Стоило попасть на свою кровать, как меня одолел сон. Голова была чугунная, а веки – свинцовые. Поборовшись пару минут с накатывающими волнами усталости, я сдался и унёсся в царство Морфея.
Во сне меня поджидали они. Рогатые, хвостатые, двухголовые, многоногие. Демоны напоминали жутких химер, нисколько не похожих на чёртика с картинок. Было страшно, но я был не один. Стоило издать боевой клич, как мне ответили сотни голосов. И мы теснили врага. Прямо к горящим скалам. Сбрасывали врагов в лавовые озёра. Победа. Толпа торжествовала. Но мы знали, что впереди ещё сотни и тысячи подобных сражений. Мы вновь издаём наш боевой клич и идём к новым победам.
Я проснулся. Футболка – хоть выжимай. Сердце колотится как после марафона. Вот ведь…
С трудом встаю с постели. За окном уже густые сумерки. Всё небо затянуто непроглядной серой пеленой. По крышам раскатывается гром. Привычно бросаю взгляд на зеркало и замираю.
Взгляд прикован к отражению. Лицо начинает сменяться звериной мордой. Кожа краснеет, словно обваренная кипятком. Шерсть покрывает ноги. Ступни превращаются в свиные копыта. За спиной раскрываются крылья летучей мыши. Человек и демон сменяют друг друга.
Удар сердца. Другой. Третий. В зеркале снова я. Со следующим отдающимся в ушах стуком – демон.
– А-а-а!!! – я бешено взревел и ударил ногой по проклятой твари. Зеркало разлетелось на множество осколков, из которых мне напоследок злобно оскалился враг.
Наваждение спало. На жуткий грохот битого стекла примчался отец.
– Что случилось?! Ваня! – кинулся он ко мне и принялся осматривать. Каким-то чудом на мне не было ни единой царапины. Зато всего меня колотило, словно в припадке.
– Мне надо убить их всех... Всех до последнего... – демоны. Они во всём виноваты. Отец похлопал меня по щекам. Понемногу начало становиться легче. Адреналин ушёл. Осталась только ненависть. Я кое-что вспомнил из своей загробной жизни. И это что-то должно быть остановлено. Демоны идут в этот мир, и их всё больше. Это может значить только одно.
Вторжение.
Один важный звонок
Анастасия Николаевна, лениво откинувшись на спинку дивана, легонько постукивала указательным пальцем по своим губам. Она старалась напрячь извилины, но в этот вечер ничего не лезло ей в голову.
Виной тому был визит Фудзивары. Подруга из Японии, после короткого звонка с оповещением о скором приезде, заявилась со своими охранницами ближе к полуночи вчерашнего дня. Стоило только им усесться в гостиной, как Хана начала тараторить о своём брате.
– Настя, представляешь, что Ваня сегодня учудил? – и показала княжне запись репортажа о нападении демона.
– И что ты мне хотела сказать этим? Могла бы и просто скинуть ссылку, не обязательно было ехать ко мне… – начала было Анастасия Николаевна, но Фудзивара подняла палец кверху, призывая свою подругу помолчать.
– Я не могла просто так скинуть. Потому что это не первый такой случай, – Хана перешла на заговорщический шёпот: – Ваня уже убивал демона. В Храме Призыва.
Княжна сильно удивилась. Об этом она ещё не слышала, что было странным – обряд призыва для простолюдинов прошёл уже давным-давно. И о таких вещах должны были бы доложить в первую очередь именно ей. Похоже, что кто-то решил поиграть в самого главного на своей территории. Храм Призыва стоял на землях графа Ермолинского, так что виновный был очевиден.
– Вот как, получается… Спасибо, что сказала.
После этого Романова и Фудзивара недолго обсуждали произошедшее, гадая, откуда в простом русском пареньке столько магических сил – ведь очевидно, что не-маг нанести существенный урон демону голыми руками не мог. Затем японке потребовалось срочно уехать по делам, оставив подругу в глубоких раздумьях.
Анастасия Николаевна, проведя бессонную ночь, а после – бестолковый день на приёмах у пары важных лиц Смоленска, хотела хоть немного отдохнуть. Но своеволие вассалов не давало ей покоя, подтачивая изнутри и лишая всяких сил. Наконец, княжна решила сделать один-единственный звонок:
– Алло, приёмная Его Сиятельства графа Ермолинского? Соедините меня с Сергеем Сергеевичем. Да, я знаю который час. Скажите, что его ждёт Её Высочество Анастасия Николаевна.
Глава 16
Спустя пару кружек сладкого чая и заворачивания в тёплое одеяло меня начало отпускать вызванное наваждением ощущение. Словно бы за спиной перестал стоять кто-то, давивший на плечи и стискивавший свои костлявые пальцы. Дрожь в пальцах и руках медленно унималась, оставляя после себя лишь мокрые ладони.