Тихонов схватил трубку, струхнул на пол искрящийся табак и поспешно затушил уже загоревшиеся накладные. Вошедшему почти следом за ним Карбованцеву он сказал укоризненно:
— Ох, Остап Терентьевич, сожжете вы когда-нибудь своей чертовой трубкой всю нашу фабрику. Ведь еще чуть-чуть — и запылала бы наша контора.
— Тьфу ты, чертяка! — испуганно заговорил по-украински Карбованцев. — Ну що ты з нею будеш робить?
Он почти вырвал трубку у Анатолия и яростно хватил ею об пол.
— Ну, а бумаги як — уцилилы?
— Уцелели, — с деланным равнодушием ответил Тихонов.
— И как ты учуял, что тут пожаром пахнет? — настороженно спросил Карбованцев. — Ведь я ж тебя на станцию послал.
— Я и пошел. А дорогой вспомнил, что деньги свои в столе забыл. А когда возвращался, увидел, что из вашей комнаты дымок струится, ну и подумал: не пожар ли?
Остап Терентьевич придал своему лицу виноватое выражение и жалобно спросил:
— Что же ты теперь — жаловаться на старика пойдешь?
— Ну, что вы, Остап Терентьевич! — воскликнул Анатолий. — За кого вы меня принимаете? Только трубку вы свою выбросьте, наделаете из-за нее беды. Я ведь не раз уже говорил вам, что искры из нее, как из паровозной трубы, летят. Как еще не спалили вы всего нашего поселка до сих пор?
— Я знаю, ты хлопец не вредный, — улыбнулся Карбованцев. — Будем, значит, считать инцидент исчерпанным?
— Ясное дело.
— Ну, иди, тогда обедай. На станцию я сам схожу. Там у меня еще дело есть.
Анатолий выдвинул ящик своего стола, в котором, действительно, оказались деньги. Остап Терентьевич бросил на них удовлетворенный взгляд и отечески похлопал Тихонова по спине.
…Лейтенанта Ястребова Анатолий встретил неподалеку от фабрики и незаметно сунул ему в руку скомканную бумажку.
— Да, черт побери, обстановка неожиданно усложняется! — озабоченно проговорил подполковник Волков. Ему только что позвонил Ястребов и передал содержание записки Тихонова. Ситуация казалась почти критической.
Начальник управления принял Волкова тотчас же. Выслушав Василия Андреевича, он заключил:
— Пожалуй, нужно их брать.
Волков немедленно вызвал Миронова, Алехина и еще нескольких оперативных работников.
— Будем действовать, — произнес он своим обычным, спокойным голосом, хотя Миронов по всему видел, как сильно он возбужден. — Ты, Михаил Ильич, лично займись Красовским-старшим. Алехин пусть возьмет на себя Аркадия. Остальных распредели сам. Можешь усилить свою группу людьми Островского и Уварова. В вашем распоряжении вечер и ночь. К утру все должно быть кончено. Все понятно?
— Все, — ответил Миронов и сделал знак оперативным работникам следовать за ним. В своей комнате он приготовил документы на обыски и аресты, оформил их и раздал своим помощникам. — Вы направляйтесь в «Арагви», — сказал он Алехину. — По имеющимся у нас данным, Аркадий там…
Возле «Арагви» Евгений встретил младшего лейтенанта Мухина, который последнее время наблюдал за Аркадием.
— Он там еще? — спросил Алехин, имея в виду Аркадия.
— В том-то и дело, что исчез, — растерянно проговорил Мухин.
— То есть, как это исчез! — невольно повысил голос Алехин. — Где же вы-то были?
— Я все время был на своем посту и следил за ним, — сильно волнуясь, объяснил Мухин. — Он сегодня здорово набрался и ему, видимо, стало плохо. Тогда какой-то тип повел его в туалет, и после этого они исчезли. Я уже и в туалет заглядывал, и официантов расспрашивал — будто сквозь землю провалились! Но они только через служебное помещение могли отсюда выбраться. Я уже проверил, каким именно образом.
— Разве Аркадий пришел в ресторан раздетый? — спросил Алехин.
— Нет, в макинтоше, но он остался в гардеробе.
— Когда же случилось это?
— Да всего минут десять назад…
Оставив Мухина на всякий случай возле ресторана, Алехин сел в ожидавшую его машину и приказал шоферу ехать на московскую квартиру Красовского. Но и там не оказалось ни Аркадия, ни его отца. Об этом сообщил Евгению оперативный уполномоченный Ветров, дежуривший возле их дома.
На вокзале дежурил оперативный уполномоченный Демин. Он сказал Евгению, что видел, как Аркадий с неизвестным человеком сел только что в дачный поезд, идущий в Березовскую. Заметил он также, что Аркадий был сильно пьян. Приказ об аресте шайки Красовского Демину не был еще известен, поэтому он не принял мер к его задержанию.