XTATNX
RBEXMG
PRBFX ALI MKMG BFFY, MGTSQ JMRRY. ZBZE FLOX Р. М. MSIU FKX FLDYPG FKAP RPD KL DONA FMKPC FM NOR ANXP.
SOLFATGMZ DXL LKKZM VXI BWHNZ MBFFY MG,TSQ A NVPD NMM VFYQ. CJU ROGA K.C. RAC RRMTN S.B. IF H.P. HNZ ME? SSPXLZ DFAX LRAEL TLMK XATL RPX BM AEBF HS MPIKATL TO HOKCCI HNRY. TYM VDSM SUSSX GAMKR, BG AIL AXH NZMLF HVUL KNN RAGY QWMCK, MNQS TOIL AXFA AN IHMZS RPT HO KFLTIM. IF MTGNLU H.M. CLM KLZM AHPE ALF AKMSM, ZULPR FHQ — CMZT SXS RSMKRS GNKS FVMP RACY OSS QESBH NAE
UZCK CON MGBNRY RMAL RSH NZM, BKTQAP MSH NZM TO ILG MELMS NAGMJU КС КС.
TQKFX BQZ NMEZLI BM ZLFA AYZ MARS UP QOS KMXBJ SUE UMIL PRKBG MSK QD.
NAP DZMTB N.B. OBE XMG SREFZ DBS AM IMHY GAKY R. MULBY M.S. SZLKO GKG LKL GAW XNTED BHMB XZD NRKZH PSMSKMN A.M. MHIZP DK MIM, XNKSAK С KOK MNRL CFL INFX HAD GAIQ.
GATLM Z DLFA A QPHND MV AK MV MAG C.P.R. XNATNX PD GUN MBKLI OLKA GLDAGA KQB FTQO SKMX GPDH NW LX SULMY ILLE MKH BEALF MRSK UFHA AKTS.
Через час или два мучений были установлены следующие факты:
1. Письмо написано на тонкой, но плотной бумаге, какой не было обнаружено среди вещей Пола Алексиса. Это увеличивает возможность того, что письмо было им получено, а не написано.
2. Письмо написано от руки пурпурными чернилами, которых, опять-таки, у Алексиса не обнаружили. Это также может говорить о том, что у автора письма не было пишущей машинки или он боялся, что его смогут разыскать по типу машинки, если письмо будет напечатано.
3. Оно не написано обычным шифром, когда одна из букв алфавита всегда соответствует какой-то другой.
— В любом случае, — радостно сообщил лорд Уимзи, — нам есть над чем работать. Лично я полагаю, что перед нами либо шифр, связанный с одной конкретной книгой (в таком случае эта книга обязательно должна была находиться у погибшего, и нам следует тщательно обыскать его комнату), либо это может быть совсем другой код… я думал о таком вчера вечером, когда мы рассматривали слова в обнаруженном словаре.
— Что это за код, мой лорд?
— Это отличный код, — сказал Уимзи, — он легко вводит в заблуждение, если вы не знаете ключевого слова. Его использовали во время войны. Да, если честно, я и сам таким пользовался некоторое время. Но он не является военным секретом, мне такое встречалось и в детективах. Вот только…
Он задумался на секунду.
— Я хотел сказать, что любой англичанин-любитель вполне мог наткнуться на него и научиться им пользоваться. Он не очевиден, но работать с ним очень легко. Молодой Алексис вполне мог его выучить, для этого много ума не нужно. К тому же количество букв в нем практически соответствует оригинальному посланию, поэтому его удобно использовать для длинных писем.
— Как он работает? — спросил Глэйшер.
— Очень просто. Вы выбираете ключевое слово из шести и более букв, которые не повторяются. Например, такое, как SQUANDER («расточительство»), оно, кстати, упоминалось в списке Алексиса. Затем рисуете таблицу пять на пять квадратов и вписываете выбранное слово, вот так:
Оставшиеся квадраты вы заполняете всеми остальными буквами в алфавитном порядке, пропуская уже написанные.
— Но двадцать шесть букв не поместятся в двадцать пять квадратов, — заметил Глэйшер.
— Верно. Поэтому вы делаете вид, будто вы древний римлянин или средневековый монах и считаете I и J одной и той же буквой. Тогда получается вот что.
— Теперь давайте придумаем послание. Что бы мы хотели сказать?… Например, All is known, fly at once (Все раскрыто, немедленно беги) — это классика жанра. Итак, мы записываем фразу на бумаге и разбиваем ее на группы, по две буквы в каждой, слева направо. Две одинаковые буквы не должны стоять рядом, поэтому, если такое случается, мы вставляем между ними Q или Z, что-то в этом роде. Теперь наше сообщение выглядит так: AL QL IS KN OW NF LY AT ON СЕ.
— А если в конце останется одна буква?
— Тогда тоже добавляем ей в пару Q или Z. Так, теперь возьмем нашу первую группу: AL. Вы видим, что две эти буквы являются углами прямоугольника, другими его углами являются SP. Поэтому в зашифрованном послании мы пишем SP — это его начало. Точно так же QL превращается в SM, a IS в FA.
— Ага! — воскликнул Глэйшер. — Но дальше идет KN. А они находятся на одной вертикальной линии. Что тогда?
— Это легко — тогда мы берем буквы, идущие вслед за ними снизу, — ТС. Дальше идет OW, попробуйте сделать это сами, вам нужны углы прямоугольника.
— MX?
— MX, верно. Продолжайте.
— SK, — радостно сказал Глэйшер, водя пальцем по листку, — PV, NP, UT…