— Вас много, а я один… — пробормотал Городулин.
— Что? — спросил начальник санчасти.
— Да нет, я вспомнил, в магазинах так говорят… Ну, а если профессор сам согласится, вы не будете возражать?
— Пожалуйста. В свободное от консультаций время.
Профессора уговаривать не пришлось: он согласился тотчас. Посадив его в газик на переднее место рядом с шофером, Городулин трясся на заднем сиденьи.
В Усть-Нарве Алексей Иванович завез профессора в Дом приезжих. Белкин заранее приготовил койку в той комнате, где ночевал Городулин. А через час постовой Клюев уже лежал на операционном столе.
Задержавшись в этот вечер допоздна в Иван-Городе — казалось, опергруппе удалось набрести на след напарника грабителя, — Городулин, промокший и уставший, вернулся в Дом приезжих только ночью. Чтобы не разбудить профессора, Алексей Иванович покурил в жаркой дежурке, затем разулся, подержал в духовке окоченевшие ноги в носках и, пошел в свою комнату. Дверь он открыл потихоньку. На него сразу пахнуло дымом: за столом профессор резался в «козла» с каким-то командировочным.
На Городулина никто не обратил внимания. Он знал уже, что состояние Клюева после операции удовлетворительное, и поэтому сейчас ни о чем расспрашивать не стал. Еще найдя в себе силы, чтобы раздеться, Алексей Иванович завалился спать. Сквозь туман и тупую боль в голове он слышал далекие голоса играющих. Кто-то лениво спросил:
— Это что за старичок?
— Из милиции, — с теплотой в голосе ответил профессор.
— Мильтон! — присвистнул игрок.
«Это — я», — подумал Городулин и заснул.
Вернувшись в город раньше Белкина, Алексей Иванович вынужден был заняться новыми делами.
…В тот день, когда вернулся из Усть-Нарвы Белкин, к Городулину должен был зайти старик Колесников, бывший знаменитый вор, специалист по ограблению церквей. Он позвонил накануне, сказал, что вышел недавно из больницы и хотел повидаться.
— Как жизнь-то? — спросил его по телефону Городулин.
— Плохо, Алексей Иванович.
— Что так?
— Жена умерла, сам вот болею…
— Ну, заходи завтра… К концу дня.
День выдался на редкость хлопотливый. С утра докладывал Белкин, он, по-видимому, напал на правильный след. Перебрав в Усть-Нарве всех людей, вернувшихся из мест заключения, и тщательно допросив их, Белкин установил, что у плотника ремстройконторы Орлова две недели проживал без прописки, явно скрываясь, здоровенный детина, по описаниям свидетелей, похожий на того грабителя, что был с ножом.
Что касается самого Орлова, дважды судимого, то он не смог объяснить, где был в субботний вечер разбоя. Был будто в бане, пил там пиво, потом добавил на вокзале водки, больше ничего не помнит. Белкин проверил: в субботу в бане был женский день. Когда Белкин сказал об этом Орлову, тот согласился: правильно, он поднаврал.
— Зачем? — спросил Белкин.
— Женки своей боялся.
— Почему?
— У бабы был.
— У какой?
— Не имею душевного права говорить.
— Сядешь, — сказал Белкин.
— Это вполне. — ответил плотник.
Через три дня Орлов сказал, что был у Варьки Хомутовой. Вызвали Варвару Хомутову. Ей оказалось шестьдесят восемь лет. Белкин устроил им очную ставку. Старуха плюнула Орлову в лицо.
— Идите, бабуся, — отпустил ее Белкин. Потом обернулся к Орлову, спросил: — Ну, как? Будешь вертеть вола дальше?
— Надоело. Спрашивайте.
Он сообщил фамилию дружка — Гусько. Зовут Володькой. Отчества не знает. С какого года, тоже не знает. Познакомился с ним в тюрьме. Орлов освободился раньше, оставил Володьке свой усть-нарвинский адрес. Недавно Гусько явился, попросился ночевать.
— Удрал? — поинтересовался Белкин.
Орлов пожал плечами.
— Мне ни к чему. Я не допрашивал. Прожил Гусько две недели, а затем уехал в Челябинск, к сестренке, что ли.
— Все?
— Все.
Белкин вынул из портфеля нож, положил перед Орловым.
— Вещь знакомая?
