Фрейя, которую я давно уже уважал за отличные навыки телохранителя, оказалась ещё и неплохой кулинаркой. Во всяком случае мясо она пожарила так, что от одного только запаха слюнки текли. Хорошенько проголодавшись, мы умяли угощение в один присест, едва помня о манерах. Кайя изволила оставить нас одних. Дед, кто бы сомневался, испарился вслед за ней. Казанова! Вот сколько его уже знаю, ни разу таким заинтересованным не видел. Да я вообще дам возле него не помню! Весь в делах, весь в заботах. А тут? Короче, Дед меня поразил. Только вот что он будет делать с кицуне? Он — человек-призрак, она — вообще не пойми кто!
− Что будем делать? — Фрейя первой подняла тему, после того как мы поблагодарили её за кулинарные таланты. — Надо домой выбираться. Там, наверное, все с ума сходят.
− Скорее всего, да. Исчезновение царевича постараются скрыть, но мало ли…
− Я твой видящий, − уточнил зачем-то Димка. — А мы всегда следуем за избранным. И отец это знает. Наши с тобой камни души у него. Не думаю, что они погасли.
− Тогда они должны знать, что мы живы. А Фрейя? Я потерял связь со стаей ещё во время перехода, − сказал я, беспокоясь о Норме. В последнее время от неё несло лёгким чувством тревоги, или, скорее, нервозности.
− У оборотней связь между детьми и родителями очень сильна. Связь сейчас не чувствую и я, но, если что-то случится с матерью, пойму обязательно.
− Главное, верить. Снежинка, ты тоже думаешь, что Стражи — это представители другой цивилизации?
− Котик, я не думаю, а знаю. Удалось немного пообщаться с Кайей. Интересная особа. Между прочим, она теперь старшая среди кицуне. Раньше был другой вожак, но оказался ранен и теперь лежит в том же медицинском отсеке, где был и ты.
− Там только тело, душа ушла. Пустая оболочка, − поделился я с ребятами. — Я его эмпатией просканировал. Жаль, придётся нашу новую знакомую огорчить.
− Думаю, это она тоже знает. Они столкнулись с особью, которая ментально убивает души. Кайя сказала, что их мало на Танайре, но и те, что есть, приносят проблемы. Они убили ту особь, но вожак пострадал. Кстати, Танайре — это этот мир и есть. Красивое название.
− Танайре, таэре… Созвучно так всё, − произнёс Димка и вдруг улыбнулся. — Что-то мне не хочется домой торопиться. Думаю, нас здесь ждёт много тайн. Цены нам не будет, когда вернёмся. Насколько я знаю, ещё никто не возвращался отсюда живым. И о кицуне никому неизвестно.
− Задержаться нам здесь придётся, − вздохнул я. — Кайя намекнула мне на предстоящий разговор. Надеюсь, она прояснит некоторые странные вещи. Кстати, думаю Игнасио рассчитывал, что из портала кто-то появится, или меня по эту сторону кто-то разорвёт. Его не слишком, по-моему, волновала возможность того, что я мог бы сигануть в портал. Только никто так и не появился.
− Ставлю на то, что кицуне почистили окрестности. Они нас ждали. Уверен. С тобой, Кот, никогда и ничего не случается просто так. — Димка ухмыльнулся и растянул губы в улыбке. Его глаза сияли так, что волей-неволей всё время притягивали моё внимание. Какой-то он… жизнерадостный и… свободный. Словно с его плеч груз свалился. Я таким его никогда не видел. Возможно, прежде ареол императорского наследника не давал ему дышать полной грудью, а здесь… На Танайре есть только мы. Никаких чужих глаз. Неужели это настоящий Димка? Такой… яркий. Как огонь.
Кайя появилась неожиданно. Ступая своими мягкими лапками, она почти не издавала лишнего шума. Идеальная разведчица, ну или хищница. Вежливо предложила Димке и Фрейе пройти в приготовленные для них комнаты. Для сопровождения появилась ещё одна кицуне. Хвоста у неё было всего три, а на лапе такой же браслет, о котором не успел рассказать Димка. Моим друзьям ничего не оставалось, как оставить меня на попечение главной кицуне.
− Следуй за мной, − промолвила Кайя и вновь повела меня за собой.
Мы спустились очередным лифтом куда-то вниз. Если из высоких окон столовой были видны верхушки деревьев, то теперь мы оказались, думаю, где-то под поверхностью. Прозвучал сигнал, и двери лифта тихо и плавно разошлись в стороны. Сделав пару шагов за кицуне, я застыл на месте. Размеры помещения, или, скорее, зала потрясли. Потолок терялся в высоте, стены были покрыты тем самым удивительным материалом, похожим на янтарь. Пол выложен тёмной с золотистыми вкраплениями плиткой.
Зал был пуст. Не было ни скамеек, как в церкви. Не было и диванов, как в бальных залах. Присмотревшись, заметил, что стены украшены барельефами. Множество человеческих фигур с огромными крыльями. В руках некоторых были книги, у других оружие, похожее на мечи или копья. Наверное, это и были Стражи. Кажется, меня привели в какое-то святилище.