— Евгением, — ответил парень.
— А я — Вера.
Молодые люди подошли к перекрестку.
— В Березовской у вас дача? — спросила Вера.
— Да нет… я вообще здесь не живу, — смущенно признался Евгений. — Езжу сюда к приятелю своему, бывшему школьному товарищу.
— И так часто? Я ведь вас чуть ли не каждый день вижу. На какой же улице он живет?
— На Луговой.
— Ну, так вам тогда налево, — и Вера протянула руку Евгению. — До свидания, незнакомец! Мы с вами еще, вероятно, увидимся.
Евгений хотел было попросить у Веры разрешение проводить ее до дома, но тут внимание его привлек человек, шедший все время сзади и теперь остановившийся неподалеку от них. Он делал вид, что зашнуровывает развязавшийся ботинок, но Евгений сразу же догадался, что тот следит за ними. Да и лицо этого человека показалось ему знакомым. Кажется, где-то он уже видел эти цепкие, внимательные глаза…
— Мы обязательно должны увидеться, — горячо отозвался на слова Веры Евгений. — Но где и когда?
Вера задумалась на несколько мгновений, безразличным взглядом рассматривая человека, все еще возившегося со своими ботинками.
— А мы лучше так сделаем, — решила наконец она: — Дайте мне ваш домашний телефон, и я сама как-нибудь вам позвоню. Не возражаете?
Евгений поспешно достал записную книжку, написал номер своего телефона, вырвал листок и протянул его Вере.
Несколько дней подряд после вторичного знакомства с Верой Евгений Алехин все свободные вечера сидел дома в ожидании ее телефонного звонка, хотя и не очень-то надеялся на это. А когда уже решился было съездить к Толе Тихонову в надежде случайно встретить Веру, неожиданно получил письмо, которое нарушило все его планы.
«Уважаемый товарищ Алехин, — писал ему неизвестный корреспондент, — мне хотелось бы побеседовать с Вами с глазу на глаз об одной нашей общей знакомой. Мне нужно сообщить вам о девушке этой кое-какие неизвестные вам подробности. Предлагаю встретиться двадцатого в Сокольническом парке культуры и отдыха. Приходите ровно в девять вечера. Буду ждать вас у входа. Вы узнаете меня по белому цветку в петлице пиджака».
Подпись была неразборчива, — не то Ленский, не то Ланский. Евгений прочитал письмо дважды и снова подумал о Вере. Похоже было, что речь шла именно о ней. Но кто мог написать это письмо? Может быть, тот человек, который следил за ним, когда он разговаривал с Верой в Березовской? Что, однако, мог он сообщить ему? Какие подробности? Скорее всего какую-нибудь гадость, и лучше всего, конечно, не встречаться с ним вовсе… Но тогда в глазах этого человека можно оказаться трусом. Мало того, это может стать известно Вере. Вне всяких сомнений, он постарается сообщить ей об этом.
Кстати, сегодня как раз двадцатое! Сколько же времени сейчас? Восемь. Значит, до встречи остается всего один час.
У входа в Сокольнический парк Евгений сразу же обратил внимание на человека среднего роста в темном костюме и широкополой шляпе, надвинутой почти на самые глаза. В петлице его пиджака светлела гвоздика. Заметив Евгения, мужчина тотчас же направился к нему с приветливой улыбкой. Дружески протянув руку Алехину, он отрекомендовался Ленским и предложил пройтись. Входные билеты уже были у него в руках, и Евгению ничего больше не оставалось, как последовать за ним.
— Если вы не боитесь, — с легкой усмешкой сказал Ленский, как только они миновали контролеров, — то нам лучше бы пройти в уединенное местечко, чтобы поговорить там без помех.
— А чего мне бояться? — с деланной беспечностью отозвался Евгений, сворачивая вслед за Ленским в тенистую аллею.
— Надеюсь, вы не очень будете разочарованы, Евгений Иванович, — негромко начал Ленский, — если ни о какой нашей общей знакомой разговаривать с вами я не стану? Разговор наш сегодня будет серьезным.
Евгений был удивлен и не знал, как вести себя дальше.
«Встать, может быть, и уйти?» — мелькнула вдруг мысль. Но теперь его еще более заинтриговал этот человек. Рассмотреть лицо его все еще не удавалось. Бросались в глаза лишь небольшие усики под острым носом. Все остальное было мало выразительно, неприметно. Даже голос был какой-то неопределенный.
Ленский говорил теперь еще тише, почти шепотом:
— Я должен сообщить вам, что переговоры с вами буду вести не от себя лично, а по поручению одного весьма почтенного лица, пожелавшего, как говорится, остаться неизвестным. О вас же нам известно не только то, что вы оперативный уполномоченный ОБХСС и помощник майора Миронова, но и многие другие подробности.