — Тоже не люблю дворы, но не из-за каблуков. Боюсь, пристанет кто-нибудь, но так получается, что постоянно приходится по ним ходить.
Ольга с Элеонорой переглянулись.
— Как в том анекдоте: — «И что ты теперь будешь делать? Как что — снова пойду!»
— Вы о чем? — Сеня с подозрением покосилась на подруг.
— Ерунда, не бери в голову, — Элеонора отмахнулась. — Тем более, уже пришли. Вон, на той стороне улицы. Минута ходу.
Кафе встретило их прохладой затемненного зала. После изнуряющего уличного пекла охлажденный кондиционерами до нужной температуры воздух казался живительным. Несмотря на жару, в кафе почти не было посетителей, лишь в дальнем углу, вальяжно развалившись в кресле, уткнулся в газету упитанный мужчина в белой безрукавке и шортах, да две девушки, сидя за столиком у окна во всю стену, лениво доставали ложечками мороженое из изящных чаш.
Осмотревшись, Элеонора пошла к столику, куда, благодаря удачному расположению, не попадало ни единого лучика с улицы. Следом гуськом двинулись остальные. Пока Женя задержалась у зеркала, подправляя макияж, а Ольга осторожно лавировала между стульев, стараясь не споткнуться об растопыренные, словно у пауков, ножки, Сеня собрала меню с ближайших столов, вожделенно впилась глазами в цветной буклет.
Когда девушки собрались за столом, Ольга, взглянув на стопку буклетов меню, изумилась:
— Здесь такой богатый выбор?
— Нет, просто, Сеня себя некомфортно чувствует без запасного буклета. Со всего кафе стащила! — хмыкнула Элеонора.
— Ничего вы не понимаете, — Сеня сладострастно листала цветные страницы, — я о вас побеспокоилась, чтобы каждая могла спокойно сесть, посмотреть, друг друга не дергать.
— Просто, она боится, что красивую картинку отнимут. Смотри, сейчас слюну пустит, — Ольга насмешливо покосилась на подругу.
К столу бодро приблизился официант, молодой парень, в белой отутюженной рубашке и черных брюках со стрелочками — бритвами, поинтересовался:
— Блюда, напитки, меню?
— Вы издеваетесь? — Женя негодующе распахнула глаза. — Да у нас весь стол ими завален!