– Нет уж. А то меня ещё дылдой обзывать начнут.
– Невелика беда. Это они от зависти, – я поставил сестру на пол. И так ей не грозит быть низкой – вся в мать. Вот, кстати, и она.
– Прости, сынок. Совсем я позабыла, дура старая, – очередные объятия. Надо бы её успокоить. Не то будет весь день переживать.
– Ничего страшного. Забегалась, заработалась – весь дом на тебе одной и держится. Немудрено, можно и имя своё забыть, – легонько похлопал её по спине. Вроде теперь не должна не забивать голову такими мелочами.
– С днём рождения тебя, – уткнулась мать в плечо. Из-за спины послышался голос брата:
– С вылуплением!
– Спасибо! – покивал я Павлу в ответ. С ним можно не обниматься. Он в этом плане как отец. В остальном – уменьшенная копия меня самого. Только умнее, при том что на год младше. Шутка ли – я уже второй раз школу заканчиваю, имею за плечами высшее образование с учёной степенью. А он всё равно быстрее меня всё схватывает. Вот только сложением не вышел, и то хорошо. Не то бы меня и в новом теле замучили комплексы.
Последней показалась старшая из сестер. Отчаянно борясь с зевотой, она безуспешно пыталась расчесать всклокоченные волосы. Опять из душа сразу спать пошла, минуя фен. Заболеет ведь, бестолочь.
– Доброе утро, – тут зевота взяла верх над Леной. Помотала головой, силясь разлепить глаза. Ничего этим не добилась и пошла умываться.
– Ленка-Ленка, а ты ничего не забыла сказать Ване? – младшенькая подскочила к ней, повиснув на шее. Благо Лена такая же здоровячка, как и я. Ниже почти на две головы, но всё же здоровячка. Иных слов не подобрать.
– Что?.. – проснись уже, пожалуйста. Хватит зевать. Челюсть вывернешь ведь: – А, да... с этим, чем-то-там-летием.
– Хех, спасибо и на этом.
Когда наконец все собрались за столом на позавтракали, отец внёс торт. Глаза обеих сестер заблестели – девчонки есть девчонки. Хотя я тоже нос не ворочу, а еле сдерживаюсь, чтоб не задуть свечи поскорее. Родня с улыбками на лицах похлопала – мне удалось погасить все восемнадцать огоньков одним махом.
Полакомившись шедевром кондитерского искусства, все откинулись на спинки своих стульев. Для завтрака всё-таки еды было многовато. Или просто я пожадничал, запихивая в себя второй кусок домашнего песочного торта. В любом случае всем пришлось отдышаться и подождать, пока съеденное не уляжется. Отец что-то там рассказывал про родню, которая скоро приедет, но я особо не вникал. И только потом, с некоторой неохотой мы встали из-за стола. Время открывать подарки!
Ульянка отошла от переедания раньше всех и уже скакала рядом. Возможность выцепить ещё немножко сладостей была для неё достойным поводом нервировать мать. Та призывала вести себя спокойно и грозилась заворотом кишок от излишних телодвижений. Я поддержал её:
– Уля, спокойней! Больших мальчиков сладостями не балуют, – и почему первой разочарованно вздохнула Лена, а не младшенькая? Ведь следящая за фигурой спортсменка и давно не первоклассница.
Под первой обёрткой скрывались подаренные Леной новенькие перчатки без пальцев для занятий карате – сапоты. Вовремя, старые совсем произносились и держатся на честном слове.
Во второй пряталось ещё кое-что для занятий. Белоснежная тренировочная форма – каратэги. Да, именно так и никак иначе. За попытку назвать форму «кимоно» меня давным-давно шлёпнули по губам старшие товарищи. Хотя занимались мы не карате, а сёрин-рю. Это никого не смущало. Каратэги порадовали вышитой на левой стороне груди эмблемой нашего направления. На спине напечатана фамилия: «Ронин». Не удивляйтесь, такая фамилия есть и наша семья не единственная, кто её носит.
– Паша, правда, не стоило, – фамилия на спине меня сильно смущала. Как-никак такое нужно заслужить. А я не люблю хвастаться, ещё с прошлой своей жизни.
– Да ты не стесняйся. Надо же всем как-то показать, что ты у нас серебряный чемпион…
– Призёр на втором месте, – попытался перебить брата, но тот продолжил:
– Это неважно! Ты второй на всю страну, так что гордись этим!
– Ладно, убедил. Спасибо тебе большое, – брат занимался в том же додзё – тренировочном зале – что и я, но успехи показывал самые скромные. И оттого гордился своим братом, едва не поднявшимся на вершину пьедестала.
От Ульянки получил – кто бы мог подумать – коробку конфет. Смирившись с тем, что я перехвачу всего одну-две, поблагодарил ещё раз всю семью за оказанное внимание. Однако это было ещё не всё.
Отец поманил меня на выход. Чувствуя в груди легкий трепет, я пошёл за ним, через коридор и сени. Младшие засеменили следом, боясь пропустить кульминацию торжества. Матери, что интересно, видно не было. Оно и неудивительно – она уже ждала меня на улице. А рядом с ней…