Ния кивнула. Некоторое время в палате была тишина, Ния обдумывала сказанное, трепя в руках кончик своей синей косы. Потом решительно забросила ее за спину и переплела пальцы, подавшись вперед.
-- А вы?
-- Кто "мы"? - Напряглась Юлга, понимая, что Ния сейчас оседлает любимого конька.
-- Ты и Варт.
-- Он мне друг, Ния! Успокойся уже!
-- Я не понимаю. - Быстро-быстро заморгала Ния, -- В чем проблема? Он тебе нравится, ты ему нравишься - я видела, как он смотрел на твои ноги, да и вообще... Почему ты так отчаянно сопротивляешься?
Юлге захотелось спрятаться под одеяло, а лучше под кровать, лишь бы не видеть Нииного недоуменного взгляда. Чему она сопротивляется? Варт ей нравится, и он знает, что он ей нравится - он же эмпат. Вот где-то здесь и начинались проблемы: если он знает, что все так, и если бы ему действительно было что-то нужно, разве он бы не предпринял для этого хоть чего-нибудь? Она еще помнит, как он схватил ее за руки - не вырвешься - когда не хотел, чтобы она ушла из дома Хинов. Однако это было не ради нее самой, а ради того, что она могла принести его семье. Он надеялся, что она поможет ему разобраться и все наладить, а она, хоть и многое узнала, все еще не могла составить цельную картину, а даже если и составит - как знание того, что произошло, может помочь Варту? Нет, здесь она бесполезна. Однажды он это поймет. Поймет - и, скорее всего, больше ему будет незачем ее удерживать рядом.
К тому же... Даже если учесть, насколько он был занят с Керном, не был ли он слишком холоден в последнее время? Они же почти не встречались. Может, он уже понял?
Однако с Вартом было интересно, и она не хотела его терять. Девушка - это слишком близко, с этого места больно уходить, а подруга - в самый раз. В подругах легко удержаться, даже если совершенно бесполезна.
Не потеряет ли она друга, если позволит чувствам стать сильнее? Яльса, помнится, поставила все - и все потеряла бы, если бы не случившаяся с ней трагедия. Да и... что сейчас, тетя Ато наслаждается счастливым замужеством? Если бы!
-- Не буду скрывать, -- честно сказала Юлга, -- Варт мне нравится. Но о любви речи не идет, а значит, я буду ждать кого-то, в кого влюблюсь. Ну, знаешь, бабочки в животе, розовый туман в голове, порхание... вдохновение...
-- Что за бред? -- Удивилась Ния. - То, что ты описала, больше похоже на эффект приворота, чем на любовь. С твоим первым парнем у тебя ничего такого не было, он тебе даже не нравился, ты рассказывала. И это тебе не мешало.
-- Мой первый парень... сам ко мне подошел. Я не отказала ему только потому, что мне было интересно, что это такое - отношения.
-- Как, узнала? - Вздохнула Ния, глядя на Юлгу как на маленькую неразумную девочку.
-- Узнала. - Мрачно ответила Юлга.
-- и как оно?
Юлга пожала плечами:
-- Ну-у-у... Никак?
-- Только честно, как подруга подруге, ты думаешь, что с Вартом будет так же?
-- С Вартом никак не будет. - Отрезала Юлга. - Потому что я начинать не собираюсь, а он, раз до сих пор не начал, то и не начнет. Ния, нас вполне устраивает нынешнее положение вещей, зачем, скажи, зачем что-то менять?
-- А ты уверена, что устраивает? - Спросила Ния серьезно. - Ладно, ладно, пожалуй, хватит, пока мы не пошли на второй круг.
-- Это будет даже не второй круг, а сотый. - Мрачно пробормотала Юлга.
-- Не сердись. Ты же понимаешь, мне самой неловко, вот я и перевожу разговор куда попало. - Ния выпрямилась на стуле, ее указующий перст не упирался Юлге в лоб только потому, что Ния помнила, чем такое может кончиться и оставила небольшой зазор, -- Ты только не забудь, что завтра - день Солнца.
-- Как завтра? Сегодня что, последний день десятого месяца?