— Нож, — подтвердил Орлов.
— Чей?
— Надо думать, ваш…
Когда Городулин дочитал протоколы допросов до этого места, в кабинет вошел Федя Лытков. Сильно пожав руку Белкину и Городулину, он сел на клеенчатый диван.
— Чего окно не откроете? Надымили.
— А верно, — сказал морщась, Городулин, — то-то у меня затылок трещит…
— Как вообще-то здоровье, Алексей Иванович? — заботливо спросил Лытков. — Видик у вас того…
— Устаю чертовски… Но ты тут особенно не рассиживайся, мы работаем.
— Белкин, значит, теперь у вас? Ну, как он, справляется? — полюбопытствовал Лытков, словно не слышал просьбы Городулина.
— Не хуже тебя справляется, — торопливо ответил Городулин. — Можешь спокойно ехать в отпуск…
— Да вот не пускают. Путевка в Ялту горит… Отдаю за полцены, — пошутил он.
— А ты теперь в каком отделе будешь? — спросил его Белкин.
Лытков помедлил с ответом, а Городулин подмигнул.
— Его нынче голыми руками не возьмешь. Извини-подвинься: у него диплом!..
— Да не в этом дело, — скромно сказал Лытков.
Когда Лытков ушел, Белкин сказал:
— Вы собирались связаться с Челябинском, проверить насчет Гусько…
К концу дня из Челябинска сообщили по телефону, что Гусько Владимир Карпович, осужденный на двадцать пять лет за убийство, бежал из тюрьмы полтора месяца назад. Одновременно челябинская милиция подтвердила проживание Гусько Елены Карповны, очевидно сестры его, по Пушкинской улице дом № 4. Значит, Орлов говорил на допросах неправду вперемежку с правдой.
— Завтра вылетишь в Челябинск, — сказал Белкину Городулин. — Если Гусько там, — возьмешь его, только поосторожней… У тебя имеется такая привычка — лезть на рожон. Предупреди тамошних ребят из розыска, что это — сволочь отпетая. Деньги есть?
— Есть.
— Покажи.
Белкин долго с беззаботным лицом шарил по карманам. Городулин писал, не поднимая головы.
В это время позвонил начальник управления. Поинтересовавшись состоянием усть-нарвинского дела, начальник заметил, что уж больно долго о нем ему не докладывают.
— Между прочим, товарищ Городулин, к начальству, вообще, хотя бы изредка заходить следует. Оно ведь тоже может что-нибудь посоветовать… Или сомневаетесь?
— Никак нет, — ответил Городулин. — Нам сомневаться не положено.
— Больно строго вы, Алексей Иванович, придерживаетесь того, что положено и что не положено… Так зайдешь?
— Прикажете…
— Дело твое, — сказал начальник. — А надо будет, и прикажу.
Думая, что Городулин уже забыл про деньги, Белкин поднялся. У Алексея Ивановича лицо было красное. Потоптавшись, Белкин тихо сказал:
— Значит, я пошел, Алексей Иванович…
— Вам что велено было? — спросил Городулин.
Белкин вынул из кармана скомканную десятку.
— Ого! Много тебе жена отвалила. Возьмешь сейчас аванс… Но дома не оставляй: жене зарплаты хватит, а тебе в дорогу нужнее. Бери вот еще пятьдесят рублей, в получку отдашь.
Сопротивляться было бессмысленно. Белкин взял деньги и вышел. Ему было неприятно, что в управлении известен характер его жены. Все откуда-то знали, что она выдает ему каждый день на пачку «Беломора» и еще рублей пять на обед и что, когда он в милицейской форме, она стесняется ходить с ним по улице. Понять они, все равно, этого не поймут, а он ее любит.
Вскоре после ухода оперуполномоченного Городулин запер бумаги в стол и собрался было домой. Затылок разламывало. Глаза и щеки горели от повысившегося давления. Из-за стены кабинета, из той комнаты, где обычно вели допросы, сейчас доносились голоса — женский и мужской. Мужской что-то бубнил, а высокий женский строго оборвал его:
— Не годится. Сначала.
И мужчина снова загудел, теперь уже громче.
— Для того, чтобы уничтожить иррациональность в знаменателе…
Очевидно, секретарша Валя помогала делать уроки кому-нибудь из сотрудников.