— Здравствуйте… извините, я сейчас…
Девушка поставила корзину у двери и быстро принялась приводить в порядок комнату — постелила заштопанную чистую скатерть, подобрала с пола обрывки газеты. Мочки ее маленьких ушей стали совсем красными.
— Вы уж извините за беспорядок… не думала, что вы придете… — Она смущенно разглядывала неожиданных гостей. — И Толя хорош, не предупредил даже… Я — полминутки, только переоденусь… — и, подхватив корзину с бельем, она скрылась во второй комнате.
Петя закрутил шеей — было похоже, что тугой галстук окончательно его донял — и с ненавистью посмотрел на желтый чемодан. Майор хмурился и молчал.
— Вот я и готова! — раздался голос девушки. — Простите, если задержала. — Она стояла посреди комнаты худенькая и стройная и смущенно теребила комсомольский значок, приколотый к простенькой маркизетовой кофточке. На руке у нее было серебряное колечко с красным камешком. — Мне мама уже сказала, что вы пришли…
Майор встал с дивана.
— Ну и хорошо. Короче будет разговор.
Девушка покраснела.
— Вы извините, пусть Толя не сердится… Я дружить с ним согласна… — Она еще больше покраснела и умолкла.
— Меня очень интересует, как вы относитесь к Анатолию? — тихо спросил майор.
— Не знаю, — смутилась девушка. — Толя мне нравится — он вежливый и скромный, но не могу я так сразу… Может, когда кончу техникум…
Майору вдруг показалось, что рядом стоит его собственная дочка и просит у него защиты. Он сунул руку в карман, и у Пети дрогнуло лицо, потому что он, конечно, знал, что в этом кармане его начальник носит служебное удостоверение. Но майор вынул всего лишь три фотографии и протянул их девушке.
— Что вы скажете, Вера, о человеке, который собирает такую коллекцию?
Девушка взяла фотографии. Ресницы ее дрогнули. Она подняла недоверчивый взгляд на майора.
— Читайте на обороте, и замечайте даты — это он успел за два месяца.
Лицо девушки, вначале немного бледное, постепенно становилось пунцовым.
— Что же это такое? — растерянно спросила она наконец. — Неужели Анатолий… Нет, я не верю, как вам не стыдно? Никогда не поверю…
Майор сделал знак Пете и, взяв у него четвертую фотографию, положил ее перед Верой.
— Она лежала вместе с этими тремя в одном бумажнике. Теперь верите?
Но девушка уже не слушала. Она бросила фотографии на стол и, таким же движением, как ее мать, вытерла руки о фартук. Потом бросилась к чемодану и вышвырнула его к дверям.
— Подождите… — она убежала в другую комнату и сейчас же вернулась еще с двумя чемоданами. — Это тоже его, унесите сейчас же!.. И скажите ему… Этому…
Майор и Петя быстро переглянулись.
Неожиданно Вера села на диван и тихонько заплакала.
— Ну зачем, зачем он приглашал в кино, на танцы, приносил цветы… зачем…
Майор сел рядом с ней и взял ее маленькую мокрую от слез руку.
— Расскажите, как вы познакомились.
Все еще всхлипывая, Вера рассказала, что впервые они встретились на танцах во Дворце культуры. Анатолий был очень внимателен — угощал мороженым и лимонадом, танцевал с ней весь вечер, а потом отвез в такси домой.
— Вспомните, Вера, во время танцев он не расспрашивал, отдельная ли у вас квартира и с кем вы живете?
— Да, спрашивал, — удивленно ответила девушка.
— А потом, он не упоминал о каких-то вещах, которые ему негде хранить?
Девушка перестала всхлипывать.
— Да. Только это было уже на следующий день, когда мы пошли в кино. Он сказал, что приехал посмотреть наш город, но не достал номера в гостинице, живет в общежитии и боится за вещи. Я сама предложила ему оставить их у нас с мамой.
— Вот для этого-то вы ему и были нужны, — сказал майор. — Отдельная квартира, честные люди, никаких подозрений, для вора — это клад!
Вера побледнела и оглянулась на чемоданы.
— Значит… значит все это…
Майор кивнул.
— Кто вы такой?.. — испуганно спросила девушка.
Майор опять сунул руку в карман и уже на этот раз достал свое удостоверение.
— Успокойтесь, — мягко сказал он, — я понимаю, что вы ни в чем не виноваты. — И, глядя на младшего лейтенанта, строго добавил: — Благодарите моего помощника, ведь это он отсоветовал мне идти в отдел кадров, чтобы не бросить на вас тень.
Девушка повернулась к младшему лейтенанту, а тот нахмурился и опустил голову.
Майор довольно усмехнулся.
— Нам пора, Петя, засунь все это барахло в чемоданы.