-- Проснулась! - Рассмеялась Ния. - Ну ты даешь! Ты вообще как, следишь за временем? Вот я знала, что тебе обязательно нужно напомнить. Именно. А скоро - моя свадьба. На следующей неделе меня в институте не будет, кстати...
Потом они обсудили с Нией ее свадьбу. Правда, все, что Ния согласилась обсудить - это когда и в чем ее сокружницам приходить. Юлга так и не поняла, что именно она будет на этой свадьбе делать, но в душе поселилось ожидание какого-то чуда. Ния гарантировала, что будет очень красиво, но что именно будет говорить отказывалась, обещала сюрприз.
Так они болтали очень-очень долго. В какой-то момент дверь открылась и в нее втиснулся Ярт, весь какой-то встрепанный и помятый, со следами крови на рубашке, и еще более встрепанный и помятый Варт, распрощались вежливо с Нией, взяли вдвоем Юлгу под белы рученьки и повезли домой. По дороге к ним присоединилась Жаннэй и в старенькую машинку Ярта они набились уже вчетвером.
За руль сел Варт.
Юлга хотела было съязвить про то, что битый небитого везет, но тут Ярт на переднем сиденье согнулся и закашлялся, прижимая ко рту платок.
Юлга перехватила взгляд Жаннэй на оставшиеся на платке пятна крови. Она не выказывала никаких эмоций, лицо было бесстрастно и это было странно: обычно Жаннэй носила на лице маску какой-нибудь мечтательной радости, не снимая. Она поспешила спросить, пока не спросила Жаннэй в своей уникальной прямодушной манере:
-- Ярт, что произошло?
Ярт оглянулся, перевел взгляд с Юлги на Жаннэй, с Жаннэй на Юлгу... А потом хлопнул кулаком по ладони:
-- Точно, вы же сестры! Вечно забываю. Тогда ладно, скажу. Только это секрет. Секрет - это такая штука, которую не рассказывают никому. Сокружницам тоже не рассказывают, Юлга.
Юлга скривилась. Кто-кто, а она вообще мало чего и мало кому рассказывала, все чаще ей что-нибудь случайно показывали, а потом долго извинялись, искательно заглядывали в глаза и просили не рассказывать их секретиков, но доказывать это Ярту - развести скандал на три часа. Он того и добивается.
Жаннэй все же не удержалась от реплики, хотя, может и вправду решила поблагодарить - кто ее разберет.
-- Если мне будет необходимо узнать значение слова "секрет" я обязательно загляну в словарь. Спасибо за заботу.
Ярт недоверчиво хмыкнул, но получил тычок локтем в бок от брата, закатил глаза и заговорил.
-- Только ради моей будущей невестки и ее очаровательной сестры я не откушу тебе голову прямо здесь, милый Варт: не хочу, чтобы их одежда была заляпана твоей кровью и непоправимо испорчена. Хотите, расскажу, что он сделал, девочки? Наш мальчик, которого в детстве пару раз уронили головой вниз и немало попортили этой дубовой головой паркет, надо бы поискать вмятины, продержал человека в кризисе около двух месяцев, отчего его хилый пятый уровень дара превратился в третий. Ладно бы он просто продержал Керна в этом состоянии, кто же знал, что это так работает, если подобные разработки и велись, то у исследователей явно не было Варта - человека, который действительно может продолжать другого человека в кризисе без побочных эффектов от медикаментозного воздействия. А главное, никому не могло прийти в голову, девочки, что Варт как нельзя лучше подходит для таких экспериментов. Но он... как у вас принято говорить "спалился" учителю Керна. Учитель у него мужик непростой и только на вид ласковый дедуля, но наш эмпат, зрящий в корень души всех людей в округе в этом человеке гнильцы почему-то не разглядел.
-- Нормальный он был. - Буркнул Варт. - Помочь хотел.
-- Наверное потому, милые девочки, что изо всех сил зажмурился, желая поверить, что наконец-то кто-то взрослый понял и принял его невыносимое... кха-кха-кха... одиночество. Не волнуйтесь, это был последний. - Отмахнулся Ярт негнущимся платком.
Юлга подумала, что сам этот платок - уже повод для волнений, а Жаннэй достала откуда-то из за корсажа своего ажурного платья еще более ажурный и невесомый на вид платочек и протянула Ярту, беззаботным тоном осведомившись: