Юлга выглянула в коридор, чтобы поприветствовать его. Конечно, она была не в самом лучшем виде. Ночью они с девчонками хорошо погуляли. Там даже был момент, когда они, чуть выпив для храбрости штук по пять слабеньких коктейлей, смешанных Ангеном, похитили из отчего дома Майю и погуляли уже полным Кругом. Потом примчался разъяренный Зенок, а они улепетывали от него по улицам Тьена. Завтра Селии придется перед Зеноком извиняться, ну и к лучшему, авось позабудет ненадолго своего противного Керна.
Юлга легла в постель прямо в том виде, что вернулась, и, видимо, видок был тот еще: Варт аж подпрыгнул от неожиданности.
-- Привет, Панда. - Шепнул он.
Его явно что-то беспокоило, брови хмурились, губы были поджаты. Юлге совсем не нравилось такое положение вещей: она только что хорошенько погуляла с подругами, ей приснился какой-то очень теплый, и, хоть она и сосем не помнила деталей, чудесный сон. Она помирилась с матерью, и вообще у нее было самое прекрасное настроение из всех возможных.
А тут Варт. Хмурится.
Она была самую чуточку пьяна - иначе откуда ей в голову пришла эта странная идея, что хорошим настроением можно поделиться.
Она потянулась рукой к его лицу, разгладила складку между бровями. Скользнула кончиками пальцев по виску. Варт замер, и, кажется, чуть покраснел ушами, Юлга не разглядела в темноте.
-- Саечка за испуг! - Юлга легонько щелкнула его по подбородку и рассмеялась.
Варт рассмеялся вместе с ней.
Они не думали ни о том, что скоро им пора будет браться за учебу, совсем забыли о Яльсе и Талине, несчастья Селии и Керна покинули их умы. Они были беззаботные и счастливые; старый дом давно не слышал такого смеха. Лет... десять.
Часть 2
Глава 11
-- Девочки! Я теперь знаю дату своей свадьбы! Одиннадцатый день одиннадцатого месяца, вот! - Выпалила Ния.
Она целый день ходила сияющая и таинственная, сверкала глазами и обещала обязательно рассказать все на обеденном перерыве. Девочки отлично догадывались, что именно Ния может им сообщить... Ну, Юлга точно догадывалась, и могла поручиться, что Жаннэй знает тоже. А вот насчет Майи никогда нельзя было быть уверенным.
Вот и сейчас Майя распахнула глаза в искреннем удивлении; палочки выпали из ее ослабевших пальцев и покатились по столу.
-- Неужели? Уже знаешь?!
-- Конечно! Папа посчитал.
Юлга, сидевшая бок о бок с Майей, остановила вилкой излишне быструю палочку на грани падения и оттолкнула ее в сторону родной тарелки. Выдохнула не без зависти:
-- Круто...
-- Конечно, вы приглашены! - Всплеснула руками Ния. - Вы же сокружницы. Обещаю, будет красиво.
-- А мы подружки невесты или типа того, да? - Майя воспылала к теме живейшим интересом.
-- Сколько раз тебе повторять, это жреческий брак, чтобы хоть как-то участвовать в ритуале, надо родиться в правильной семье. - Меланхолично протянула Жаннэй. - Не говоря уж о том, что ничего общего с банальным бракосочетанием там не будет. Не надейся, что будет как в фильме про Мари из рода Холхе.
-- Почему ты его так ненавидишь?! - Возмутилась Майя.
-- Ну-ну, не будь злюкой, Жаннэй, вы все равно приглашены. - Вмешалась Ния и обернулась к Юлге. - Ты же Варту передашь? Анген спрашивал.
Юлга пожала плечами.
-- Если сможем пересечься, то передам.
-- Варту сейчас не до нас. - Все тем же нейтральным тоном выдала Жаннэй. - Он почти не бывает дома, Керна держит.
Все некоторое время помолчали. Майя с Керном знакома не была, поэтому молчала из солидарности, но надолго ее не хватило.
-- То есть, держит? А что с ним случилось, с этим Керном? Он болеет?
-- Головой он болеет. - Хмуро ответила Юлга.
-- Ты тут не при чем. - Бросила Жаннэй.
Юлга снова пожала плечами. Жаннэй всегда зрила в корень, хотя эмпатическими способностями не обладала даже на уровне обычного человека. Хотя они все были сокружницами, именно Жаннэй стала ближайшей Юлгиной подругой за эти месяцы.
Наверное, так получилось из-за того, что они жили почти что в соседних комнатах.
Юлга хотела было перевести разговор на более радостную тему:
-- Анген, наверное, счастлив?
-- Еще бы он не был счастлив. - Фыркнула Ния. - Он этого восемнадцать лет ждал.
Жаннэй хлопнула закашлявшуюся Юлгу по спине.
-- Жреческий брак. - Напомнила она.
-- В смысле, она прям родилась, и невеста? - Удивилась Майя.
-- В смысле, она еще зиготой была невестой. - Прояснила Жаннэй.
-- Ну, на самом деле не совсем. - Протянула Ния, ничуть не обиженная такой бесцеремонностью. - Но как только мама поняла, что будет девочка...
-- Думаю, Анген был счастлив. В двенадцать лет он наконец-то мог с уверенностью смотреть в будущее. - Улыбнулась Юлга.
Подкалывать Нию на эту тему она могла до бесконечности. Впрочем, Ния не возражала. Но раньше Юлга как-то и не задумывалась, что Нию сговорили настолько рано.
-- О да. Зато вместе со мной он получил шанс рулить целым кварталом... -- Ния задрала нос. - Он рассказывал: вот сунули ему меня, я ору благим матом, красная вся с фиолетовым отливом, а он думает: "вот она, власть, в моих руках". - и Ния зловеще расхохоталась.
Что-то было в этом хохоте неправильное. После долгого общения с Вартом у Юлги появилось чутье на такие вещи, и она на всякий случай уточнила:
-- Ты же правда счастлива, да?
Ния и Анген смотрелись на диво гармоничной парой. Если бы Юлга не знала, что они еще не женаты, она бы решила, что они были мужем и женой вечно, настолько хорошо они знали друг друга, знали до мелочей. У них были одинаковые жесты, одинаковые любимые словечки, примерно один стиль общения... Даже близнецы бывают меньше друг на друга похожи. Иногда ей казалось, что Ния и Анген - единое двухголовое чудовище, живое воплощение этой их многоликой Богини. Анген был старше невесты на двенадцать лет, но это нисколько не мешало их взаимопониманию.
-- Честно говоря, -- Протянула Ния, трепя в руках кончик своей длиннющей синей косы, -- я немного боюсь этого всего. Мы же перейдем на новый этап наших отношений... и... -- Тут она окончательно смешалась, покраснела.
-- Жреческий брак. - На всякий случай повторила Жаннэй, но в этот раз подтекст без разъяснений поняла даже Майя.
-- Ну да. Но мы целовались! - Ния смутилась еще больше, хотя куда уж больше, и поспешно перевела тему. - Так что Керн? Есть шанс, что он будет?
-- Да, что Керн?! - Поддержала Майя. - Кто это вообще? Вы вечно твердите: Керн, Керн! Но ничего не объясняете.
-- Это... -- Юлга невольно обернулась к Жаннэй в поисках поддержки.
Только Жаннэй могла излагать случившееся безэмоционально, в качестве исторической справки. Юлга же в последнее время находилась между молотом и наковальней, оказавшись одним из нескольких звеньев цепи между матерью и Керном.
Непонятно было, почему короткая встреча так взбудоражила двоих взрослых и крайне разумных, в общем-то, людей. То есть раньше они в таких поступках замечены не были; Юлга вообще не помнила случая, чтобы Селия волновалась из-за мужчины. То есть, как минимум, должен был быть еще и отец Юлги, вряд ли Селия стала бы рожать ребенка от кого попало, но тот вроде был давно и точно мертв, и из-за него волноваться было поздно.
А в итоге Селия костяная рука, гроза своего отделения, несгибаемая женщина, плакалась Юлге, просаживая бешеные деньги на телефонные счета, Керн плакался Варту, а потом Юлга и Варт встречались дома и ссорились из-за чужих проблем. Никто из них этого не хотел, но Варт был подвержен влиянию чужих эмоций, а Юлга - влиянию своей матери, и вырваться и осмыслить ситуацию объективно они просто не успевали.
Варт разрывался между учебой, прикрыванием Керна с его жуткой эмоциональной нестабильностью от собственных старших коллег, и больницей, где до сих пор лежала Талина, к чьему коматозному телу начали пускать родственников. Юлга подозревала - прощаться, но ничего не говорила, потому что таких вещей не говорят вслух, пока они не случатся.