– Можно просто Настя, – приветливо улыбнулась мне княжна.
– Благодарю, – легко улыбнулся я ей в ответ, почти что одними только глазами: – Не хотите поучаствовать в переговорах с графами Смоленской губернии?
– Разумеется, хочу. Только сперва объясни, что с тобой случилось.
– А что со мной случилось? – неужели так заметно, что на мне буквально вырастили новую кожу? Оказалось, что дело не только в этом.
– У тебя все волосы куда-то делись.
Правда? Я что-то даже не обратил на это внимание. После того, как провёл рукой по голове, и правда не обнаружил ни единого уцелевшего волоска. Даже бровей не нащупал. Наверное, я выглядел жутко – будто оживший манекен.
– Много всего случилось. Расскажу вам в другой раз, – княжна жестом позволила мне перейти на другую тему, и я продолжил: – Сейчас нам надо всем скопом отправиться в центр города и добить уцелевшего князя демонов.
– Уцелевшего? – приподняла Анастасия Николаевна брови: – Я думала, ты с ним справился. Всё это светопреставление ни к чему не привело?
– Эм, не совсем. Мы очень сильно намяли бока этому ответственному за Вторжение пи… подонку, но добить его не сумели, – чуть не сдержался. Хотя девушки они боевые, выдержали бы вырвавшийся матерок.
– И сейчас мы всей гурьбой навалимся и победим?
– Таков план, – пожал я плечами. Видно, что княжну мой ответ не совсем устроил. Но мне она поверила. Потому сказала военным:
– Свяжитесь вообще со всеми, кто способен оказать нам поддержку. Как можно быстрее. А мы пока договоримся с Их Светлостями.
Вскоре организовалась большая конференция. Без видеосвязи, к сожалению. С ней было бы немного удобнее. На ней были все командиры подразделений – от самой главнокомандующей княжны до командиров воинских частей, что расположились подле Смоленска.
Анастасия Николаевна изложила общую идею, и я подтвердил необходимость в немедленных действиях. Многие подумали, что всё уже закончилось, и потому с неохотой поверили в то, что придётся всем нам ещё разок рискнуть жизнями. Но приказ есть приказ.
Тройка графов и Булычева составили, насколько могли, план общих действий. Атака на чашу Бездны должна была пройти следующим образом. Для начала артиллерийский обстрел, который поддержат бомбовыми ударами. Затем – танковый прорыв на территорию Лопатинского сада. И следом – все способные вести бой маги.
Напоследок я попросил не трогать оживших мертвецов, если те не станут проявлять агрессию. Было непросто убедить людей в том, что «я так чувствую», и моей интуиции можно довериться. Но всё-таки мой авторитет Того-кто-помнит, а также спасителя Анастасии Николаевны склонил чашу весов в споре на мою сторону.
Спустя пятнадцать минут напряжённых споров и уточнений, я подбодрил всех теми словами, с которых началось Восстание в Преисподней. Не то чтобы кто-то мог понять всю глубину и символичность моего призыва, но до каждого услышавшего дошло – мы обязательно одержим верх над демонами.
– Всё, отправляемся на штурм. И помните – волей победим! Согнём их нашей волей!
Глава 23
Колонна бронетехники выдвинулась от особняка Булычевых спустя всего-то десять минут после окончания переговоров. Военные готовились к отправке ещё до их начала – спасибо Кате, что отдала столь нужный приказ.
Я ехал на броне вместе со всеми прочими магами. Мы хоть и хотели изначально идти следом, но всё-таки лучше перемещаться на оглушительно гудящем танке, чем идти на своих двоих в тишине, глотая пыль. Кроме того, если вдруг кто попытается нам помешать – маги определённо сумеют отразить угрозу лучше, чем кто бы то ни было ещё.
Рядом с нами ехали и простые, лишённые способностей солдаты. У каждого было измождённое лицо, многие просто смотрели перед собой пустыми взглядами. Как оно там называется? Посттравматическое стрессовое расстройство? Или же не оно? Важно то, что эти люди, как говориться, видели некоторое дерьмо. Когда всё закончится, выжившие определённо будут спрашивать – почему жив я, а не кто-либо ещё. И ответ «Так получилось» их не удовлетворит.
Пока мы ехали, я выглядывал среди военных своего отца. Надеюсь, что он сумел-таки уцелеть во всей той мясорубке, что началась незадолго до моего короткого сражения с Астаротом. Демоны едва не продавили защитный купол над особняком, местами даже сумели прорваться. Но после моего удара, озарившего весь город и очистившего небо от серных туч, демоны как один истаяли бледным дымом. Батя как-никак ветеран нескольких войн – он должен был уцелеть. Но пока я не увижу его своими собственными глазами – всё равно буду волноваться.