Некроманты в целом были тактичными людьми и отлично знали, что не все воспринимают мертвых так же спокойно, поэтому всегда просили своих детей не играть с трупами на виду у посторонних, случайно зашедших в некромантский квартал. Но Лин было семь лет, она была очень общительна и просто обожала знакомиться с новыми людьми. А вот люди... Крошка Лин Ван была премилой маленькой девочкой: две тугие черные косички торчат под смешными углами, на носу - россыпь веснушек, доставшихся от прабабки-огневички, огромные синющие глаза и, что особенно умиляет женщин определенного возраста, выпавший передний зуб. Да вот только за плечом Лин всегда стоял Ходячий Энни, и это обычно нервировало далеких от некромантии людей.
Так что Варт подорвался встречать Жаннэй, как только разглядел с турника в конце улицы смутно знакомую зыбко-белую фигуру, а рядом - Энни с Лин.
Первым делом он отвесил Лин легкий подзатыльник. Он мог это делать на правах дальнего родственника. А он точно был ей дальним родственником: в этом квартале жило шесть некромантских родов, это около тридцати семей, и все они были в каком-никаком, но родстве с Хинами. Лин обиделась.
-- А что я сде-е-елала?! - Взвыла она.
Варт поморщился, обида Лин осела на языке горечью.
-- Тебе говорили не беспокоить гостей квартала? - Спросил он строго. - Встречу Янь Ван, обязательно расскажу, что ты опять принялась за свое.
-- Ну и ябеда! - Лин показала Варту язык.
-- Зря вы... Варт из рода Хин, если не ошибаюсь? - Вступилась за Лин девушка, -- Я сама спросила у Лин дорогу. Я Жаннэй. Жаннэй из рода Есса.
-- Энни вас не испугал? - На всякий случай спросил Варт, хотя не чувствовал испуга Жаннэй.
Он вообще не чувствовал ее эмоций, и это было... непривычно. Он чуть прищурился, переходя на образное зрение.
Рядом с Лин не было ничего. Даже Энни можно было разглядеть, в нем сохранялось почти незаметное эхо прижизненных эмоций. Жаннэй он просто не видел.
Он не понимал, почему Юлга начинает так предвзято относиться к Ярту, стоит тому хоть немного расслабиться и выпустить на волю свою некромантскую энергию. Но теперь, впервые столкнувшись с человеком, чьи эмоции не смог почувствовать, он тоже испытал эту иррациональную неприязнь. Он моргнул и вернулся к нормальному зрению.
Девушка-то была премилая, в позапрошлом веке ее бы вообще считали первой красавицей. Подчеркнутая тоненьким полупрозрачным платьем высокая грудь, длинная белая шея, красивая голова с остреньким подбородком, уложенные в сложную прическу белые волосы, тонкие, четко отчерченные губы, маленькие прижатые к голове ушки, будто выточенный из мрамора нос с истинно валарской горбинкой, высокие скулы и черные, как у жука, глаза. Варт не мог никак различить, где радужка, а где зрачок.
Несколько раз, как мантру, повторил себе, что Жаннэй - часть Круга Юлги, а значит, опасности не представляет, но все равно не мог успокоиться. Рядом с ней было холодно, хотя солнце припекало по-летнему. Он решил как можно быстрее сдать ее с рук на руки Юлге, пока они будут знакомиться-радоваться тихонечко самоустраниться, и стараться больше с ней не пересекаться.
-- Почему он должен был меня испугать? - Спросила Жаннэй простодушно. - Вряд ли ребенка отправили бы гулять с чем-то опасным. Я в квартале некромантов; любой встреченный здесь Ходячий находится под контролем. Вот встреть я Ходячего у каких-нибудь прогнозистов...
Она пожала плечами. Варт перевел тему.
-- Вы к Юлге?
-- Ее зовут Юлга? Нашу подругу силы Земли? Ко мне можно на ты.
Варта покоробило слово "нашу". Не хотел он иметь с этой бледной немочью ничего общего, его бесила ее фамильярность... но внешне он этого никак не показал. Улыбнулся вежливо, сказал:
-- Пойдемте, доведу вас до дома Хин и разбужу Юлгу, если она до сих пор не встала.
Развернулся к ней спиной, стараясь забыть, что взгляд черных глаз наверняка теперь устремлен ему в затылок, бездонный, как дуло пистолета.
Когда Варт постучался, Юлга была уже одета. Перечитывала запись своего сна про Тянно, пытаясь вытащить побольше информации. Позавчера Ярт сказал, что Селия выехала из Хаша. Поезд до столицы идет двое с половиной суток, так что скоро мама приедет и обязательно устроит ей экзамен. А Юлга же совсем ничего не успела выяснить! Перетрогала всех зверюшек, все ковры, шторы, даже шкаф - и ни-че-го, как будто дар отказал.
Варт вломился как раз тогда, когда Юлга топила себя в самоуничижении. Он был какой-то... слишком уж жизнерадостный.
-- Там твоя подруга из Круга пришла. Воздушница, зовут Жаннэй... Знакомиться. Спускайся. Она очень просила поторопиться.
Юлга встала из-за стола, захлопнув блокнот.
-- Ты со мной?
-- Не как-нибудь сами посекретничайте, мне надо в душ.
И правда, на спортивной майке Варта расплывались огромные пятна пота, да и пахло от него соответствующе. Он еще ни разу не являлся Юлге в таком виде: видать, Жаннэй застала его врасплох.
Жаннэй и Юлгу застала врасплох. Юлга спустилась в гостиную и увидела Жаннэй держащей ладони над большим стеклянным шаром, наполненным разноцветным дымом.
Применять дар в чужих домах без разрешения хозяина было, по меньшей мере, бестактно и Юлга замерла в недоумении.
-- Привет, я Юлга На...
-- Тс-с-с! - Шикнула Жаннэй, -- Знаю. Жаннэй из рода Есса. Садись и смотри.
Юлга подумала, что вряд ли сокружница причинит ей хоть какой-то вред, и села на диван рядом с Жаннэй. Вгляделась в шар.
Мужчина в красном по-военному четко кивнул, щелкнул каблуками - с церемониальных шпор сорвалась пара искр...
Когда люди в шаре говорили, Жаннэй их озвучивала. Она умела читать по губам.
Когда Селия пожала руку Зеноку, Жаннэй отняла руки от шара.
-- Сеанс окончен. Предвосхищая вопросы: это была прямая трансляция.
Руки у нее дрожали, на бледном лице выступили капли пота.
Юлга не знала, что и думать. В голове мысли о том, что Зенок, этот забавный рыжий мужик, маму-то явно зацепил, сменялись мыслями о том, что Жаннэй наверняка знает слишком много о ней и о других, с такой-то способностью. И что подобный дар для следящей-сопровождающей даже лучше, чем ее, Юлгин, дар, и что она не понимает, зачем Жаннэй пришла сюда и провела трансляцию...
-- Зачем...
-- За опекунство надо мной, скорее всего, не будет борьбы, если я о том позабочусь. - Сказала Жаннэй ровным тоном, ни единой эмоции не было в ее речи, даже голос не дрожал от усталости, -- В роду Есса сейчас только один человек, это я. именно поэтому встал вопрос, кто возьмет меня под опеку.
Юлга кивнула, устроилась на диване поудобнее. Приготовилась к долгому объяснению.
-- Продолжай.
-- Если бы я ничего не решилась предпринять, я бы досталась Вио из рода Улы. Ты, Юлга, из Хаша, Ведомственного городка захудалых только что возникших родов и полукровок.
Юлга чуть обиделась, но спорить не стала. На правду не обижаются. Жаннэй продолжала.
-- Ты не знаешь родовой системы Тьена... Взять хотя бы квартал, где ты сейчас живешь. Тут семей рода Хин, наверное, шесть, и та, к которой принадлежат твои родственники - далеко не старшая. А над родами Хин, Ван, Дах, Фан и Мин стоит род Окоса, который является главным родом некромантов в Тьене. А главный в этом роду - Кеххен из рода Окоса, но, к счастью, он совершенно не интересуется властью, регулируя лишь вопросы частные, не пытаясь действительно управлять некромантами. Некроманты всегда славились свободой нравов и готовностью перенимать новое, иначе бы они просто не выжили. Стиль Кеххена - единственный возможный стиль управления людьми с подобным даром.
Юлга вздохнула.
-- Ты не могла бы подождать, пока я сбегаю за блокнотом? Если я не запишу, я запутаюсь. Можешь пока сделать себе чая, кухня там...