– Николай Александрович. Вместе с господином Рониным приехала госпожа Фудзивара. Требует впустить её.
– Это ты правильно делаешь, что докладываешь Его Сиятельству, – хмыкнула Хана, пока охранник получал инструкции от самого графа. Наконец он кивнул и спросил:
– Простите, госпожа Фудзивара, у меня к вам вопрос – у вас демонический фамильяр?
– А это тут причём? – с подозрением посмотрела девушка.
– Не могу разглашать эти сведения даже Вам. Так каков Ваш ответ? – на лице охраняющего ворота не дрогнул ни один мускул за всё время разговора. Похоже, он своих полномочиях был уверен более чем.
– Да, у меня демонический фамильяр, – сквозь зубы ответила Хана. И тут до меня дошло. Всё то, что вызывало определенное напряжение при виде магических слуг сёстры и княжны, очень хорошо складывалось с моей реакцией на демонов. Это, чёрт побери, не очень-то меня и радовало!
Я сам не заметил, как у меня сжались кулаки и вздулись вены. Охранник ответил сестре:
– Я не могу Вас впустить, госпожа Фудзивара. При всём моём уважении к Вам. Господин Ронин, пройдёмте.
Только то, что охранник провёл застывшего в ступоре меня за ворота, спасло фамильяра Ханы. И, наверное, её саму от моих необдуманных поступков.
Разминувшись по пути к особняку Булычевых с фыркнувшей при виде меня Анастасией Николаевной – что она тут делает только – я попал в гостиную графа. После пары досмотров, на входе в здание и вкрыло, где проживал сам граф.
Николай Александрович оказался высоким и крайне худым человеком с не выражающим ничего взглядом. Словно паук, затаившийся посреди своих тенёт в ожидании жертвы. Довольно жуткое первое впечатление. Неожиданно мягким, неподходящим голосом граф поприветствовал меня:
– О, здравствуйте, Иван Андреевич. Я уже было боялся, что вы не придёте.
– Ваше Сиятельство, как я мог огорчить вас? Это ведь было бы неприлично с моей стороны, – слегка поклонившись, я по пригласительному жесту будущего нанимателя уселся на небольшой уютный диванчик в жёлто-зелёную полоску.
– Не желаете чаю?
– Буду крайне признателен Вам, если угостите меня им, – как-то неловко я пародирую высокосветскую речь. Чувствую себя идиотом. Лучше бы мне прекратить позориться и вести себя как обычно. Граф хлопнул в ладоши, и тут же слуга поставил на столик между мной и хозяином особняка две чашки на подносе.
– Как ваши дела? Не планируйте пойти к кому-то из дворян на службу? У вас выдающиеся способности, насколько мне известно.
Вот так вот сразу! Стараясь не растеряться, я сдержал порыв рассказать, почему я до сих пор не нанят кем-либо. Вместо этого, подавляя нотки волнения в голосе, ответил, внимательно следя за своими словами:
– Спасибо, Ваше Сиятельство, у меня всё в порядке. Но, к сожалению, меня пока и правда не звала к себе ни одна дворянская семья. Мне бы доставила большую радость подобная служба, предложи кто такую возможность – непременно согласился бы, – главное говорить потенциальному начальнику то, что он желает слышать. Тогда, возможно, меня возьмут с большей охотой. Если Хана права насчёт причины моего приглашения.
– Я буду иметь это в виду, – коротко кивнул граф: – А сейчас – можете ли вы рассказать мне о том, как вы живете? О родне, планах на будущее. Меня это очень и очень интересует.
– Ваше Сиятельство, даже не знаю, с чего мне начать, такой долгий у нас планируется разговор. О себе я могу говорить часами, лишь бы слушатель не устал от моих восхитительных историй.
– Тогда позволю себе выбрать за вас. Как ваши успехи в школе? Что думаете делать после неё? – серые глаза Булычева по-прежнему смотрели безразлично, что сбивало с толку. Но только первое время, пока я не разговорился.
Долго шли эти расспросы. Я рассказал про свою семью. Про Хану, возмутивший тому, что её не впустили – граф меня тут же успокоил тем, что Фудзивара сейчас проводит время с княжной и вряд ли скучает. Про учёбу и готовность учиться, расти дальше в интеллектуальном плане. Про желание открыть собственное додзё, чтобы развиваться как каратист.
Это продолжалось до тех пор, пока в гостиную не внесли клетку с бесёнком. Я тут же напрягся. Николай Александрович впервые за весь разговор слегка улыбнулся и прикрикнул на слугу с клеткой в руках:
– Ну куда же ты его понес, дубина? Забыл, что мы пойманную нечисть держим в другом месте?
– И-извините, – отбивая поклоны, паренёк выскочил из комнаты. Слегка прищурившись, Булычёв обратился ко мне: